Indiana Jones and the Great Circle kỷ niệm một năm tuổi vào ngày 9 tháng 12 năm 2025. Dưới đây, cách trò chơi kế thừa ngọn đuốc từ các phim kinh điển để tạo nên tác phẩm Indy mới hay nhất trong nhiều thập kỷ sẽ được phân tích.

Indiana Jones là một trong những câu chuyện bom tấn được tôn vinh nhất thập niên 1980. Công trình của Spielberg và Lucas ở bộ ba gốc sánh ngang Jaws và Star Wars như những kinh điển vượt thời gian đáng xem lại thường xuyên. Các phần gần đây hơn—Crystal Skull và Dial of Destiny—khó mà đạt tới chuẩn mực bộ ba đầu tiên đặt ra. Nhưng trò chơi Indiana Jones and The Great Circle mang trở lại mọi điều của bộ ba gốc, như một cuộc khai quật khảo cổ cẩn trọng. Đây là người kế vị thực thụ của một trong những bộ ba bom tấn nguyên bản.

Khi chạm mốc kỷ niệm đầu tiên, càng thấy rõ MachineGames đã làm được điều mà loạt phim chật vật suốt 20 năm qua. The Great Circle giống như hậu duệ thực sự của The Last Crusade, không phải vì sao chép từng nhịp, mà vì nó hiểu những “thành phần cốt lõi” khiến câu chuyện Indiana Jones trở nên vượt thời gian. Đây là một bí ẩn chu du khắp thế giới, xây trên khám phá và cảm giác phấn khích khi tiến sâu vào điều chưa biết. Nó nắm bắt sức hút của một nhân vật thông minh, bướng bỉnh, tò mò, và luôn có một câu bông đùa.

Câu chuyện của The Great Circle khởi đầu bằng năng lượng Indy kinh điển: có một cổ vật, một manh mối, và một gợi ý rằng quá khứ phức tạp hơn bất kỳ sách giáo khoa nào nói. Nhưng điều nổi bật là sắc thái. MachineGames ít tập trung vào phô diễn mà chú trọng vào “tính thân xác” của việc thám hiểm tàn tích bụi bặm, đọc manh mối, và tiếp cận lịch sử. Thay vì dồn dập hành động, trò chơi coi khảo cổ học là một cuộc phiêu lưu tự thân. Mỗi bức phù điêu, mỗi căn phòng bí mật đều mang cảm giác ý nghĩa. Mỗi bước chân đều như có trọng lượng khi bạn bước qua những nơi tuyệt đẹp ở các địa danh như Ý và Ai Cập.

Cách tiếp cận đó lập tức gợi nhớ The Last Crusade. Một lý do khiến bộ phim ấy cộng hưởng mạnh mẽ là niềm tin rằng quá khứ có thể lên tiếng với hiện tại. Chén Thánh không chỉ là kho báu, mà còn là phép thử sự khiêm nhường và thấu hiểu. The Great Circle khai thác cùng ý niệm đó. Bí ẩn trung tâm đan cài với các hệ thống tín ngưỡng cổ xưa, di sản văn hóa, và khoảng trống giữa diễn giải lịch sử với siêu nhiên.

MachineGames ôm trọn sự căng thẳng này. Indy hiểu lịch sử, nhưng nhận ra còn rất nhiều điều ông chưa biết—nhất là khi những gã khổng lồ xuất hiện từ hư không và quăng quật ông. Trò chơi cho phép ông sai, bị áp đảo trước những thế giới ông khám phá. Sự khiêm nhường ấy khiến các khám phá trở nên chân thực hơn. Thay vì nhìn một người hùng “khổng lồ” lướt qua thử thách, người chơi thấy một con người cẩn thận ghép manh mối và xét lại giả định khi bí ẩn thêm kỳ lạ. Nó mang lại cảm giác rằng thế giới vẫn còn những bí mật đáng đuổi theo.

Các câu đố của trò chơi củng cố chủ đề này. Xoay cơ chế cổ, đọc khắc chữ, và đối chiếu manh mối xuyên lục địa tạo nên nhịp điệu chậm rãi mà thỏa mãn. The Great Circle hiểu ý niệm ấy và mở rộng nó suốt hành trình. Giải đố trở thành cách hiểu các nền văn hóa và tín ngưỡng đã định hình bí ẩn, không chỉ là chìa khóa mở hành lang tiếp theo.

Xây dựng nhân vật là một mảng khác nơi The Great Circle thành công. Câu chuyện Indiana Jones phát triển nhờ những mối quan hệ rắc rối và “cá cược” cá nhân. MachineGames dựng một dàn nhân vật thách thức Indy cả về cảm xúc lẫn trí tuệ. Đồng minh không phải lúc nào cũng đáng tin. Kẻ thù không phải lúc nào cũng dễ đoán. Trò chơi dành không gian để Indy phản ứng, lo lắng, và nghĩ lại lựa chọn. Căng thẳng không chỉ xoay quanh kho báu mà còn quanh ý nghĩa của việc theo đuổi nó đối với thế giới xung quanh ông.

Đây là một trong những nơi các phim về sau đôi khi lạc nhịp. Họ thường nghiêng về phô trương hoành tráng, “cược” rộng, hoặc những khoảnh khắc lố bịch. Hình ảnh Shia LaBeouf đu dây cùng khỉ không phải thứ bạn muốn khán giả nhớ khi rời rạp. The Great Circle mang những áp lực thân mật ấy trở lại. Hành trình của Indy gắn với niềm tin rằng lịch sử vẫn có thể hé lộ những chân lý đáng để đánh đổi mọi thứ. Bí ẩn thách thức ông không chỉ về thể xác, mà còn về đạo đức.

Các cảnh hành động trong The Great Circle cũng gợi lại phim cũ. Giao chiến lấm lem và tùy cơ ứng biến. Indy không di chuyển như siêu anh hùng, mà như một ông giáo mệt mỏi đã học cách sinh tồn bằng nghị lực, bản năng, và bất kỳ vật dụng trong tầm tay. Chiếc roi giống một công cụ hơn là trò “làm màu”. Các trận đánh lộn xộn, ồn ào, và định hình bởi môi trường. Dù ở khoảnh khắc lớn nhất, hành động vẫn neo vào không gian vật lý thay vì những trừu tượng bóng bẩy.

Quan trọng nhất, trò chơi khơi lại cảm giác phiêu lưu đến từ việc đơn giản là không biết điều gì ở phía trước. Các phim về sau đôi lúc loay hoay nhịp độ hoặc phụ thuộc nặng nề vào công thức bom tấn hiện đại. The Great Circle tin vào sự im lặng, bí ẩn, và khám phá chậm. Nó khiến phế tích cảm thấy cổ xưa và nguy hiểm. Nó để câu đố đúng là câu đố. Nó cho Indy dừng lại, suy nghĩ, và lắng nghe. Những khoảnh khắc lặng ấy khiến những khoảnh khắc kịch tính, ồn ào có giá trị hơn.

Kết quả là một câu chuyện như đối thoại với The Last Crusade thay vì cạnh tranh với nó. Trò chơi tôn trọng nhân vật và huyền thoại mà không trượt vào bắt chước. Nó coi đức tin, lịch sử và huyền thoại là những lực định hình con người, không phải đạo cụ. Nó cho Indy không gian để sai sót. Nó hiểu rằng sự hấp dẫn của Indiana Jones không chỉ là kho báu ông tìm, mà là hành trình ông đi để hiểu vì sao kho báu ấy từng quan trọng với những người tạo ra nó.

Khi trò chơi vừa kỷ niệm một năm, Indiana Jones and the Great Circle đứng như một trong những phiên bản tự tin và chân thực nhất về nhân vật trong nhiều thập kỷ. MachineGames không “tái phát minh” ông—studio chỉ đơn giản là nhớ ông là ai và điều gì khiến thế giới của ông trở nên sôi động. Họ nhớ rằng những câu chuyện Indy hay nhất là về việc bước vào bóng tối của quá khứ và tìm ra điều gì đó đáng để tin.