Qualcomm đã mua lại Arduino, nhà sản xuất nổi tiếng với các vi điều khiển (microcontroller) và hiện nay là các bo mạch đơn (single-board computer), trong một động thái nhằm củng cố vị thế của hãng trong lĩnh vực điện toán biên (edge computing) — được minh chứng qua sản phẩm Arduino mới dựa trên chip Dragonwing.

Thương vụ được công bố tại một buổi họp báo chung ở Turin (Ý), nơi Arduino giới thiệu thiết bị mới nhất mang tên UNO Q, tích hợp CPU, GPU và MCU (vi điều khiển), được thiết kế để chạy hệ điều hành Debian Linux.

Theo Qualcomm, việc mua lại này nhằm trao quyền cho các nhà phát triển với khả năng tiếp cận danh mục sản phẩm điện toán biên của hãng, đồng thời giúp Qualcomm đưa công nghệ của mình vào các dự án mà người dùng Arduino đang xây dựng, vốn thường được triển khai trong các hệ thống thương mại và công nghiệp.

“Chúng tôi sẽ được hưởng lợi to lớn từ mối quan hệ hợp tác này, vì Qualcomm chủ yếu là công ty B2B và cần trở nên dễ tiếp cận hơn với cộng đồng nhà phát triển,”
— Nakul Duggal, Tổng Giám đốc Nhóm Automotive and Industrial & Embedded IoT của Qualcomm cho biết.
“Những gì chúng ta thấy hôm nay là cơ hội để biến điện toán biên trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết,” ông nói thêm.

Tất nhiên, nhiều người đam mê Arduino sẽ cảm thấy bất an trước khả năng một nền tảng vốn dành cho sinh viên và cộng đồng maker bị biến thành sản phẩm thương mại hóa. Tuy nhiên, cả hai công ty khẳng định rằng Arduino sẽ không bị sáp nhập vào Qualcomm và vẫn giữ tính độc lập hoàn toàn.

Các điều khoản của thương vụ, bao gồm chi tiết tài chính, không được công bố.

Arduino UNO Q

Sản phẩm đầu tiên dưới “mái nhà Qualcomm” là UNO Q, được quảng bá là bo mạch Arduino mạnh mẽ nhất từ trước đến nay. Thiết bị này có kiến trúc “bộ não kép”, với một CPU có khả năng chạy Debian Linux, cùng một vi điều khiển thời gian thực (real-time MCU) — kết hợp giữa hiệu năng cao và kiểm soát thời gian thực.

Bộ xử lý trung tâm của nó là Qualcomm Dragonwing QRB2210, bao gồm bốn nhân Kryo, GPU Adreno 702, và bộ xử lý tín hiệu kỹ thuật số (DSP) hai nhân.

UNO Q còn được trang bị Bluetooth, Wi-Fi, bộ nhớ flash eMMC, cùng các đầu nối tương thích với shield của Arduino UNO. Vi điều khiển MCU có vẻ là dòng STM32U5-series của STMicroelectronics.

Ngoài ra, thiết bị còn có các đầu nối tốc độ cao mới ở mặt sau, cho phép khai thác tối đa khả năng của hệ thống SoC Dragonwing.

Người dùng có thể sử dụng UNO Q như một máy tính độc lập, chỉ cần cắm bàn phím, chuột và màn hình — tương tự như các bo mạch Raspberry Pi.

Hoặc họ có thể dùng nó theo cách truyền thống hơn, kết nối với máy tính đang chạy môi trường phát triển Arduino IDE.

Qualcomm đối mặt với loạt tin pháp lý khác

• Qualcomm bị kiện vì “thuế bản quyền” trên smartphone
• Thẩm phán bác bỏ cáo buộc cuối cùng của Arm trong vụ tranh chấp cấp phép với Qualcomm
• X2 Elite là nỗ lực mới nhất của Qualcomm nhằm mang “phép màu M-series” của Apple lên máy tính cá nhân
• Qualcomm đang phát triển CPU cho trung tâm dữ liệu và trong quá trình đàm phán nâng cao với các nhà cung cấp điện toán đám mây (hyperscaler)

Khi được hỏi UNO Q khác gì so với Raspberry Pi, người phát ngôn của Arduino mỉm cười đáp trả rằng thiết bị của họ có kiến trúc bộ não kép và chạy phiên bản Debian tiêu chuẩn, trong khi Raspberry Pi OS chỉ là bản tùy chỉnh (fork) của Debian.

Vì đây là phần cứng hoàn toàn mới, Arduino cũng ra mắt môi trường phát triển App Lab — nhằm thống nhất quy trình phát triển cho mã thời gian thực, ứng dụng Linux, và cả AI, nhờ sự hợp tác với Qualcomm.

Trên thực tế, App Lab được tích hợp với nền tảng AI Edge Impulse, mà Qualcomm đã mua lại vào đầu năm nay, giúp dễ dàng xây dựng và tối ưu hóa mô hình AI.

Người dùng cũng có thể nhập mô hình huấn luyện sẵn từ nền tảng Qualcomm AI Hub.

Điều này cho thấy Qualcomm coi việc mua lại Arduino là chiến lược đưa phần cứng và mô hình AI của hãng vào hàng loạt thiết bị điện toán biên – lĩnh vực được dự đoán sẽ là mặt trận trọng yếu của AI trong thập kỷ tới.

“Việc hợp tác với Qualcomm Technologies cho phép chúng tôi tăng tốc cam kết về khả năng tiếp cận và đổi mới,”
— Fabio Violante, Giám đốc điều hành Arduino, chia sẻ.
“Việc ra mắt UNO Q chỉ là khởi đầu – chúng tôi háo hức trao quyền cho cộng đồng toàn cầu bằng những công cụ mạnh mẽ, giúp phát triển AI trở nên trực quan, mở và có thể mở rộng cho mọi người.”

UNO Q ban đầu sẽ được phân phối qua cửa hàng chính thức của Arduino và các nhà phân phối được ủy quyền.
Sẽ có hai phiên bản:

• 2 GB RAM + 16 GB eMMC: đặt hàng ngay, giá 39 euro / 44 đô la
• 4 GB RAM + 32 GB eMMC: mở bán vào tháng tới, giá 53 euro / 59 đô la

Việc Qualcomm thâu tóm Arduino không chỉ là thương vụ kinh doanh, mà còn là tuyên bố chiến lược trong kỷ nguyên AI biên.
Arduino mang đến cộng đồng sáng tạo toàn cầu và tinh thần mã nguồn mở, trong khi Qualcomm cung cấp nền tảng phần cứng và năng lực AI.

Khi hai bên kết hợp, họ không chỉ tạo ra một đối thủ mới cho Raspberry Pi, mà còn mở đường cho thế hệ thiết bị AI biên thông minh hơn, mạnh mẽ hơn, và dễ tiếp cận hơn bao giờ hết.