Khi startup AI Trung Quốc DeepSeek trở thành hiện tượng toàn cầu vào tháng Giêng, nó không chỉ gây sốc cho Thung lũng Silicon mà còn làm ByteDance - công ty mẹ của TikTok - bất ngờ. Gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc này đã ra mắt Doubao, ứng dụng trợ lý AI hàng đầu của mình với hàng chục triệu người dùng. Nhưng khi DeepSeek trở thành công ty AI Trung Quốc nổi tiếng nhất chỉ trong một đêm, không ai còn nói về Doubao nữa.

Giờ đây, ByteDance đã có được sự trả thù ngọt ngào. Đến tháng 8, Doubao đã giành lại ngôi vương là ứng dụng AI phổ biến nhất Trung Quốc với hơn 157 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, theo QuestMobile, nhà cung cấp thông tin dữ liệu Trung Quốc. DeepSeek, với 143 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, đã tụt xuống vị trí thứ hai. Cùng tháng đó, công ty đầu tư mạo hiểm a16z cũng xếp hạng Doubao là ứng dụng AI tạo sinh phổ biến thứ tư toàn cầu, chỉ sau ChatGPT và Gemini của Google.

Doubao, ra mắt năm 2023, được thiết kế có chủ ý để trở nên thân thiện. Không giống như hầu hết các chatbot AI phổ biến, biểu tượng ứng dụng của Doubao có avatar giống con người - một nhân vật hoạt hình nữ với mái tóc bob ngắn chào đón mọi người khi họ mở ứng dụng lần đầu tiên. Tên Doubao có nghĩa đen là "bánh bao nhân đậu", bắt chước "biệt danh mà người dùng sẽ đặt cho một người bạn thân thiết," Phó chủ tịch ByteDance Alex Zhu nói trong một bài phát biểu công khai năm 2024.

So với các ứng dụng AI phương Tây, "có cảm giác ấm áp hơn, chào đón hơn," Dermot McGrath, một nhà đầu tư và chuyên gia công nghệ có trụ sở tại Thượng Hải cho biết. "ChatGPT, chẳng hạn, cảm giác như một công cụ bạn mở để hoàn thành nhiệm vụ rồi đóng lại. Doubao có nhiều tính năng hơn và giao diện người dùng đầy màu sắc hơn giữ bạn quan tâm lâu hơn."

Ứng Dụng Toàn Diện

Doubao cung cấp cho người dùng một chút của mọi thứ - nó giống như ChatGPT, Midjourney, Sora, Character.ai, TikTok, Perplexity, Copilot, và nhiều hơn nữa trong một ứng dụng duy nhất. Nó có thể trò chuyện qua văn bản, âm thanh và video; nó có thể tạo hình ảnh, bảng tính, slide, podcast và video năm giây; nó cho phép bất kỳ ai tùy chỉnh một agent AI cho các tình huống cụ thể và lưu trữ nó trên nền tảng Doubao để người khác sử dụng. Tuy nhiên, một trong những điều quan trọng nhất về ứng dụng này là nó được tích hợp sâu với Douyin, phiên bản Trung Quốc của TikTok, cho phép nó vừa thu hút người dùng từ nền tảng video vừa gửi lưu lượng truy cập trở lại.

Bằng cách nào đó, chiến lược đầy tham vọng và rộng lớn của ByteDance cho Doubao đã trở thành chính xác những gì người dùng Trung Quốc muốn. Hơn hai năm kể từ khi ra mắt, Doubao đã lặng lẽ trở thành ứng dụng AI mà người Trung Quốc - đặc biệt là những người không am hiểu AI lắm - thực sự đang sử dụng. Nhưng nó hầu như không có sự nhận biết tên tuổi ở phương Tây.

"Nó được tiếp thị cho những người không am hiểu công nghệ nhất, những người có thể thích trò chuyện bằng giọng nói và tương tác video hơn văn bản," Irene Zhang, một nhà nghiên cứu tại ChinaTalk, một bản tin về công nghệ Trung Quốc cho biết. "Một số người dùng Doubao sớm nhất mà tôi nghe nói là bà và cô của bạn bè tôi."

Trong khi DeepSeek cảm giác như "một ứng dụng AI thế hệ đầu tiên, tương tự như những ngày đầu của ChatGPT," Doubao đại diện cho thế hệ thứ hai của các nền tảng AI ở Trung Quốc, Poe Zhao, một nhà phân tích công nghệ có trụ sở tại Bắc Kinh viết bản tin Substack Hello China Tech cho biết. Doubao "tích hợp các chức năng phong phú hơn, tín hiệu trực quan rõ ràng và hướng dẫn dựa trên tình huống, điều này làm giảm đáng kể rào cản nhận thức trong việc sử dụng các mô hình lớn. Điều đó khiến chúng dễ tiếp cận hơn nhiều đối với người dùng đại chúng," Zhao nói.

Theo thời gian, ByteDance đã giới thiệu ngày càng nhiều tính năng cho Doubao, nhiều trong số đó được sao chép từ các đối thủ. Ví dụ, khi Google giới thiệu bản cập nhật cho phép Gemini tạo các đối tượng 3D thực tế vào tháng 8, Doubao nhanh chóng thêm chức năng preset 3D vào menu tạo hình ảnh của mình.

Thiết Kế Cho Sự Viral

Doubao không nhất thiết có khả năng AI tiên tiến nhất trên thị trường, nhưng ByteDance làm một việc đặc biệt tốt: khuyến khích người dùng chia sẻ tương tác của họ với chatbot trên mạng xã hội. Người dùng Douyin có thể tag Doubao trong bình luận của video và để nó cung cấp tóm tắt văn bản về nội dung video, và người dùng Doubao cũng được đề xuất video Douyin trong câu trả lời và có thể xem chúng nguyên bản trong Doubao mà không cần chuyển sang ứng dụng khác.

"Đó là nơi sự tiện lợi gặp dopamine, đặc biệt đối với thế hệ trẻ," Wei Sun, nhà phân tích AI chính tại Counterpoint Research, một công ty nghiên cứu thị trường công nghệ có trụ sở tại Hồng Kông cho biết. "Nó vừa đủ cho sự viral. Trải nghiệm người dùng nhẹ nhàng, ít nỗ lực đó chính xác là điều thúc đẩy chia sẻ xã hội và tương tác dính bám ở Trung Quốc. Nó có thể không phải là tốt nhất trong lớp, nhưng nó tốt nhất cho việc phân phối."

Kết quả là, hình ảnh được tạo bởi Doubao có mặt khắp nơi trên các nền tảng mạng xã hội Trung Quốc, được phân biệt bằng watermark Doubao ở góc dưới bên phải. Ví dụ, khi một người dùng hỏi phải làm gì với không gian trống trong phòng ngủ của họ trên RedNote, nền tảng mạng xã hội hot nhất Trung Quốc, các bình luận đầy những gợi ý thiết kế nội thất được render bởi Doubao. Chúng dao động từ những ý tưởng thực tế, như lắp đặt kệ và kho, đến những trò đùa lố bịch như mở cửa hàng trà sữa trân châu trong phòng.

Các influencer cũng đang sử dụng chức năng text-to-speech của Doubao để tạo nội dung, Zhang lưu ý. Ứng dụng cho phép họ xây dựng các agent trò chuyện âm thanh tương tác với 20 phương ngữ vùng miền khác nhau, cho phép họ tạo ra những hiệu ứng hài hước cụ thể mà các khán giả khác nhau muốn. "Có những video viral trên internet Trung Quốc về việc mọi người nói chuyện với [Doubao] và về cơ bản để nó nói những meme dựa trên giọng nói. Và điều đó ngầm nhắm đến khán giả thích giọng nói hơn văn bản," Zhang nói.

Doubao Đánh Bại DeepSeek Như Thế Nào

Trọng tâm của thành công Doubao là di sản lâu dài của ByteDance trong việc phát triển các ứng dụng di động viral. Công ty rõ ràng biết cách tạo ra các nền tảng phổ biến, thậm chí gây nghiện - chỉ cần nhìn vào TikTok và Douyin. ByteDance thường được gọi là "nhà máy ứng dụng" ở Trung Quốc vì nó thường xuyên ra mắt hàng chục ứng dụng mới cho vô số trường hợp sử dụng khác nhau. Nó có cơ bắp thể chế mạnh mẽ để lặp lại nhanh chóng, thử nghiệm tính năng nhanh chóng và điều khiển người dùng từ ứng dụng này sang ứng dụng khác.

Đây là nơi các chuyên gia nói ByteDance có lợi thế đáng kể so với DeepSeek, một startup AI hầu như không có kinh nghiệm xây dựng nền tảng hướng đến người tiêu dùng. Sự hype sớm của DeepSeek được thúc đẩy bởi hiệu quả và hiệu suất của mô hình đầu tiên, nhưng sản phẩm của nó vẫn khá tối giản - về cơ bản nó vẫn chỉ là một chatbot văn bản. Trong khi AI của DeepSeek có danh tiếng xuất sắc trong các nhiệm vụ toán học và logic, nó đang tụt hậu so với đối thủ cạnh tranh khi nói đến chức năng đa phương thức và giới thiệu người dùng mới.

Một số người tiêu dùng rời khỏi DeepSeek vì họ đang tìm kiếm khả năng hình ảnh hoặc agent tự động, trong khi những người khác rời đi vì máy chủ của DeepSeek thường không thể xử lý lượng lưu lượng truy cập mà chatbot đang nhận được, McGrath nói. Nhiều người trong số họ cuối cùng hội tụ về Doubao. Dữ liệu QuestMobile từ tháng 8 cho thấy gần 40% người dùng rời khỏi DeepSeek đã chuyển sang Doubao thay thế.

ByteDance hiện đang cố gắng đưa Doubao đến các phần khác của hệ sinh thái công nghệ của mình. Công ty được báo cáo đã làm việc với các nhà sản xuất kính thông minh, nhà sản xuất ô tô (bao gồm Tesla), và các OEM thiết bị khác để nhúng Doubao làm trợ lý trong xe hoặc đồng hành AI, mở rộng tầm với của Doubao ra ngoài điện thoại thông minh và máy tính.