BẮC KINH, 5 tháng 11 (Reuters) - Tàu vũ trụ có người lái Thần Châu-20 của Trung Quốc đã hoãn nhiệm vụ trở về Trái Đất sau khi con tàu có thể đã bị các mảnh vỡ nhỏ trong không gian va đập, cơ quan bay vũ trụ có người lái của nước này cho biết hôm thứ Tư, một tình huống bất thường có thể làm gián đoạn hoạt động của trạm vũ trụ Thiên Cung.

Phân tích tác động và đánh giá rủi ro đang được tiến hành, Cơ quan Vũ trụ có người lái Trung Quốc (CMSA) cho biết trong một tuyên bố ngắn gọn, không đưa ra lịch trình mới nào cho nhiệm vụ trở về, ban đầu được dự kiến hạ cánh ở miền bắc Trung Quốc vào thứ Tư.

Sự chậm trễ này làm nổi bật mối nguy hiểm đối với du hành vũ trụ do lượng mảnh vỡ không gian ngày càng tăng. Các mảnh vỡ này, còn được gọi là rác thải vũ trụ, bao gồm các phương tiện phóng bị loại bỏ hoặc các bộ phận của tàu vũ trụ trôi nổi trong không gian cách Trái Đất hàng trăm km, có nguy cơ va chạm với các tài sản đang hoạt động của các quốc gia.

Chương trình Thần Châu đưa các nhóm ba phi hành gia Trung Quốc đến và đi từ Thiên Cung cho các chuyến lưu trú sáu tháng, nơi họ thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau, bao gồm sửa chữa thiệt hại cho trạm do va chạm mảnh vỡ gây ra.

Nhiệm vụ trở về của phi hành đoàn Thần Châu-19 vào tháng 4 đã bị hoãn một ngày do điều kiện thời tiết tại địa điểm hạ cánh. Nhưng đây là lần đầu tiên một nhiệm vụ trở về bị hoãn do mảnh vỡ không gian.

CMSA không nói liệu Thần Châu-20 có bị mảnh vỡ va đập khi đang bay hay khi vẫn còn trên Thiên Cung, nơi Thần Châu-21 cũng hiện đang neo đậu sau khi đến tuần trước. Phi hành đoàn của cả hai tàu hiện đang trong giai đoạn bàn giao kéo dài vài ngày. Tuyên bố không đề cập đến Thiên Cung hay Thần Châu-21.

Theo các quy trình đã được thiết lập, nếu thiệt hại đối với Thần Châu-20 không thể sửa chữa trên Thiên Cung, Thần Châu-21 sẽ được sử dụng để đưa phi hành đoàn trước đó trở về Trái Đất.

Trong trường hợp cả hai tàu đều bị hư hỏng không thể sửa chữa, một tàu vũ trụ Thần Châu dự phòng sẽ được gửi từ Trung tâm Phóng vệ tinh Tửu Tuyền ở tây bắc Trung Quốc.

Một tên lửa Trường Chinh-2F dự phòng và tàu vũ trụ Thần Châu luôn trong tình trạng sẵn sàng tại trung tâm phóng trong trường hợp khẩn cấp trên quỹ đạo.

Mặc dù sự chậm trễ có thể ngắn, nhưng có những trường hợp phi hành gia bị mắc kẹt trong không gian sau khi các vấn đề bất ngờ phát sinh. Năm ngoái, các vấn đề kỹ thuật ảnh hưởng đến tàu vũ trụ Boeing Starliner đã buộc hai phi hành gia NASA mà nó đưa lên Trạm Vũ trụ Quốc tế phải ở lại đó trong chín tháng khi họ chờ đợi một tàu thay thế đưa họ về nhà.

RÁC THẢI VŨ TRỤ - MỐI ĐANH ĐẦU NGÀY CÀNG LỚN

Sự gia tăng nhanh chóng của rác thải vũ trụ trong những năm gần đây đã dẫn đến những lời kêu gọi ngày càng tăng về hợp tác quản lý giao thông vũ trụ.

Tại một diễn đàn năm ngoái, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình kêu gọi các nước Trung Quốc và Ả Rập cùng nhau xây dựng một "trung tâm quan sát mảnh vỡ không gian".

Một hội đồng Liên Hợp Quốc về điều phối giao thông vũ trụ cho biết năm ngoái rằng hành động khẩn cấp là cần thiết, kêu gọi một cơ sở dữ liệu chung về các vật thể quỹ đạo cũng như một khung quốc tế để theo dõi và quản lý chúng.

Trung Quốc năm 2021 đã khiếu nại lên LHQ rằng Thiên Cung phải thực hiện hai động tác tránh khẩn cấp để tránh các mảnh vỡ do vệ tinh Starlink tạo ra, thuộc sở hữu của SpaceX của Elon Musk, chiếm ưu thế trên các quỹ đạo thấp hơn của Trái Đất.

Bắc Kinh và Washington đã trao đổi cáo buộc về hành vi tạo ra mảnh vỡ trong nhiều năm.

"Một siêu cường nào đó, là quốc gia đầu tiên tiến hành thử nghiệm vũ khí chống vệ tinh trong không gian, đã thực hiện nhiều thử nghiệm như vậy và tạo ra nhiều mảnh vỡ không gian hơn bất kỳ quốc gia nào khác," phái đoàn thường trực của Trung Quốc tại LHQ viết trong một tài liệu năm 2022, ám chỉ Hoa Kỳ.

Mỹ gọi cuộc thử nghiệm tên lửa chống vệ tinh của Trung Quốc năm 2007 là "vô trách nhiệm" sau khi nó phá hủy một vệ tinh trên quỹ đạo cực và tạo ra một trường mảnh vỡ khổng lồ.

Trung Quốc đã đầu tư vào các công nghệ có thể được sử dụng để giảm nguy cơ va chạm không gian do mảnh vỡ gây ra.

Điều này bao gồm các "cánh buồm" khử quỹ đạo, khi được mở ra có thể khiến tàu vũ trụ gắn liền tăng tốc độ hạ xuống khí quyển Trái Đất, khiến nó cháy rụi mà không để lại mảnh vỡ không gian.