Nhật Bản sẽ tham gia một dự án của châu Âu để quan sát tiểu hành tinh Apophis khi nó bay qua gần Trái Đất bằng cách cung cấp tên lửa H3 làm phương tiện phóng, một quan chức cơ quan vũ trụ Nhật Bản cho biết hôm thứ Sáu.

Cơ quan Thăm dò Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) sẽ tham gia sứ mệnh Ramses của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) để quan sát Apophis, tiểu hành tinh sẽ có cuộc gặp gỡ gần với Trái Đất vào năm 2029, Phó Chủ tịch JAXA Masaki Fujimoto cho biết.

NASA, cơ quan vũ trụ Mỹ, đã lên kế hoạch cho một sứ mệnh OSIRIS-APEX riêng biệt để hội ngộ với Apophis vào năm 2029, nhưng số phận của sứ mệnh này không chắc chắn do khả năng cắt giảm ngân sách của Mỹ.

"Trong hoàn cảnh này, JAXA ngày càng phải hỗ trợ Ramses để nghiên cứu Apophis thông qua hợp tác Nhật-Âu, thay mặt cho toàn nhân loại," Fujimoto nói với hội đồng chính sách vũ trụ của bộ khoa học Nhật Bản.

Sứ mệnh cần sự phê duyệt cuối cùng của ESA vào tháng 11, nhưng JAXA đang xem xét việc phóng chung tàu thăm dó không gian sâu DESTINY+ của riêng mình với Ramses vào năm 2028 và cũng sẽ cung cấp các thành phần cảm biến hồng ngoại và tấm pin mặt trời cho Ramses, ông cho biết.

Việc nghiên cứu các sự kiện như việc Apophis bay qua gần Trái Đất là rất quan trọng cho các hoạt động phòng thủ hành tinh chống lại rủi ro va chạm tiểu hành tinh trong tương lai, các nhà khoa học đã nói.

Châu Âu và Nhật Bản đang tăng cường hợp tác vũ trụ giữa bối cảnh các chính sách vũ trụ của Mỹ đang thay đổi, cũng như sự hợp tác giữa Trung Quốc và Nga trong các dự án vũ trụ.

ESA và JAXA cho biết vào tháng 5 rằng họ vẫn cam kết với chương trình Artemis do NASA dẫn đầu sau khi chính quyền Mỹ đề xuất những thay đổi lớn đối với các sứ mệnh mặt trăng.

EU và Nhật Bản đã xác nhận hợp tác trong việc xây dựng các chòm sao vệ tinh, bao gồm cơ sở hạ tầng truyền thông vệ tinh IRIS² của châu Âu, tại hội nghị thượng đỉnh lãnh đạo của họ ở Tokyo tháng trước.

Eutelsat, đối thủ Pháp của hệ thống internet vệ tinh thương mại Starlink của Elon Musk, vào tháng 9 đã ký hợp đồng đa phóng với Mitsubishi Heavy Industries của Nhật Bản, công ty đã thực hiện các vụ phóng tên lửa H3 kể từ chuyến bay thành công đầu tiên năm ngoái.

Nhật Bản cũng lên kế hoạch cho một sứ mệnh xe tự hành mặt trăng chung có tên LUPEX với Ấn Độ.