Cuối cùng Starship đã phá vỡ chuỗi thất bại liên tiếp, hoàn thành xuất sắc chuyến bay dưới quỹ đạo thứ 10 vào tháng trước. Sau thành công của tên lửa, người sáng lập và CEO SpaceX Elon Musk hiện tự tin rằng chiếc tàu vũ trụ có kích thước đáng kinh ngạc này sẽ bắt đầu đưa tải trọng lên không gian vào năm 2026.
Trong cuộc phỏng vấn với All-In Podcast, Musk giải thích cách phiên bản nâng cấp của Starship sẽ đạt được quỹ đạo vào năm tới và chứng minh khả năng tái sử dụng hoàn toàn của tên lửa đẩy Super Heavy và tầng trên. "Trừ khi chúng tôi gặp phải những trở ngại rất lớn, SpaceX sẽ chứng minh khả năng tái sử dụng hoàn toàn vào năm tới, bắt được cả tên lửa đẩy và tàu vũ trụ, đồng thời có thể đưa hơn 100 tấn lên quỹ đạo hữu ích," ông nói.
Chuyến bay mới nhất của Starship đã thành công, nhưng nó diễn ra sau một loạt các lần phóng mà tên lửa không đạt được mục tiêu nhiệm vụ. Sẽ là thiếu sáng suốt khi cho rằng SpaceX có thể đưa tên lửa vào hoạt động vào năm tới mà không xem vài lần phóng tiếp theo sẽ so sánh như thế nào với thành tích gần đây của Starship.
Starship phiên bản 3 là bản nâng cấp thế hệ mới so với nguyên mẫu hiện tại, có thiết kế lớn hơn và khả năng chở nhiều nhiên liệu hơn. Tên lửa cũng sẽ sử dụng phiên bản mạnh mẽ và hiệu quả hơn của động cơ - động cơ Raptor thế hệ thứ ba.
Musk nhấn mạnh rằng "hầu như mọi thứ đều thay đổi trên tên lửa với phiên bản 3," đồng thời bổ sung rằng đây sẽ là quá trình học hỏi cho công ty khi bay thử phiên bản nâng cấp. Starship nâng cấp "có thể gặp một số khó khăn ban đầu vì đây là thiết kế lại hoàn toàn," ông nói.
Phiên bản hiện tại của Starship dự kiến bay thêm một lần nữa trong năm nay trước khi chuyển sang phiên bản 3, theo Musk.
Vấn đề chính là tấm chắn nhiệt
Starship cất cánh cho chuyến bay thử nghiệm thứ 10 vào ngày 26 tháng 8 từ bệ phóng của SpaceX tại Starbase, Texas. Sau một chuỗi các chuyến bay không thành công, SpaceX cần phải thực hiện thành công lần phóng thứ tư trong năm của Starship để đưa siêu tên lửa trở lại đúng hướng.
Sau nhiều ngày chờ đợi, tên lửa đã có màn trình diễn gần như hoàn hảo, thực hiện việc tách rời và hạ cánh tên lửa đẩy một cách mượt mà. Khoảng 18 phút sau khi cất cánh, tên lửa mở cửa khoang và triển khai các mô hình Starlink, đánh dấu lần đầu tiên Starship phóng tải trọng vào không gian.
Trong chuyến bay mới nhất, SpaceX đã tiến hành thử nghiệm căng thẳng trên thiết bị bằng cách cố ý làm hỏng tấm chắn nhiệt để xem tên lửa sẽ xử lý như thế nào. Cảnh quay Starship trở về thực hiện hạ cánh có kiểm soát ở Ấn Độ Dương cho thấy một số vết sẹo nghiêm trọng trên tên lửa, hiển thị màu cam sáng ở mặt bên của thiết bị.
"Để tái sử dụng hoàn toàn tàu vũ trụ, vẫn còn rất nhiều công việc cần làm với tấm chắn nhiệt," Musk nói. "Chúng tôi thực sự đang xem xét vật lý cơ bản ở đây... cố gắng tìm ra cách làm thế nào để tạo ra thứ gì đó có thể chịu được nhiệt, rất nhẹ, không truyền nhiệt đến cấu trúc chính, và các tấm gạch vẫn bám chặt và không bị nứt."
Sau chuyến bay thử nghiệm gần đây nhất, Musk cũng nói rằng SpaceX sẽ cố gắng bắt tầng trên Starship bằng cánh tay "đũa" của Mechazilla. Trong một bài đăng trên X, người sáng lập SpaceX cho biết công ty có thể cố gắng bắt tầng trên trong các chuyến bay thử nghiệm 13 đến 15, tùy thuộc vào phiên bản nâng cấp hoạt động tốt như thế nào trong lần phóng đầu tiên.
Musk nổi tiếng với việc đưa ra những mục tiêu tham vọng và không đạt được chúng. Mặc dù công ty háo hức muốn đưa tên lửa lên quỹ đạo càng sớm càng tốt, vẫn chưa rõ liệu Starship có sẵn sàng đưa tải trọng lên không gian vào năm tới hay không, xem xét tất cả công việc vẫn cần phải làm trên phương tiện phóng có khả năng cách mạng này.
