Tác phẩm kế thừa của Supergiant là minh chứng mẫu mực cho nghệ thuật làm sequel – nhiều hơn không phải lúc nào cũng có nghĩa là tốt hơn, nhưng ở đây sự đa dạng chính là gia vị của kiếp sau.
Năm năm trước, khi tất cả chúng ta đang tìm cách để quên đi những sự kiện ngoài đời thực, Hades của Supergiant Games thực sự là một sự phân tâm đáng hoan nghênh. Những nỗ lực liên tục của Zagreus - đứa con trai bướng bỉnh của thế giới ngầm - để trốn thoát khỏi nhà tù luyện ngục của mình đã mang lại sự giải tỏa vào thời điểm không ai trong chúng ta có thể rời khỏi nhà. Không có gì có hại khi nó thực sự, không xin lỗi mà gợi cảm: tất cả các thiết kế nhân vật của nghệ sĩ Jen Zee đều có cơ bụng được tạc từ đá Olympus, và hầu như mọi người đều nói chuyện với bạn như thể họ đã nhìn thấy bạn từ phía bên kia quầy bar và thực sự thích phong cách của bạn. Giành được sự ưu ái của những vị thần Hy Lạp cực kỳ hấp dẫn này chính là chìa khóa để cuối cùng có thể lên mặt đất. Đó là - xin lỗi - một cuộc trốn thoát tuyệt vời.
Và cũng là một hành động tuyệt vời để tiếp nối. Nhưng trong Hades II, nhà soạn nhạc Darren Korb mang đến một bản nhạc nền kịch tính như sấm sét cho những giai đoạn cuối của cuộc leo núi Olympus, đạt đến mức độ hoành tráng như opera để vượt qua bất cứ thứ gì trong game gốc. Những minh họa nhân vật mới của Zee (bao gồm một nhân vật yêu thích trở lại trong bộ đồ da báo) nếu có gì đó, có khả năng truyền cảm hứng cho những tác phẩm fanart và fanfic thậm chí còn khát khao hơn. Và kịch bản tuyệt vời của nhà văn Greg Kasavin thì dí dỏm, khôn ngoan và quyến rũ hơn bao giờ hết.
Zagreus đã trốn thoát trong phần tiếp theo: lần này bạn là em gái của anh ta, Melinoë, người thấy mình đang ở ngã ba đường. Không phải motel, mà là khu rừng thanh bình mà cô gọi là nhà, cùng với một nhóm Bóng ma và người cố vấn Hecate. Có thể u ám và ẩm ướt, nhưng không giống như Zag, cô không muốn bỏ đi: cô mạo hiểm ra ngoài chiến đấu mỗi đêm vì Titan của Thời gian, Chronos, đang có âm mưu xấu xa. Vâng, trong một sự lật ngược tinh quái về những gì tất cả chúng ta đã làm năm năm trước, Supergiant giờ đây thực sự mời chúng ta giết Thời gian. Đó là một cuộc chiến trên hai mặt trận, và ở hai cực: sâu bên dưới bề mặt, và tại đỉnh núi Olympus.
Có thể bạn thậm chí sẽ không đánh bại Hecate trong lần thử đầu tiên - một trận chiến chống lại "hiệu trưởng" của bạn chỉ là bài kiểm tra đầu tiên về kỹ năng chiến đấu của bạn. Nhưng đó chính là sức hấp dẫn của các game dựa trên lượt chơi như Hades II. Mỗi đêm đại diện cho một cơ hội để cải thiện, để mài giũa kỹ năng (phù thủy) của bạn. Có những bài học cần học trong thất bại, nhưng trong mỗi lượt chơi bạn sẽ đạt được một số tiến bộ. Nó hoàn toàn dựa vào chủ đề huyền bí: bạn sẽ tìm kiếm nguyên liệu để thả vào vạc nấu giữa các lượt chơi, và các phép thuật và thần chú của bạn cải thiện cơ hội sống sót.
Nó cũng lấy cảm hứng từ một tựa game yêu thích khác trong đại dịch. Động vật băng qua đường đi của bạn có thể đánh hơi tài nguyên và giúp đỡ trong chiến đấu. Con quạ nhạt màu Raki mổ cả đá và kẻ thù, trong khi chú chó trung thành Hecuba có thể khiến đối thủ choáng váng trong khi đào lên những món ăn nhẹ phục hồi. Cá nhân tôi thấy khó mà nhìn xa hơn con mèo rừng Toula, con mèo lao tới với móng vuốt sẵn sàng vào những đối thủ gần đó - ít nhất là khi nó muốn. Nó cũng cho phép bạn thách thức cái chết một lần mỗi lượt chơi; với chín mạng, nó có thể dành một mạng.
Bạn sẽ cần sự giúp đỡ của những người bạn quen thuộc không quen thuộc này, và mọi sự hỗ trợ thiêng liêng bên cạnh, để chinh phục Chronos. Các cuộc gặp gỡ cũng gay cấn như bạn mong đợi, và phải mất một phút để thích nghi với kho vũ khí mê hoặc của Melinoë. Phù hợp, ngay cả khi bạn vung cây gậy phù thủy của cô như một cây giáo, chiến đấu cảm thấy gần gũi hơn với phép thuật. Chiếc áo khoác đen cho phép bạn đấm đối thủ vào hư không cũng đóng vai trò như một jetpack ma thuật. Ngọn lửa umbral đã trở thành lựa chọn hàng đầu của tôi, thường được tăng sức mạnh bởi thợ rèn Hephaestus. Dù Hades II khó đến đâu, bạn có nhiều cách hơn bao giờ hết để nghiêng xúc xắc theo hướng có lợi cho mình. Ngược lại, bạn có thể làm cho các sườn dốc của Olympus thậm chí còn dốc hơn: các biến thể trận chiến boss ác mộng, chẳng hạn, đòi hỏi sự thành thạo cơ chế rủi ro-phần thưởng ngon lành nhất của game.
Một trong những niềm vui của Hades II là bị cuốn vào sự bất hòa nội bộ giữa gia đình mở rộng rối loạn chức năng. Nhưng cuối cùng nó là về việc giải quyết xung đột. Chắc chắn, không phải ai cũng đã đọc bản ghi nhớ: Scylla, ca sĩ chính của bộ ba pop-punk Sirens, vui vẻ hát về việc cào mắt bạn và nhấn chìm bạn trong độ sâu ẩm ướt của Oceanus. Nhưng ngay cả những kẻ như Chaos mặc vest quyền lực và Nemesis cáu kỉnh (bị xúc phạm đến mức bạn thực sự làm công việc của cô ấy đến nỗi cô ấy sẽ thỉnh thoảng xuất hiện để thách thức bạn trong một cuộc thi, trước khi chặn một lối thoát tiềm năng) có thể được chinh phục bằng một món quà nectar - hoặc ambrosia. Kết thúc của game cũng làm rõ ràng rằng bất kỳ cuộc chiến nào chống lại các lực lượng áp bức đều đòi hỏi tất cả chúng ta phải đóng một vai trò, dù nhỏ đến đâu; rằng dù bạn đi thấp hay cao, sức đề kháng đòi hỏi sức mạnh chỉ có thể đến từ sự đoàn kết.
