Tổng thống Mỹ Donald Trump đã ân xá cho Changpeng Zhao, người sáng lập sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất thế giới Binance.

Zhao, được biết đến rộng rãi với tên CZ, đã nhận tội vào tháng 11/2023 về việc vi phạm luật chống rửa tiền và các lệnh trừng phạt của Mỹ. Việc nhận tội này là một phần của thỏa thuận toàn diện với Bộ Tư pháp Mỹ, theo đó Binance phải trả khoản phạt kỷ lục 4,3 tỷ đô la.

Zhao cuối cùng đã thụ án 4 tháng tù liên bang. Ban đầu Bộ Tư pháp đã yêu cầu mức án 3 năm tù.

Sau khi ban hành lệnh ân xá, Nhà Trắng đã mô tả Zhao như nạn nhân của một âm mưu nhằm đàn áp ngành công nghiệp tiền điện tử được thực hiện bởi chính quyền cựu tổng thống Joe Biden. Các cơ quan quản lý đã đưa ra hàng loạt vụ kiện chống lại các doanh nghiệp nổi tiếng trong thời kỳ này, và Bộ Tư pháp đã truy tố các nhân vật đầu ngành crypto vì tội gian lận.

"Trong mong muốn trừng phạt ngành công nghiệp tiền điện tử, chính quyền Biden đã truy tố ông Zhao mặc dù không có cáo buộc gian lận hay nạn nhân có thể xác định được," thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết. "Cuộc chiến chống crypto của chính quyền Biden đã kết thúc."

Zhao, người sáng lập Binance vào năm 2017, được coi như một huyền thoại trong thế giới crypto nhờ những tuyên bố lạc quan và tài năng trên mạng xã hội. Cho đến khi nhận tội, ông thường xuyên sử dụng nền tảng X của mình để bác bỏ các cáo buộc sai trái tại Binance.

Zhao là người mới nhất trong hàng loạt nhân vật crypto được Trump ân xá. Tổng thống đã nhận được sự ủng hộ và hàng triệu đô la quyên góp từ các thành viên trong ngành.

Ngay sau khi trở lại nhiệm sở, Trump đã giảm án tù cho Ross Ulbricht, người tạo ra chợ darknet Silk Road. Vào cuối tháng 3, Trump ân xá cho các đồng sáng lập sàn giao dịch crypto BitMEX, những người đã nhận tội vào năm 2022 về các cáo buộc liên quan đến việc không duy trì chương trình chống rửa tiền đầy đủ.

Mặc dù Zhao đã thụ hết án tù được phân bổ, lệnh ân xá sẽ xóa bỏ các vi phạm chống rửa tiền và trừng phạt khỏi hồ sơ hình sự của ông.

"Đối với ông ấy, tôi nghĩ điều này thực sự là về việc làm sạch danh tiếng," Patrick Hillmann, người trước đây làm việc dưới quyền Zhao với tư cách giám đốc chiến lược tại Binance, khẳng định. "Tôi nghĩ đây là sự khép lại cho ông ấy."

Lệnh ân xá cũng có thể mở đường cho Binance trở lại thị trường Mỹ, nơi công ty buộc phải rời khỏi như một điều kiện của thỏa thuận với Bộ Tư pháp. Binance đã dành nhiều tháng để theo đuổi lệnh ân xá cho Zhao, người được thả khỏi tù vào tháng 9/2024, The Wall Street Journal đã báo cáo trước đó.

Vào tháng 1, trong một cuộc phỏng vấn với WIRED, Richard Teng, người thay thế Zhao làm CEO Binance, đã hạ thấp tham vọng của công ty về việc trở lại Mỹ sau khi Trump trở lại Nhà Trắng. "Mỹ không phải là thứ chúng tôi đang tập trung vào bây giờ," ông nói.

Các nhà phê bình đã mô tả lệnh ân xá của Zhao như một phần thưởng vì đã hỗ trợ gia đình Trump khi họ mở rộng vào nhiều góc khác nhau của lĩnh vực crypto. Vào tháng 5, Binance đã đồng ý nhận khoản đầu tư 2 tỷ đô la được định giá bằng USD1, một stablecoin do World Liberty Financial phát hành, một doanh nghiệp crypto do gia đình Trump đồng sáng lập. Thỏa thuận này có thể trị giá hàng chục triệu đô la cho World Liberty Financial.

"Đầu tiên, Changpeng Zhao nhận tội về cáo buộc rửa tiền hình sự. Sau đó ông ấy thúc đẩy một trong những dự án crypto của Donald Trump và vận động hành lang để được ân xá," Theo Elizabeth Warren từ Massachusetts nói trong một tuyên bố với WIRED. "Nếu Quốc hội không ngăn chặn loại tham nhũng này trong luật cơ cấu thị trường đang chờ xử lý, thì họ sở hữu sự vô luật pháp này."