Từ bên ngoài nhìn vào, có vẻ như thực tế ảo và thực tế hỗn hợp đang có thời điểm bùng nổ. Ba tai nghe mới đã được ra mắt hoặc công bố trong tháng qua: Apple Vision Pro M5, Samsung Galaxy XR, và mới nhất trong tuần này, Valve đã công bố Steam Frame. Nhìn vào các chiến dịch marketing, bạn có thể cho rằng điều đó có nghĩa là Big Tech tin rằng công nghệ này cuối cùng đã có sức hấp dẫn đại chúng. Nhưng trong gần 60 năm kể từ chiếc tai nghe VR đầu tiên, một điều vẫn đúng: Đây không phải là iPhone tiếp theo.
"Hãy nói thế này," Tuong Huy Nguyen, giám đốc phân tích của nhóm công nghệ mới nổi và xu hướng tại Gartner cho biết. "Mọi người muốn tai nghe VR đều đã có rồi."
Không phải câu hỏi về việc liệu mọi người có mua những tai nghe này hay không. Họ có mua - chỉ là không với số lượng báo hiệu công nghệ này đã sẵn sàng cho thời điểm hoàng kim. Theo IDC, Apple đã xuất xưởng khoảng 400.000 tai nghe Vision Pro trong năm 2024. Điều đó có lý, với mức giá 3.500 đô la. Nhưng tai nghe của Meta tương đối phải chăng ở mức 300 đến 500 đô la và trở thành món quà Giáng sinh phổ biến. Meta đã xuất xưởng khoảng 5,6 triệu tai nghe trong năm 2024. So sánh thì 1,2 tỷ smartphone đã được xuất xưởng trong cùng khung thời gian.
Và bất chấp những gì có thể trông giống như sự phấn khích xung quanh Vision Pro và Galaxy XR, Flora Tang, nhà phân tích cấp cao của Counterpoint Research cho biết rằng tai nghe cao cấp, hoặc những chiếc có giá hơn 1.000 đô la, sẽ chỉ chiếm 5 đến 6% tổng lượng xuất xưởng VR trong năm 2025. Điều đó phù hợp với số liệu của IDC, ước tính rằng những tai nghe cao cấp này sẽ chiếm khoảng 6,2% tổng thị trường trong năm 2024.
Nhưng đối với một thị trường nhỏ như vậy, Big Tech tiếp tục đặt cược lớn rằng đây là tương lai. Reality Labs của Meta, bộ phận đứng sau tai nghe Quest và kính thông minh Ray-Ban, vừa ghi nhận lỗ hoạt động 4,4 tỷ đô la trên doanh thu 470 triệu đô la trong quý thứ ba.
Vậy câu hỏi thực sự là ai đang mua những tai nghe này? Và tại sao chúng lại hấp dẫn đến vậy với những cái tên lớn nhất trong công nghệ?
Bước đệm đến kính thông minh
Nói ngắn gọn: Tai nghe là một chút đánh lạc hướng. Những thiết bị cồng kềnh này không thực sự là mục tiêu cuối cùng. Thay vào đó, đó là kính thông minh thanh lịch, kín đáo cho phép bạn hòa trộn thế giới thực với thế giới số.
Chỉ cần nhìn vào Meta. Nó đã đổ hàng tỷ đô la trong nhiều năm vào tai nghe, trước khi chuyển sang kính thông minh chỉ có âm thanh với camera vào năm 2021. Sau đó, tháng trước, nó ra mắt Meta Ray-Ban Display, chiếc kính đầu tiên có màn hình hiển thị thông tin. Đây là cùng lộ trình mà Google, Samsung và Apple hiện đang thực hiện. Nhưng trong khi các công ty làm việc để hoàn thiện kính đeo thanh lịch, họ phải đồng thời đầu tư vào tai nghe để xây dựng phần mềm.
"Cuối cùng, tất cả chúng ta đều biết mình muốn đến được kính thông minh, nhưng sẽ mất một thời gian cho đến khi chúng ta đến đó," Jitesh Ubrani, quản lý nghiên cứu của IDC cho thiết bị di động toàn cầu nói, đề cập đến giấc mơ về kính thông minh giống Tony Stark với tất cả khả năng tính toán của tai nghe XR.
"Tai nghe là một yếu tố hình thức hiện có ở đây, và trong tương lai, có thể game thủ sẽ sử dụng nó. Nó ở đây trong thời gian ngắn để chúng ta có thể đến được thứ mà chúng ta thực sự muốn."
Vậy ai đang mua tai nghe?
Trong khi người bình thường muốn một sản phẩm hoàn thiện, bước đệm hoàn toàn là lĩnh vực của doanh nghiệp.
"Phần lớn tai nghe Apple Vision Pro thực sự đã đến tay các nhà phát triển và doanh nghiệp. Họ là những người đang cố gắng tạo ra trải nghiệm mới," Ubrani của IDC nói. "Những gì chúng tôi thấy với Vision Pro, và tôi mạnh mẽ nghi ngờ chúng ta sẽ thấy điều tương tự với Galaxy XR, là về cơ bản nó được định giá ngoài tầm tay của người tiêu dùng. Và những người tiêu dùng muốn trải nghiệm XR có các lựa chọn rẻ hơn nhiều."
Nếu bạn trả bằng tiền của mình, một thiết bị cần làm được càng nhiều việc càng tốt. Với ngân sách công ty, có nhiều linh hoạt hơn cho các thiết bị tiên tiến có thể làm tốt một hoặc hai việc.
"Trong ngắn hạn và trung hạn, những gì chúng ta cần và sẽ được áp dụng là thiết bị được xây dựng cho mục đích cụ thể," Nguyen, nhà phân tích Gartner nói. "Trước smartphone ngày nay, đó là PDA và BlackBerry. Rất có mục đích cụ thể nếu bạn là người kinh doanh cần email, hoặc thứ gì đó như vậy. Đó là nơi chúng ta đang ở ngày hôm nay."
Các con số cũng không nói dối. IDC cho biết Apple có thể chỉ xuất xưởng 400.000 Vision Pro trong năm 2024, nhưng nó nắm giữ 30% thị trường doanh nghiệp, chỉ đứng sau Meta với 47%.
Tương tự, đa số áp đảo chủ sở hữu Vision Pro mà The Verge đã nói chuyện là các nhà phát triển XR độc lập hoặc người dùng doanh nghiệp. Hầu hết đã trả tiền cho thiết bị từ túi riêng.
Tất cả đều có sự quan tâm lâu dài trong lĩnh vực này, với nhiều người sở hữu hoặc đã từng sở hữu tai nghe Quest. Nhiều người đã thử nghiệm hoặc quan tâm đến việc thử nghiệm Galaxy XR của Samsung. (Không ngạc nhiên, giá cả là rào cản lớn nhất ở đó.) Hầu hết thích nội dung nhập vai và khả năng passthrough, và một số ít quan tâm đến gaming. Nhưng trường hợp sử dụng phổ biến nhất cho mỗi nhà phân tích và chủ sở hữu tai nghe mà tôi đã nói chuyện?
Làm cho công việc cần nhiều màn hình lớn trở nên dễ dàng hơn.
"Tôi là lập trình viên, vì vậy tôi thích có không gian làm việc lớn. Nếu tôi phải code trên màn hình nhỏ, có nhiều cửa sổ mở - cảm giác rất chật chội. Mục tiêu của tôi luôn là thay thế màn hình và laptop của tôi là một trong số đó. Tôi sẽ rất hạnh phúc nếu trong tương lai tôi không có TV, không có máy tính, như không có màn hình nào trong nhà," Jacob Fiset, một người đam mê XR và chủ sở hữu Vision Pro nói.
Fiset không sử dụng Mac, nhưng đã tìm ra cách kết nối PC của mình với tai nghe bằng phần mềm mã nguồn mở. Anh chủ yếu sử dụng Vision Pro tại văn phòng, mặc dù anh thừa nhận rằng mình là người duy nhất làm như vậy.
David Larose, giám đốc thông tin của Drancy, một vùng ngoại ô Paris, Pháp, hiện đang nghiên cứu Vision Pro để tạo ra màn hình CCTV riêng tư hơn. "Đôi khi, cảnh sát hoặc mật vụ cần truy cập camera của chúng tôi nhưng chúng tôi không có không gian hoặc TV bổ sung để cung cấp cho họ. Ý tưởng của tôi là cho phép họ có bức tường CCTV hoàn toàn riêng tư của riêng mình mà không sử dụng bức tường vật lý của chúng tôi," Larose nói.
Tai nghe như Vision Pro hoặc Galaxy XR có thể thay đổi cách bệnh viện đào tạo bác sĩ mới và cập nhật cơ sở hạ tầng lỗi thời. "Thật phổ biến khi thấy bác sĩ có nhiều màn hình và nhiều monitor. Trong chăm sóc sức khỏe, những màn hình này không rẻ. Trong phòng phẫu thuật, mỗi monitor đó có thể có giá khoảng 20.000 đô la. Nếu bạn tính toán, bạn có thể thấy nó tốn 40.000 đô la đến 80.000 đô la so với một Vision Pro," Tiến sĩ Tommy Korn, giám đốc điện toán không gian tại Sharp HealthCare nói.
Korn giải thích rằng bệnh viện đã chậm cập nhật cơ sở hạ tầng công nghệ, với nhiều bệnh viện dựa vào cùng công nghệ như họ đã làm trong những năm 1980. Các thiết bị như tablet và smartphone chỉ mới bắt đầu được áp dụng rộng rãi.
Vision Pro hấp dẫn vì nó cho phép bác sĩ thay thế nhiều monitor trong phòng phẫu thuật hoặc khi hoàn thành giấy tờ y tế với dữ liệu bệnh nhân liên quan. Ví dụ, các bác sĩ X-quang cũng có thể phóng to scan thành mô hình 3D để chẩn đoán tốt hơn thay vì nhìn chằm chằm vào hình ảnh 2D. Bác sĩ phẫu thuật có thể thấy dữ liệu bệnh nhân và lớp phủ tăng cường để hướng dẫn rạch, thay vì hướng dẫn giấy in hoặc nhiều monitor trên cao. Bạn hiểu ý tưởng.
Hiện tại, đó là những giả thuyết mà Korn và các tổ chức y tế toàn cầu khác hiện đang tiến hành kiểm tra tính khả thi - một công việc dài hạn vì bệnh viện phải tuân thủ tiêu chuẩn quy định cao hơn so với doanh nghiệp thông thường về quyền riêng tư và an toàn bệnh nhân. Dù vậy, lời hứa đã đủ hấp dẫn để Korn mua 30 Vision Pro cho bệnh viện của mình.
Mãi mãi thích hợp
Nhưng ngay cả những người truyền giáo và người dùng doanh nghiệp cũng nhìn rõ về những thách thức phía trước. Sự thoải mái, độ vừa vặn, giá cả và thiếu linh hoạt đều được trích dẫn là những điểm đau lớn.
"Tôi thực sự thích đeo Vision Pro với dây đeo đầu cứng gọi là Annapro," Justin Ryan, một người sáng tạo XR điều hành Spatial Insider nói. Ryan nói anh đã phải tìm ra cách riêng để làm cho tai nghe có thể đeo được trong thời gian dài hơn, bao gồm bỏ qua light seal.
"Một khi bạn loại bỏ light seal, đối với những người lo lắng về trang điểm, điều đó giúp giảm bớt những lo ngại đó. Tôi không có tóc, vì vậy tôi không bao giờ lo lắng về việc làm rối tóc, nhưng đó là điều rất phổ biến khi mọi người nói 'Tôi không biết liệu mình có muốn đeo tai nghe này không.'"
Một số cũng lo lắng về việc liệu các công ty có sẵn sàng kiên trì lâu dài hay không. Một trong những rào cản lớn nhất mà các nhà phát triển và doanh nghiệp gặp phải là phân biệt công ty nào thực sự cam kết với lĩnh vực này - và công ty nào có thể ngừng sản xuất tai nghe sau một hoặc hai năm.
"Đó là giá trị tồi và đầu tư tệ hơn. Nhưng đó không thực sự là điều quan trọng với tôi."
"Thách thức lớn nhất hiện tại là nó vẫn rất nhiều là thị trường thích hợp, còn xa mới ổn định," Tom Krikorian, một nhà phát triển visionOS tạo ra các ứng dụng tập trung vào doanh nghiệp nói. "Apple chủ yếu được biết đến với việc làm thiết bị tiêu dùng như iPhone, vì vậy tôi nghĩ có mối lo ngại hợp lý rằng họ có thể chỉ không đầu tư thêm vào tương lai của Vision Pro nếu nó không kiếm được tiền 'rất lớn'."
Đối với tai nghe Galaxy XR và hệ điều hành Android XR của nó, Krikorian nói các nhà phát triển đang cân nhắc liệu Google có thể thực hiện được hay không. Google có lịch sử đầu tư thiếu và rút phích cắm sớm các dự án, và các nhà phát triển sẽ phải học từ đầu. "Tôi chắc chắn tò mò về nó, nhưng với khách hàng hiện tại của tôi, tôi không chắc nó sẽ thành công cho doanh nghiệp ngay," Krikorian nói.
Nhưng đối với một số người, không thực sự quan trọng liệu những tai nghe này có bao giờ trở thành chủ đạo hay không.
"Đó là giá trị tồi và đầu tư tệ hơn. Nhưng đó không thực sự là điều quan trọng với tôi," Ruby Voigt, một người đam mê XR nói. Voigt không phải nhà phát triển, nhưng cô để Vision Pro trên kệ ngay dưới máy tính Apple LISA. Đối với cô, được nếm trải tương lai và sở hữu một mảnh lịch sử công nghệ là đủ.
