Trí tuệ nhân tạo và các xu hướng công nghệ khác đang mở đường cho các doanh nghiệp không gian thương mại từ những công ty tỷ đô la đến làn sóng startup mới.
Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi Blue Origin, công ty không gian được tạo ra bởi người sáng lập Amazon Jeff Bezos, đang tận dụng AI. "Bạn có thể tưởng tượng đây là lĩnh vực yêu thích của người sáng lập chúng tôi," Ariane Cornell, phó chủ tịch chiến lược và hoạt động kinh doanh New Glenn của Blue Origin cho biết. "Vì vậy, nói chung, chúng tôi đang sử dụng nó trên toàn bộ."
Nhưng các ứng dụng khác được thúc đẩy bởi AI có thể gây ngạc nhiên. Ví dụ, Rebel Space đang giúp các công ty vệ tinh tạo ra dữ liệu tổng hợp có thể chỉ ra sự cố van tiềm ẩn rất lâu trước khi tàu vũ trụ được phóng.
"AI mà bạn đã huấn luyện sẽ nhìn thấy nó, và bạn sẽ ngăn chặn một thất bại nhiệm vụ lớn trong tương lai," Carrie Marshall, đồng sáng lập và CEO của startup cho biết.
Cornell, Marshall và các giám đốc điều hành khác đã suy ngẫm về các xu hướng đang thúc đẩy ngành công nghiệp không gian trong tuần này tại Hội nghị Thượng đỉnh Ưu thế Không gian Seattle, được FUSE VC trình bày vào thứ Năm tại Bảo tàng Hàng không. AI xuất hiện trong một số xu hướng đó. Dưới đây là phân tích chi tiết:
Nhu Cầu An Ninh Quốc Gia
Có một làn sóng quan tâm gia tăng đối với các phương tiện chuyển quỹ đạo cho nhiều ứng dụng khác nhau, bao gồm dịch vụ vệ tinh và triển khai đa vệ tinh. Nhưng các khả năng giải quyết mối quan tâm an ninh quốc gia — ví dụ, điều động vệ tinh tránh khỏi nguy hiểm hoặc thách thức tàu vũ trụ đe dọa — là một trong những động lực lớn nhất đằng sau sự quan tâm đó.
"Có nhu cầu di chuyển trên phạm vi dài một cách nhanh chóng trong không gian mà không tồn tại khi không gian không được coi là một lĩnh vực tranh chấp," Ian Vorbach, đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Portal Space Systems có trụ sở tại Bothell, Washington cho biết. Nền tảng di động không gian Supernova của Portal được thiết kế để giải quyết nhu cầu đó, với sự hỗ trợ của Lầu Năm Góc.
Các công ty khác làm việc về di động trong không gian bao gồm Blue Origin và Starfish Space có trụ sở tại Tukwila, Washington. Nền tảng Blue Ring của Blue Origin dự kiến bay nhiệm vụ đầu tiên vào năm tới, với cảm biến hỗ trợ AI được xây dựng bởi Scout Space cho Lực lượng Không gian làm tải trọng đầu tiên được công bố. Trong khi đó, Starfish Space đang thử nghiệm nguyên mẫu Otter Pup thứ hai trên quỹ đạo, để chuẩn bị cho nhiệm vụ trình diễn quy mô đầy đủ có thể diễn ra vào năm tới với tài trợ từ Lực lượng Không gian.
Kế hoạch của chính quyền Trump cho hệ thống phòng thủ tên lửa được gọi là Golden Dome có khả năng dẫn đến nhiều hợp đồng hơn cho các doanh nghiệp không gian thương mại, có thể tập trung vào cảm biến trong không gian và xử lý dữ liệu.
"Có những trường hợp nhất định mà độ trễ của việc gửi thứ gì đó xuống, đưa ra quyết định và quay trở lại có lẽ không phải là một điều lành mạnh hoặc an toàn," Gareth Keane, đối tác tại công ty đầu tư mạo hiểm IQT (còn gọi là In-Q-Tel), chuyên tập trung vào các ứng dụng an ninh quốc gia cho biết. "Đây đặc biệt là trong các lĩnh vực như hơn 200 tỷ đô la mà chúng ta sẽ chi cho Golden Dome."
Không Gian Như Biên Giới Dữ Liệu
Xử lý dữ liệu trong không gian sẽ có giá trị trong các lĩnh vực vượt xa an ninh quốc gia. Nathan Stein, đồng sáng lập và nhà khoa học sáng lập tại Matter Intelligence, cho biết việc sàng lọc dữ liệu không gian địa lý được thu thập bởi các cảm biến không gian của công ty trong khi dữ liệu đó vẫn còn trên tàu vũ trụ là rất quan trọng đối với công ty của ông.
"Thay vì phải tải xuống hàng trăm gigabyte dữ liệu cho một lần thu thập, liệu chúng ta có thể tạo ra các sản phẩm phân tích Cấp 3 và tải xuống trực tiếp chúng, tiết kiệm cả chi phí và thời gian không?" ông nói. "Đối với chúng tôi, có mối tương quan trực tiếp giữa số lượng hình ảnh chúng tôi thu thập và doanh thu bạn nhận được."
Một ứng dụng tiềm năng khác liên quan đến việc chuyển trung tâm dữ liệu từ các vị trí trên mặt đất đến các điểm quỹ đạo nơi những cơ sở tiêu thụ năng lượng cao đó có thể tận dụng năng lượng mặt trời trong không gian. Starcloud có trụ sở tại Redmond, Washington đang lên kế hoạch thử nghiệm khái niệm này với chip máy tính NVIDIA trong một nhiệm vụ trình diễn dự kiến phóng sớm nhất vào tháng 11.
Chờ Đợi Tên Lửa Lớn Hơn
Nhiều startup không gian đang mong chờ sự thống trị của siêu tên lửa Starship của SpaceX, hiện đang được phát triển và có thể gửi hơn 100 tấn tải trọng vào quỹ đạo Trái đất thấp. Tên lửa New Glenn của Blue Origin, đã có lần phóng đầu tiên vào tháng 1 và có thể đưa 45 tấn tải trọng lên quỹ đạo, cũng sẽ là một đóng góp lớn.
"Về mặt cạnh tranh với các trung tâm dữ liệu trên mặt đất về chi phí năng lượng, chúng tôi phụ thuộc vào việc chi phí phóng giảm ít nhất một bậc độ lớn," CEO Starcloud Philip Johnston cho biết. "Khi Starship hoặc New Glenn hoặc các phương tiện phóng khác hoạt động, thì chúng tôi ở vị thế có thể di chuyển."
Mike DeRosa, đồng sáng lập và giám đốc tiếp thị của Gravitics có trụ sở tại Marysville, Washington, cho biết ông cảm thấy tương tự về triển vọng đưa các mô-đun trạm vũ trụ của mình lên quỹ đạo. "Tôi rất hào hứng về những phương tiện mới đang hoạt động, và Stoke và Neutron [của Rocket Lab] và New Glenn," ông nói. "Chúng tôi đang ở vị trí thú vị mà chúng tôi không muốn nhảy vọt về phía trước, nhưng chúng tôi cũng như, 'Ồ, hãy đến năm tới khi chúng tôi thực sự có thể đặt một chuyến phóng Starship.'"
Cũng có báo cáo rằng SpaceX đang làm việc trên một dự án được gọi là Starfall, sẽ sử dụng Starship như một nền tảng cho nghiên cứu thuốc trong không gian và phát triển sản phẩm. Điều đó sẽ đại diện cho một dòng sản phẩm khác cho SpaceX, đã mở rộng từ kinh doanh tên lửa với mạng băng thông rộng vệ tinh Starlink.
Andy Lapsa, đồng sáng lập và CEO của Stoke Space có trụ sở tại Kent, Washington, cho biết ông không lo lắng rằng sự trỗi dậy của Starship sẽ làm tổn thương startup của mình. "Tôi hào hứng về Starship," ông nói. "Tôi nghĩ một Starship thành công giúp toàn bộ ngành công nghiệp này tiến lên. Và tôi nghĩ đây không phải là trò chơi tổng bằng không. Tại thời điểm này trong ngành, thủy triều dâng nâng tất cả các con tàu."
Đến Mặt Trăng Và Trở Về
Chương trình mặt trăng Artemis của NASA là cơ hội tỷ đô la cho Blue Origin và các doanh nghiệp không gian thương mại khác. Năm 2023, một nhóm do doanh nghiệp không gian của Bezos dẫn đầu đã giành được hợp đồng 3,4 tỷ đô la từ NASA để xây dựng hệ thống hạ cánh mặt trăng cho các nhiệm vụ mặt trăng có người lái bắt đầu sớm nhất vào năm 2029. Một nhiệm vụ trình diễn không người lái, liên quan đến tàu hạ cánh Blue Moon Mark 1 của Blue Origin, được cho là dự kiến vào năm tới.
Blue Origin cũng đang làm việc trên một dự án gọi là Blue Alchemist, nhằm mục đích chiết xuất vật liệu từ đất mặt trăng và biến chúng thành pin mặt trời, vật liệu xây dựng và oxy cho các khu định cư mặt trăng. Tuần này, Blue Origin cho biết hệ thống Blue Alchemist đã hoàn thành thành công đánh giá thiết kế quan trọng.
Một công ty khác trong khu vực Seattle, Interlune, có kế hoạch riêng để chiết xuất vật liệu có giá trị từ đất mặt trăng. Mục tiêu đầu tiên của startup là helium-3, phong phú hơn trên mặt trăng so với Trái đất và có thể được sử dụng trong các ứng dụng từ điện toán lượng tử đến nhiệt hạch hạt nhân.
"Tầm nhìn của chúng tôi thực sự lớn," đồng sáng lập và CEO Interlune Rob Meyerson cho biết. "Chúng tôi muốn đặt một đội tàu gồm năm máy thu hoạch điện trên mặt trăng trong những năm 2030 sẽ chiết xuất khí helium-3 này và mang nó trở lại Trái đất."
Ứng Dụng Thực Tế Trên Trái Đất
Một số công ty tập trung vào không gian lên kế hoạch kiếm ít nhất một phần tiền của họ ở đây trên Trái đất. Ví dụ, Stoke Space đã sinh ra một doanh nghiệp gọi là BoltLine để thương mại hóa nền tảng phần mềm mà họ sử dụng để theo dõi thời gian cho phát triển sản phẩm.
"Tôi thấy nó đi xa hơn vào các lĩnh vực quản lý thời gian cũng như theo dõi chi phí, thực sự cung cấp cho chúng tôi các mô hình rất chính xác về chi phí của mọi thứ — có thể được sử dụng trên toàn bộ, hoặc nếu bạn đang phát triển vệ tinh, hoặc nếu bạn thực sự xem xét chi phí thay đổi băng tần, thay đổi loại phần cứng, bất kỳ loại nào trong số đó," Kelly Hennig, giám đốc điều hành của Stoke Space cho biết. "Và vì vậy tôi thấy đó là một cơ hội rất, rất tốt cho chúng tôi để kết hợp AI."
AI cũng đóng vai trò lớn trong mạng băng thông rộng vệ tinh Project Kuiper của Amazon, dự kiến bắt đầu cung cấp dịch vụ cho khách hàng vào cuối năm.
"Kuiper là một mạng được xác định bằng phần mềm, và vì vậy AI có thể có những lợi ích năng suất lớn," Chris Weber, phó chủ tịch bán hàng và tiếp thị của Amazon cho Project Kuiper cho biết. "Tôi sẽ nói điều lớn nhất ngoài kỹ thuật, phần mềm, v.v., là cách chúng tôi quản lý mạng và quản lý năng lực để cung cấp trải nghiệm vượt trội cho khách hàng."
Mục tiêu chính của Project Kuiper là cung cấp truy cập internet tốc độ cao cho hàng triệu người trên toàn cầu hiện đang được phục vụ kém, nhưng Weber cho biết ông đang tìm hiểu về các trường hợp sử dụng mà ông chưa nghĩ đến khi gia nhập nhóm Kuiper 13 tháng trước.
"Chúng tôi vừa công bố thỏa thuận với JetBlue," ông lưu ý. "Chúng tôi rất hào hứng về cách điều đó sẽ thay đổi cuộc chơi cho bất kỳ ai đã có kết nối kém hoặc kết nối không hiệu quả trên máy bay. Một vài cái mới mà tôi đang tìm hiểu, tôi vẫn còn rất mù tịt."
Ví dụ, truy cập băng thông rộng độ trễ thấp là vấn đề lớn đối với giao dịch thị trường tần suất cao. "Số tiền mọi người sẵn sàng trả cho mỗi mili giây lợi thế hiệu suất là rất lớn," Weber nói.
Sau đó là giải golf. "PGA Tour thật thú vị," Weber nói. "Cho mỗi giải đấu, họ đặt 64 km cáp quang. ... Vì vậy, dù là chúng tôi hay những người khác mà họ xem xét, họ có thể giảm đáng kể nỗ lực để có được những giải đấu đó. Và bạn có thể lấy hầu như bất kỳ sự kiện thể thao từ xa nào, dù là PGA hay Formula One. Tất cả đều có cùng vấn đề."
