Tôi Đã Từ Bỏ Cloud Và Nâng Cấp Smart Home

Có thể bạn đang dành nhiều thời gian để sửa chữa smart home hơn là sử dụng nó. Đây là cách tôi giảm sự phụ thuộc của gia đình vào Alexa.

Cho đến gần đây, hệ thống smart home của tôi đang trong tình trạng hỗn loạn. Sau nhiều năm thử nghiệm, mua sắm và nâng cấp lên những thiết bị smart home mới nhất với mong muốn làm cho cuộc sống dễ dàng hơn, nó đã trở thành một mớ hỗn độn phức tạp thực sự khiến mọi thứ phức tạp hơn.

Các ứng dụng Alexa, Google Home và Apple Home của tôi ngập tràn những thiết bị đã chết, trùng lặp và các tự động hóa đơn giản là không hoạt động. Hue Bridge của tôi, cố gắng tuyệt vọng để kết nối tất cả lại với nhau, đang hoạt động quá tải. Và những nền tảng tiên tiến hơn mà tôi chưa thực sự cam kết, như Homey và SmartThings, đang tranh giành băng thông trên một mạng đã quá tắc nghẽn.

Về cơ bản tôi đang làm việc như nhân viên hỗ trợ kỹ thuật toàn thời gian trong chính ngôi nhà của mình, chỉ để ngăn bọn trẻ phàn nàn rằng đèn của chúng không hoạt động... một lần nữa. Đã đến lúc phải reset—một cơ hội để bắt đầu suy nghĩ lại hoàn toàn về việc một smart home toàn diện năm 2025 nên trông như thế nào. Nếu điều đó nghe có vẻ đáng sợ, thì không cần thiết. Đây là cách tôi đã khởi động lại smart home cần thiết và mang lại sự hài hòa cho ngôi nhà một lần nữa.

Tạm Biệt, Alexa

Nhiều người đọc bài này có thể đã đi cùng con đường như tôi, thêm thiết bị vào Alexa từ sớm vì nó dễ dàng, sau đó mất kiểm soát khi cơn bùng nổ smart home vượt qua nền tảng được cho là giữ mọi thứ đồng bộ.

Điều này có nghĩa là tôi đã kết thúc việc vận hành một mạng lưới các sản phẩm smart home cấp độ prosumer trên một hệ điều hành mà, thành thật mà nói, được thiết kế để thêm viên rửa bát vào danh sách mua sắm và nhắc nhở bọn trẻ đánh răng. Nó không bao giờ thực sự được tạo ra để quản lý các thay đổi trạng thái độ trễ thấp trên hàng trăm thiết bị khác nhau.

Alexa đã trở nên tốt hơn cho người dùng smart home ở mức độ vừa phải, với Amazon bổ sung những thứ như radio Zigbee, bộ điều khiển Matter và các tính năng Thread Border Router trong những năm gần đây—tất cả đều mang lại cho nó một chút linh hoạt hơn. Nhưng nó vẫn là một trợ lý kỹ thuật số tuyệt vời hơn là hệ thống smart home chuyên dụng, và bất kỳ ai muốn xây dựng thứ gì đó nghiêm túc nên tìm kiếm ở nơi khác.

Tôi đã bắt đầu chuyển một số thứ sang HomeKit từ một thời gian trước và hệ sinh thái của Apple thực sự vượt trội hơn nhiều so với Amazon cho smart home—rất đáng cân nhắc nếu bạn hoàn toàn sử dụng iOS và các thiết bị như Apple TV và HomePod, đặc biệt với radio Thread hiện được tích hợp vào hầu hết iPhone hiện đại.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không hoàn toàn đủ khả năng để xây dựng một smart home DIY có thể cạnh tranh với các cài đặt chuyên nghiệp từ những công ty như Control4 và Crestron; những cài đặt mà mọi người chi một khoản tiền khổng lồ.

Điều tôi cần là một cách thích hợp để quản lý mọi thứ, đồng thời giữ cho nó dễ dàng để gia đình tôi điều khiển các thiết bị bằng lệnh thoại và nút thông minh đã trở nên bình thường đối với họ trong vài năm qua. Và trong khi tôi muốn chuyển khỏi Alexa như một nền tảng, nó vẫn là trợ lý mà gia đình tôi sử dụng để điều khiển tất cả smart home của chúng tôi.

Đó là vì chúng tôi có màn hình thông minh Amazon Echo Show trong hầu hết các phòng, không chỉ hoạt động như hệ thống liên lạc nội bộ để chúng tôi không cần hét lên xuống cầu thang, mà còn quản lý một loạt các thói quen mà bất kỳ ai cũng có thể kích hoạt bằng lệnh thoại đơn giản. Vì lợi ích của sự dễ dàng, tôi không muốn thay đổi điều đó.

Nhưng việc sử dụng Alexa cho điều này đòi hỏi sự chăm sóc và chú ý liên tục. Không chỉ nó không cho bạn biết khi nào một thiết bị offline cho đến khi bạn cố gắng sử dụng nó—điều này cực kỳ bực bội—mà trong nhiệm vụ của Amazon để làm cho smart home của chúng ta dễ dàng hơn, nó thực sự đã làm mọi thứ khó khăn hơn cho bất cứ điều gì phức tạp hơn các thiết lập đơn giản nhất. Và vấn đề lớn nhất đối với tôi là các thiết bị trùng lặp.

Điều này là do khi bạn thiết lập các thiết bị mới trong hệ thống smart home của mình, Alexa không chỉ sử dụng tính năng Skills dựa trên cloud để ghép nối với chúng, mà còn thêm trực tiếp các thiết bị của một số thương hiệu nhất định khi chúng kết nối với loa thông minh Echo—mà không cần bạn làm gì cả. Điều này đặc biệt có vấn đề đối với tôi với bóng đèn Philips Hue, khi tôi kết thúc với bốn hoặc năm biến thể của cùng một bóng đèn xuất hiện trong ứng dụng Alexa.

Không chỉ điều này làm cho việc quản lý các thói quen trở thành cơn ác mông, nó còn làm cho điều khiển bằng giọng nói không thể sử dụng được. Mỗi lần tôi nghe, "Tôi tìm thấy nhiều thiết bị với tên đó. Hãy thử đổi tên chúng, hoặc đặt chúng vào một nhóm," một phần nhỏ trong tôi chết đi.

Cố gắng theo kịp sự hỗn loạn này chỉ trở nên khó khăn hơn khi Amazon khai tử cổng web Alexa vào năm 2022, đây là nơi duy nhất có thể xóa hàng loạt thiết bị. Nó cũng sắp xếp lại ứng dụng Alexa để tất cả các thiết bị được kết nối—ngay cả những cái đã được tắt thủ công—được liệt kê ở cùng một nơi.

Xóa từng thiết bị một là rất tốn thời gian, và thường đòi hỏi phải reset nhà máy một loa Echo để xóa các thiết bị đã chết từ lâu khỏi bộ nhớ cache của nó. (Mẹo: tắt tùy chọn Device Discovery trong cài đặt loa Echo trước khi cố gắng dọn dẹp Alexa lớn.)

Kiến Thức Cục Bộ

Điều tôi thực sự cần là từ bỏ cloud và làm cho mọi thứ chạy cục bộ. Đó luôn là mục tiêu của những "người đam mê" smart home, nhưng cho đến gần đây, điều đó dễ nói hơn làm đối với bất kỳ ai không quen thuộc với file YAML là gì.

Sau một khởi đầu không ổn định, sự xuất hiện của Matter như một lực lượng nghiêm túc cho khả năng tương tác smart home đã làm mọi thứ đơn giản hơn nhiều, nhưng động lực lớn đối với tôi là thực tế rằng Home Assistant hiện thân thiện với người dùng hơn bao giờ hết. Nó không còn là dự án hack Raspberry Pi của ngày xưa; tiêu chuẩn vàng smart home mã nguồn mở cuối cùng đã trở thành plug and play.

Điều đó không có nghĩa là nó đã được đơn giản hóa (một lời chỉ trích mà Samsung đã phải đối mặt với nền tảng SmartThings của mình); nó vẫn cực kỳ mạnh mẽ (và cực kỳ khó hiểu) nếu bạn vượt ra ngoài mức độ bề mặt.

Nhưng đối với bất kỳ ai có chút hiểu biết về công nghệ, giờ đây việc có Home Assistant chạy smart home của bạn trở nên đơn giản, đặc biệt với một thiết bị như Home Assistant Green, đây là loại hub Home Assistant chính thức, và là lựa chọn dễ nhất để bắt đầu với nền tảng này.

Nó thực sự đơn giản như plug and play, với Home Assistant OS đã được tải sẵn và sẵn sàng hoạt động ngay khi được cắm vào router của bạn. Khi tôi khởi động ứng dụng, nó tự động tìm thấy rất nhiều thiết bị được kết nối của tôi và tôi có thể cấu hình thủ công hầu hết mọi thứ khác thông qua danh mục "Integrations" rộng lớn.

Bạn sẽ cần thêm anten để bổ sung những thứ như Zigbee và Z-Wave vào hỗn hợp (chỉ cần cắm qua USB) nhưng Home Assistant không thực sự quan tâm giao thức truyền thông nào nó đang sử dụng; nó cho phép bạn kết hợp và kết hợp theo ý muốn. Và đối với những thứ không có hỗ trợ chính thức, tôi có thể lấp đầy khoảng trống bằng Matter.

Sự kết hợp của Home Assistant và Matter có nghĩa là tôi đã có phần lớn các thiết bị của mình hoạt động cục bộ hiện tại, điều này tuyệt vời cho bảo mật và ổn định tất nhiên, nhưng cũng có nghĩa là những thứ như cảm biến chuyển động kích hoạt đèn xảy ra nhanh hơn nhiều.

Trong Home Assistant, bạn cũng không chỉ nhìn thấy các thiết bị như một tổng thể—thay vào đó chúng được chia nhỏ thành các tính năng của chúng để bạn có thể chỉ sử dụng các khía cạnh nhất định của chúng. Home Assistant gọi những thứ này là "entities" và có nghĩa là bạn có thể làm những việc như sử dụng số đọc độ ẩm từ bộ điều nhiệt hoặc TRV radiator để khởi động AC của bạn, hoặc có loa thông minh nhắc nhở bạn mở cửa sổ nếu chất lượng không khí giảm.

Có, về mặt kỹ thuật, Alexa cũng có thể làm điều này, nhưng nó không đáng tin cậy và phụ thuộc nhiều vào cloud. Với Home Assistant, tôi thấy nó chỉ hoạt động vì nó được xây dựng theo cách đó từ đầu.

Bạn cũng có thể sử dụng các điểm dữ liệu này để theo dõi các mẫu theo thời gian—nghĩ về việc sử dụng năng lượng, nhiệt độ trung bình trong phòng ngủ, số lần cửa tủ lạnh được mở mỗi ngày; có vô số thông tin mà bạn có thể tìm hiểu. Và vì mọi thứ được theo dõi cục bộ, không có lo lắng về việc Big Tech theo dõi bạn và thói quen của bạn.

Home Assistant hiện cung cấp năng lượng cho 90% các tự động hóa của tôi, một con số có thể đạt 100% nếu tôi đăng ký gói đăng ký cloud 6,50 đô la/tháng của nó. Điều đó sẽ cho phép tôi nhập các tự động hóa Home Assistant trực tiếp vào Alexa (như Scenes) và kích hoạt chúng bằng giọng nói.

Nâng Cấp Vô Hình

Việc có Home Assistant hoạt động cũng cho phép tôi bắt đầu giải quyết một loạt các vấn đề smart home khác đã nằm trong danh sách việc cần làm của tôi trong nhiều năm. Tôi có rất nhiều thiết bị mồ côi không thực sự kết nối với bất cứ thứ gì, và một loạt đồ đã ngừng sản xuất thực sự cần thay thế.

Những nạn nhân nổi bật nhất là các thiết bị Google và Nest của tôi. Tôi đã đầu tư khá mạnh vào Google Home từ sớm, và chúng tôi có thể dễ dàng đi theo con đường đó như một gia đình thay vì Alexa.

Nhưng trong khi Google Home đã trì trệ (với một chút ánh sáng ở phía trước qua Gemini for Home), tôi vẫn có một loạt báo khói Nest Protect và Nest Cam cần dọn dẹp. Các Protect hiện đã ngừng sản xuất, và các Cam hiện khá tệ, so với đối thủ cạnh tranh.

Bồi thẩm đoàn vẫn chưa quyết định về báo khói (tôi hiện đang thử nghiệm các mô hình từ Aqara, Shelly và X-Sense, cộng với máy dò thông minh mới của First Alert), nhưng đối với camera, tôi đã chuyển mọi thứ sang Reolink. Camera của nó được tích hợp đầy đủ tính năng với giá cạnh tranh, không yêu cầu đăng ký cho chức năng đầy đủ, và cung cấp lưu trữ cục bộ để giữ mọi thứ ra khỏi cloud.

Chúng tôi hiện đã vài tháng với thiết lập mới và thành thật mà nói, gia đình tôi không nhận thấy nhiều khác biệt. Và tất nhiên, họ không được cho là phải như vậy. Họ vẫn sử dụng Alexa làm trợ lý giọng nói, như họ luôn làm, để bật đèn, điều chỉnh nhiệt độ, tắt báo động, hoặc mở rèm.

Nhưng đối với tôi, với tư cách là quản lý IT không chính thức của ngôi nhà, việc loại bỏ Alexa như nền tảng mà mọi thứ chạy trên đó, và hợp lý hóa quy trình đã là bản nâng cấp smart home cần thiết từ lâu mà chúng tôi cần. Sự kết hợp của một trợ lý giọng nói thân thiện với người dùng ở phía trước và một hệ điều hành smart home mạnh mẽ ở phía sau là một bước tiến lớn trong việc giữ mọi thứ chạy trơn tru hàng ngày. Nếu bạn đã trì hoãn, đừng làm vậy. Nó dễ hơn bạn nghĩ, và nó sẽ giúp bạn tiết kiệm rất nhiều rắc rối về lâu dài.