SpaceX đã giành được hợp đồng giúp phá hủy Trạm Vũ Trụ Quốc Tế của NASA - và điều này sẽ diễn ra sớm hơn bạn nghĩ. Được xây dựng năm 1998, ISS được tạo ra thông qua sự hợp tác của NASA, Roscosmos (Nga), ESA (Châu Âu), JAXA (Nhật Bản), và CSA (Canada). Kể từ đó, nó đã cho phép các nhà khoa học tiến hành những thí nghiệm không thể thực hiện ở bất kỳ nơi nào khác, bay quỹ đạo cách Trái Đất khoảng 402 km. Cơ quan vũ trụ Mỹ mô tả ISS là 'một thành tựu chưa từng có trong nỗ lực toàn cầu của con người để xây dựng và sử dụng một nền tảng nghiên cứu trong không gian.' Nhưng nó không được xây dựng để tồn tại mãi mãi, với tuổi thọ hoạt động dự kiến kết thúc vào năm 2030.
NASA sẽ để ISS từ từ tiến gần hơn đến Trái Đất 18 tháng sau khi các hoạt động trên trạm kết thúc. Sau đó, một tàu vũ trụ sẽ gắn vào ISS và sử dụng động cơ đẩy để đẩy trạm vũ trụ về phía Trái Đất. Và chính SpaceX của Elon Musk đã đảm bảo hợp đồng trị giá 843 triệu đô la để thực hiện nhiệm vụ này. Một phiên bản cải tiến của tàu vũ trụ SpaceX Dragon, chiếc tàu sẽ có nhiên liệu gấp sáu lần và sức mạnh động cơ đẩy gấp bốn lần so với Dragon tiêu chuẩn. Khi ISS di chuyển qua khí quyển Trái Đất, trạm sẽ phần lớn vỡ thành từng mảnh và cháy rụi.
Nhưng các mô-đun lớn hơn của trạm vũ trụ sẽ vượt qua khí quyển và hạ cánh tại một điểm rơi cuối cùng, vị trí mà NASA chưa công bố công khai. Ken Bowersox, phó giám đốc điều hành Cục Vận hành Vũ trụ tại Trụ sở NASA ở Washington, cho biết: "Việc lựa chọn Phương tiện Rời quỹ đạo của Mỹ cho Trạm Vũ Trụ Quốc Tế sẽ giúp NASA và các đối tác quốc tế đảm bảo một sự chuyển đổi an toàn và có trách nhiệm trong quỹ đạo Trái Đất thấp khi kết thúc hoạt động của trạm. "Quyết định này cũng hỗ trợ kế hoạch của NASA cho các điểm đến thương mại trong tương lai và cho phép tiếp tục sử dụng không gian gần Trái Đất. "Phòng thí nghiệm quỹ đạo vẫn là một bản thiết kế cho khoa học, thám hiểm và quan hệ đối tác trong không gian vì lợi ích của tất cả."
Khoảng chín trạm vũ trụ sẽ cho phép các dự án nghiên cứu như những dự án được thực hiện trên ISS tiếp tục, bao gồm trạm vũ trụ Thiên Cung của Trung Quốc đã hoạt động trên quỹ đạo từ năm 2021. Ngoài ra, SpaceX đã đảm bảo một số hợp đồng với NASA trong những năm qua. Gần đây nhất, công ty đã giành được thỏa thuận trị giá 256 triệu đô la để phóng nhiệm vụ Dragonfly của NASA nhằm khám phá Titan, mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ. Tên lửa Falcon Heavy sẽ phóng máy bay quay Dragonfly của cơ quan vũ trụ từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy, Florida trong khoảng từ ngày 5 tháng 7 đến ngày 25 tháng 7 năm 2028. Hành trình đến Titan mất sáu năm, có nghĩa là tàu vũ trụ sẽ không hạ cánh cho đến năm 2034. Thực sự là điều đáng mong đợi!
Kết luận
Việc SpaceX giành được hợp đồng phá hủy ISS đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử thám hiểm không gian. Điều này không chỉ thể hiện năng lực kỹ thuật của công ty Elon Musk mà còn mở ra chương mới cho các trạm vũ trụ thương mại trong tương lai.
