Một vụ va chạm trong không gian đã được tránh khỏi trong gang tấc tuần trước khi một vệ tinh Trung Quốc mới triển khai đến gần trong vòng vài trăm mét so với một trong khoảng 9.000 vệ tinh Starlink hiện đang hoạt động trong quỹ đạo Trái Đất thấp. SpaceX đang đổ lỗi cho nhà điều hành vệ tinh vì không chia sẻ dữ liệu vị trí.

"Khi các nhà điều hành vệ tinh không chia sẻ ephemeris cho vệ tinh của họ, những cách tiếp cận nguy hiểm có thể xảy ra trong không gian," Michael Nicolls, Phó Chủ tịch Kỹ thuật Starlink viết. "Vài ngày trước, 9 vệ tinh đã được triển khai từ một vụ phóng từ Trung tâm Phóng vệ ti성 Jiuquan ở Tây Bắc Trung Quốc. Theo như chúng tôi biết, không có sự phối hợp hoặc giải quyết xung đột nào với các vệ tinh hiện có đang hoạt động trong không gian được thực hiện, dẫn đến một cách tiếp cận gần 200 mét giữa một trong những vệ tinh được triển khai và STARLINK-6079 (56120) ở độ cao 560 km."

Các vệ tinh Starlink có khả năng tự động điều chỉnh hướng đi để tránh các vật thể trên đường đi của chúng. Tuy nhiên, những vật thể đó phải được biết đến để hệ thống tránh né hoạt động. Trong sáu tháng đầu năm 2025, tàu vũ trụ Starlink đã thực hiện hơn 144.000 động tác như vậy.

Vệ tinh vi phạm được phóng bởi CAS Space, công ty đã phản hồi Nicolls trên X.

"Đội của chúng tôi hiện đang liên lạc để biết thêm chi tiết. Tất cả các vụ phóng CAS Space đều chọn cửa sổ phóng của họ bằng cách sử dụng hệ thống nhận thức không gian trên mặt đất để tránh va chạm với các vệ tinh/mảnh vỡ đã biết. Đây là một thủ tục bắt buộc."

Công ty phóng không gian thương mại có trụ sở tại Quảng Châu, Trung Quốc, sau đó dường như tách mình khỏi trách nhiệm, bằng cách nói rằng sự cố "xảy ra gần 48 giờ sau khi tách tải trọng, vào thời điểm đó nhiệm vụ phóng đã kết thúc từ lâu."

Hơn 24.000 vật thể, bao gồm vệ tinh và mảnh vỡ, hiện đang được theo dõi trong quỹ đạo Trái Đất thấp, tăng 76% kể từ năm 2019, theo tạp chí Space. Và đến cuối thập kỷ này, có thể có tới 70.000 vệ tinh hoạt động trong cùng khu vực đó, chủ yếu phục vụ các chòm sao internet không gian đang được phóng bởi các tổ chức tư nhân và chính phủ ở Mỹ, Trung Quốc và châu Âu.

Tin tức về vụ việc đã làm tăng mối lo ngại về việc có quá nhiều tàu vũ trụ hoạt động trong cùng một khu vực. Theo lý thuyết, bất kỳ va chạm nào cũng có thể kích hoạt hội chứng Kessler, theo đó một loạt va chạm liên tục sẽ xóa sổ các vệ tinh hiện có và làm cho toàn bộ quỹ đạo Trái Đất tầm thấp không thể sử dụng được.