Các hóa chất dễ bay hơi được cơ thể giải phóng—qua nước tiểu, phân và mùi—có thể một ngày nào đó giúp phát hiện ung thư sớm một cách không xâm lấn.

Trong các mô hình chuột, các nhà nghiên cứu tại Viện Khoa học Vật lý Hợp Phì thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc đã phát hiện rằng các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOCs) có thể cung cấp những manh mối hữu ích trong việc sàng lọc nhiều loại ung thư cùng một lúc.

"Phát hiện ung thư sớm là rất quan trọng để cải thiện tỷ lệ chữa khỏi và sống sót. Công nghệ phát hiện đa ung thư cho phép sàng lọc đồng thời nhiều loại ung thư, đại diện cho một bước tiến đáng kể trong chẩn đoán ung thư," các tác giả nghiên cứu viết trong bài báo.

"Nghiên cứu y sinh gần đây cho thấy ung thư có thể hoạt động như một rối loạn chuyển hóa, nhấn mạnh tầm quan trọng của đa omics [một phương pháp phân tích sinh học của các lĩnh vực dữ liệu khác nhau], đặc biệt là chuyển hóa học.

"Các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOCs) trong chuyển hóa học cung cấp các phương pháp không xâm lấn để sàng lọc bệnh sớm. Tuy nhiên, hiện tại vẫn thiếu một chiến lược đáng tin cậy để phân tích VOC trong phát hiện đa ung thư sớm."

Trong nghiên cứu, nhóm đã gây u bướu bằng hóa chất trong các cơ quan của chuột, bao gồm phổi, dạ dày, gan và thực quản. Tổng cộng 30 con chuột được chọn từ 40 nhóm u bướu, với 20 con được đưa vào phân tích để xác định các VOC đặc trưng của u bướu, trong khi 10 con được chỉ định làm nhóm xác thực bên ngoài.

Trong 21 tuần, các nhà nghiên cứu đã thu thập các mẫu nước tiểu, phân và mùi từ cả chuột có u bướu và chuột khỏe mạnh tại sáu thời điểm. Họ sử dụng một kỹ thuật sàng lọc phân tích được gọi là "sắc ký khí chiết pha rắn không gian đầu-khối phổ" (HS-SPME-GC-MS) để tiến hành "phát hiện và phân tích không có mục tiêu" các VOC.

Kết quả, theo nhóm nghiên cứu, đã tiết lộ ba bộ VOC liên quan đến u bướu phản ánh cả những thay đổi chuyển hóa trong quá trình tiến triển ung thư và phân biệt chuột có u bướu với chuột không có u bướu.

Các tín hiệu u bướu sớm có thể phát hiện được trong nước tiểu ở tuần thứ 5, trong mùi ở tuần thứ 13 và trong phân ở tuần thứ 17—"rất lâu trước khi u bướu phát triển tiến triển."

"Nghiên cứu này nhấn mạnh tiềm năng của VOCs trong sàng lọc toàn bộ ung thư không xâm lấn và chẩn đoán sớm, cung cấp một tham chiếu cơ bản cho các thí nghiệm sinh thiết khí dựa trên VOCs trong giai đoạn tiền lâm sàng và chứng minh khái niệm phát hiện u bướu sớm," các tác giả viết.

Vì vậy, mặc dù cần thêm nghiên cứu để xem những kết quả này chuyển đổi như thế nào sang con người, điều này mở ra cánh cửa để khám phá tiềm năng của các dấu ấn sinh học VOC trong nghiên cứu đa ung thư.