SpaceX đã phóng một số vi khuẩn khá khủng khiếp lên Trạm Vũ trụ Quốc tế - nhưng tất cả đều vì lý do chính đáng. Vào thứ Sáu (1 tháng 8), NASA và SpaceX đã hợp lực để phóng Crew 11 lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) cho một nhiệm vụ sáu tháng. Nhiệm vụ bốn người - bao gồm một phi hành gia từ Nhật Bản và Nga, và hai từ NASA - đã phóng vào không gian trên khoang Dragon của công ty thuộc sở hữu Elon Musk, phóng trên tên lửa Falcon 9 tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida. Nó đã đến an toàn sau chuyến bay 16 giờ, cập bến với ISS vào sáng thứ Bảy. Và như một phần của liên doanh, nhiệm vụ đang mang theo vi khuẩn gây bệnh để giúp các nhà nghiên cứu hiểu cách những vi khuẩn như vậy hoạt động và thích nghi trong môi trường vi trọng lực. Một thí nghiệm, được thực hiện hợp tác với công ty Mỹ Space Tango và do Trung tâm Y tế Sheba ở Israel dẫn đầu, sẽ điều tra cách vi khuẩn hoạt động khác nhau dưới vi trọng lực.

Vi khuẩn được gửi lên bao gồm E. coli — chịu trách nhiệm cho hàng trăm nghìn trường hợp bệnh dạ dày mỗi năm ở Mỹ — cũng như Salmonella bongori và Salmonella typhimurium, cả hai đều liên quan đến bệnh do thực phẩm. Các mẫu được chứa trong một tải trọng được xây dựng tùy chỉnh được tối ưu hóa cho việc tiếp xúc lâu dài và kiểm soát nhiệt độ chính xác. Điều này không chỉ đảm bảo chúng đến ISS trong tình trạng hoàn hảo, mà còn giảm thiểu rủi ro rò rỉ. Bạn thực sự sẽ không muốn bị kẹt trên ISS với tất cả những điều đó đang diễn ra. Các nhà nghiên cứu sẽ phân tích cách điều kiện không gian ảnh hưởng đến những căn bệnh này - và nó thậm chí có thể cho chúng ta hiểu rõ hơn về cách chúng hoạt động ở đây trên Trái đất. Điều này bao gồm khả năng làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của các nhà khoa học về kháng kháng sinh - nơi vi khuẩn đột biến và trở nên kháng lại các phương pháp điều trị từng có hiệu quả.

Kháng thuốc đặt ra một trong những mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với y học hiện đại, khiến các bệnh nhiễm trùng từng có thể kiểm soát trở nên khó khăn hơn - và đôi khi không thể - điều trị. Học cách không gian ảnh hưởng đến quá trình này có thể định hình sự phát triển thuốc trong tương lai. Sau khi phát triển dưới vi trọng lực, vi khuẩn sẽ được ổn định, đông lạnh ở -80°C và trả về Trái đất để 'phân tích phân tử và phiên mã và so sánh trực tiếp với vi khuẩn được nuôi đồng thời trong thiết lập phòng thí nghiệm giống hệt trên Trái đất,' phòng thí nghiệm không gian ARC giải thích. Giáo sư Ohad Gal-Mor, Trưởng phòng thí nghiệm Nghiên cứu Bệnh truyền nhiễm tại Sheba, cho biết: "Chúng tôi biết rằng điều kiện không gian ảnh hưởng đến hành vi vi khuẩn, bao gồm cách chúng phát triển, biểu hiện gen và có được các đặc điểm như kháng kháng sinh hoặc độc lực.

"Thí nghiệm này sẽ cho phép chúng tôi, lần đầu tiên, lập bản đồ một cách có hệ thống và phân tử cách hồ sơ biểu hiện gen của một số vi khuẩn gây bệnh thay đổi trong không gian. Những hiểu biết chúng tôi thu được sẽ tăng cường sự hiểu biết của chúng tôi về rủi ro bệnh truyền nhiễm trong du hành vũ trụ, và cũng mở rộng kiến thức của chúng tôi về điều hòa gen và sinh lý vi khuẩn nói chung." Đây không phải là lần đầu tiên vi khuẩn được nghiên cứu trong không gian, với Genomic Enumeration of Antibiotic Resistance in Space (GEARS) của NASA đã lần đầu phóng lên ISS vào năm ngoái.

Kết luận

Việc nghiên cứu vi khuẩn trong môi trường vi trọng lực có thể mang lại những hiểu biết quan trọng về cách chúng phát triển và kháng thuốc, không chỉ cho các nhiệm vụ vũ trụ tương lai mà còn cho việc phát triển thuốc kháng sinh mới trên Trái đất.