LAS VEGAS - Formula 1 đã tổ chức Las Vegas Grand Prix lần thứ ba vào cuối tuần qua tại thành phố Nevada. Cuộc đua này là một ngoại lệ theo nhiều cách, và cũng gây chia rẽ. Một số người yêu thích những ánh đèn rực rỡ khiến nó trông như được đặt trong Mega-City One hoặc F-Zero. Những người khác phẫn nộ với chủ nghĩa thương mại tràn lan của F1 ở mức độ quá đáng nhất. Và lần này, Ars đã có mặt tại hiện trường, thực hiện một trong những chuyến thăm định kỳ của chúng tôi đến giải đua này. Cuộc đua chúng tôi chứng kiến có phần nhạt nhẽo, dường như để Lando Norris của McLaren kiểm soát cuộc đua vô địch.
Ít nhất đó là cách nó trông khi tôi rời khỏi đường đua vào tối thứ Bảy. Trong vòng vài giờ, Norris và đồng đội của anh (và một trong hai đối thủ tranh tài) Oscar Piastri đều bị truất quyền vì đã mài mòn quá nhiều "tấm legality plank" bên dưới xe—sẽ nói thêm về điều này sau.
Biểu Tượng Của F1 Mới
Không giống như hầu hết các Grand Prix, Liberty Media tự quảng bá cuộc đua này. Họ đã chi nửa tỷ đô la để chuẩn bị cho sự kiện 2023, một phần cho khu phức hợp pit lane và paddock, phần còn lại để tái tạo bề mặt đường theo tiêu chuẩn được ưa chuộng bởi những chiếc xe đua thuần chủng này. Bố cục đường đua—trông như một con heo nằm ngửa—điển hình của các đường đua phố Bắc Mỹ.
Nói cách khác, chủ yếu là những đoạn thẳng dài được nối bởi các góc cua chậm, 90 độ. Có một vài ngoại lệ; về mặt kỹ thuật, cua 17 là góc cua nhanh nhất trong giải đua. Các xe vượt qua khúc cua này với tốc độ hơn 337 km/h trong điều kiện khô ráo, mặc dù các tay đua hầu như không coi đó là một góc cua trong những điều kiện như vậy. Trên đường ướt, đó là một câu chuyện khác, và năm nay chúng ta đã được thấy điều đó như thế nào khi mưa lớn tràn ngập thành phố trong những ngày dẫn đến cuộc đua.
Với rất nhiều góc cua chậm, và một đoạn chạy rất dài xuống Las Vegas Boulevard từ cua 12 đến cua 14, các xe chạy trong cùng một thông số kỹ thuật như tại Monza, mang cánh hạ thấp và tạo ra ít lực ép xuống nhất có thể. Bề mặt đường đua ban đầu không tạo ra nhiều lực bám cơ học từ lốp xe—khi cuối tuần đua tiến triển, có một lượng đáng kể "tiến hóa đường đua" khi bụi bẩn đường hàng ngày được thay thế bằng một lớp cao su được lắng đọng bởi lốp đua Pirelli.
Sau đó là nhiệt độ. Sa mạc trở nên khá lạnh vào tháng 11 khi không có ánh nắng mặt trời chiếu vào, và bề mặt đường đua giảm xuống chỉ 11°C; ngược lại, tại GP Singapore gần đây, cũng vào ban đêm, nhiệt độ đường đua khoảng 36°C. Vì vậy, lực khí động học và lực bám cơ học thấp, bố cục bất thường so với hầu hết các đường đua F1, và nhiệt độ rất lạnh tất cả kết hợp để tạo ra những bất ngờ tiềm tăng, làm xáo trộn thứ tự chạy thông thường.
Chúng ta đã thấy điều này năm ngoái, khi Mercedes tỏa sáng trong cái lạnh, có thể giữ lốp xe trong cửa sổ hoạt động phù hợp, điều mà đội không thể làm được ở các cuộc đua nóng hơn. Nhưng khó có thể biết được nhiều từ hai buổi luyện tập của thứ Năm, một trong số đó bị gián đoạn do vấn đề với nắp bảo trì, mặc dù không nghiêm trọng như khi một cái đã làm hỏng một chiếc Ferrari năm 2023. Các xe trông ấn tượng nhanh khi đi qua cua 17, và các động cơ hybrid to hơn một chút so với tôi nhớ, ngay cả khi chúng không thể so sánh với các động cơ hút khí tự nhiên xưa.
Rất ít điều hữu ích nào được học bởi bất kỳ đội nào cho vòng phân hạng vào tối thứ Sáu, diễn ra trong điều kiện đôi khi ẩm ướt, đôi khi ướt—ướt đến mức lốp trung gian Pirelli không đủ rãnh, đẩy các đội sử dụng cao su thông số kỹ thuật thời tiết ướt hoàn toàn. Norris giành pole từ Max Verstappen của Red BuII, với Carlos Sainz của Williams tận dụng tốt nhất cơ hội để giành vị trí thứ ba. Piastri sẽ xuất phát thứ năm, sau George Russell của Mercedes, người chiến thắng năm ngoái.
Nếu Cuộc Đua Nhàm Chán, Hành Động Ngoài Đường Đua Sẽ Không Như Vậy
Đêm đua hơi có gió, nhưng khô ráo. Và bản thân cuộc đua khá nhàm chán—Norris cố gắng bảo vệ vị trí pole khi vào Cua 1 nhưng chạy rộng, và Verstappen trượt vào dẫn đầu, không bao giờ nhìn lại. Norris theo anh về nhà ở vị trí thứ hai, với Piastri thứ tư, để Norris dẫn trước Piastri 30 điểm và dẫn trước Verstappen 42 điểm với hai cuối tuần đua nữa và 58 điểm còn lại.
Sau đó, vài giờ sau, drama ập đến. Một phần sức hấp dẫn của F1 là như một opera xà phòng tốc độ cao, đặc biệt khi cuộc đua thực tế nhàm chán (điều thường xuyên xảy ra trong quá khứ), và cuối tuần này không phải ngoại lệ.
Cả hai xe McLaren đều bị truất quyền trong cuộc kiểm tra kỹ thuật sau đua vì cho thấy mức độ mài mòn bất hợp pháp đối với tấm legality plank mà mọi xe F1 đều được yêu cầu mang trên sàn xe. Các tấm plank lần đầu được giới thiệu năm 1994 sau cái chết của Ayrton Senna và Roland Ratzenberger như một cách để ngăn các đội chạy xe quá thấp so với mặt đất. Kết thúc cuộc đua, các tấm plank dày 10 mm được phép cho thấy không quá 1 mm mài mòn—nhiều hơn thế, và bạn bị loại. Nhưng chúng không phải gỗ. Khi các tấm plank được giới thiệu, chúng được làm từ một composite gỗ kỹ thuật gọi là Jabroc, nhưng gần đây hơn môn thể thao này đã chuyển sang một composite sợi thủy tinh gọi là Permaglass.
Cả xe của Norris và Piastri đều bị mài mòn vượt quá 1 mm, mặc dù không nhiều hơn thế. Đây không phải lần đầu tiên điều này xảy ra với một chiếc xe trong mùa giải này—Lewis Hamilton của Ferrari đã gặp phải số phận tương tự tại Grand Prix Trung Quốc. Điều đó để Norris vẫn dẫn đầu championship, vẫn ở 390 điểm, với cùng khoảng cách 24 điểm so với Piastri như trước.
Nhưng giờ đây Verstappen ngang bằng với Piastri ở 366 điểm. Bạn nhận được 25 điểm cho một chiến thắng trong F1, và thêm tám điểm nếu bạn có thể thắng sprint, vì vậy một cuối tuần tệ khác cho Norris, kết hợp với một chiến thắng cho một trong các đối thủ của anh, sẽ làm mọi thứ trở nên rất thú vị ở vòng cuối tại Abu Dhabi. Một điều chắc chắn, tuy nhiên, nếu bạn muốn viết kịch bản cho một màn comeback vô địch rực rỡ với càng nhiều drama càng tốt, thiết lập cho một trận chung kết mùa giải bùng nổ, đây có lẽ là cách bạn sẽ làm.
