Hãy xem hình ảnh ngoạn mục về bình minh trên Mặt Trăng
Điều gì vừa xảy ra? Nhiều chính phủ và công ty đã gặp khó khăn trong việc hạ cánh tàu vũ trụ an toàn lên Mặt Trăng trong những năm gần đây. Khi mục tiêu của NASA về việc đưa con người lên bề mặt Mặt Trăng lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ liên tục bị trì hoãn, một công ty có trụ sở tại Texas đã trở thành thực thể tư nhân đầu tiên hoàn thành cuộc hạ cánh hoàn toàn thành công. Tàu đổ bộ Blue Ghost Mission 1 của Firefly Aerospace đã chạm xuống bề mặt Mặt Trăng thành công lúc 3:34 sáng ET (02:34 CST) vào ngày Chủ nhật, trở thành vật thể phi chính phủ đầu tiên hạ cánh lên Mặt Trăng mà không gặp vấn đề. Thành tích này đánh dấu một bước đầu trong nỗ lực của NASA nhằm thiết lập một nền kinh tế mặt trăng.
Tàu đổ bộ dài hai mét đã được phóng lên bằng tên lửa SpaceX Falcon 9 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Cape Canaveral, Florida, vào ngày 15 tháng 1, bắt đầu nhiệm vụ 45 ngày nhàn nhã đến Mặt Trăng. Trong những giờ sau khi hạ cánh, Blue Ghost đã truyền những hình ảnh ấn tượng về động cơ đẩy, ăng-ten và bóng của nó trên bề mặt Mặt Trăng, xác nhận trực quan rằng nhiệm vụ hoàn toàn thành công. Gần đây, nó đã gửi một bức ảnh về bình minh.
Hai công ty tư nhân khác trước đây đã cố gắng hạ cánh lên Mặt Trăng, một thất bại và một thành công một phần. Năm 2023, công ty Nhật Bản ispace đã mất liên lạc với tàu đổ bộ Hakuto trong những phút cuối của quá trình hạ cánh, cho thấy rằng nó có thể đã gặp sự cố. Tàu đổ bộ Odysseus của Intuitive Machines hạ cánh vào năm sau đó, trở thành tàu vũ trụ Mỹ đầu tiên đến Mặt Trăng kể từ năm 1972, nhưng nó đã bị đổ sau một cuộc hạ cánh gồ ghề, rút ngắn nhiệm vụ.
Các chính phủ gần đây cũng đã gặp phải vấn đề. Nhiệm vụ LUNA-25 của Nga đã gặp sự cố vào năm 2023, và tàu vũ trụ SLIM của Nhật Bản đã hạ cánh lộn ngược vào năm ngoái. Mặc dù nhiệm vụ thành công một phần đã giúp Nhật Bản trở thành quốc gia thứ năm gửi một vật thể nguyên vẹn lên Mặt Trăng, tàu đổ bộ không nhận đủ năng lượng để hoàn thành nhiệm vụ. Nhiệm vụ Artemis I của Hoa Kỳ đã bay quanh mặt trăng thành công vào năm 2023, nhưng giai đoạn tiếp theo – cuộc bay có người điều khiển Artemis II – đã bị trì hoãn nhiều lần. Nếu thành công vào năm tới, Hoa Kỳ có thể đưa các phi hành gia đầu tiên lên bề mặt Mặt Trăng sau hơn 50 năm sớm nhất là vào năm 2027.
Nhiều chính phủ và công ty đang lên kế hoạch cho các dự án cơ sở hạ tầng trên Mặt Trăng, bao gồm trung tâm dữ liệu, đường ray, tòa nhà bê tông, lò phản ứng hạt nhân, và nhiều thứ khác. Các thiết bị khoa học của NASA trên tàu Blue Ghost sẽ tiến hành các thí nghiệm để bắt đầu đặt nền móng cho các nhiệm vụ thương mại trong tương lai. Đối với những ai thắc mắc tại sao việc đến Mặt Trăng dường như khó khăn hơn so với những năm 1960 và 70, tiền bạc và an toàn là những lý do chính. Một báo cáo dài từ Scientific American năm 2024 giải thích rằng các nhiệm vụ Artemis đang cố gắng lặp lại những gì Apollo đã hoàn thành với ít nhiệm vụ hơn, an toàn hơn, và với ngân sách chỉ bằng một phần nhỏ.
