Boom Supersonic, công ty đang kỳ vọng hồi sinh lại vận tải hàng không nhanh hơn tốc độ âm thanh, vừa rẽ hướng sang kinh doanh điện cho trung tâm dữ liệu.

Như CEO Blake Scholl kể lại trong một bài đăng hôm thứ Ba, ông đang doomscroll trên X và thấy “hết bài này đến bài khác nói về khủng hoảng năng lượng đang giáng vào các trung tâm dữ liệu AI.” Ông liền nhắn cho CEO OpenAI Sam Altman, người dường như đã xác nhận tình hình đúng như những gì đang lan truyền, rồi quay lại liên hệ với đội kỹ sư của Boom – những người mà Scholl không hề biết là đã kịp phác thảo “đề cương một kế hoạch xây một turbine phát điện dựa trên động cơ siêu thanh Symphony của chúng tôi.”

“Sau vài cuộc trao đổi, mọi thứ trở nên rõ ràng: AI không chỉ cần nhiều turbine hơn – mà cần một turbine mới, tốt hơn về mặt căn bản,” Scholl viết. “Symphony là động cơ mới hoàn hảo để tăng tốc AI ở Mỹ. Khoảng ba tháng sau, chúng tôi đã có một thỏa thuận ký cho 1,21 gigawatt và đã bắt đầu sản xuất turbine đầu tiên.”

Boom Supersonic đặt tên turbine đó là “Superpower” và đánh giá nó có thể tạo ra 42 megawatt điện khi đốt khí tự nhiên. Công ty đồng thời công bố đã huy động được 300 triệu đô la vốn và chốt được khách hàng là nhà cung cấp “neocloud” Crusoe. “Và quan trọng nhất: đây là bước ngoặt,” Scholl viết. “Boom giờ đã ở trên một lộ trình tự tài trợ cho cả Superpower lẫn máy bay chở khách siêu thanh Overture.”

Trong bài, Scholl giải thích rằng các động cơ siêu thanh của công ty ông “chạy nặng, liên tục, ở mức tải nhiệt cực cao” – đúng kiểu đặc tính mà trung tâm dữ liệu cần ở một nguồn phát điện chuyên biệt. Việc điều chỉnh lại thiết kế động cơ của Boom để dùng làm turbine cho datacenter vì vậy trở nên hợp lý.

Theo lập luận của Scholl, các turbine vốn được thiết kế cho máy bay thông thường không thích hợp để “biến hình” thành nhà máy phát điện cho datacenter vì:

• Chúng chỉ được yêu cầu chạy công suất cực đại trong một phần hành trình bay,
• Cần môi trường mát mẻ để hoạt động ổn định,
• Và cần rất nhiều nước để làm mát – điều không hề lý tưởng cho các trung tâm dữ liệu đang cố giải bài toán tài nguyên.

CEO cũng cho biết Boom đang xây dựng một “Superpower Superfactory” để sản xuất turbine cho trung tâm dữ liệu, và đã đặt mua “phần lớn thiết bị sản xuất để hỗ trợ công suất 2 GW/năm.” Scholl không tiết lộ khi nào nhà máy này bắt đầu vận hành, cũng không bàn đến giá thành điện mà các turbine Superpower có thể cung cấp cho khách hàng datacenter. Tuy nhiên, ông mô tả Superpower là “chất xúc tác mạnh mẽ nhất mà chúng tôi từng có cho sứ mệnh cốt lõi: làm cho Trái Đất trở nên dễ tiếp cận hơn một cách vượt bậc.”

Boom Supersonic đang chọn một đường vòng đầy thực dụng: dùng chính công nghệ động cơ siêu thanh – thứ vốn được thiết kế cho bay nhanh – để giải cơn khát điện của các trung tâm dữ liệu AI, từ đó gom vốn nuôi tiếp giấc mơ bay nhanh hơn âm thanh. Turbine Superpower 42 MW, hợp đồng 1,21 gigawatt và 300 triệu đô la vốn mới là những mảnh ghép đầu tiên cho chiến lược đó.

Dù vậy, nhiều câu hỏi vẫn để ngỏ: chi phí điện từ Superpower liệu có đủ cạnh tranh so với nguồn truyền thống? Khi nào “Superpower Superfactory” đạt công suất 2 GW/năm như tuyên bố? Và liệu việc trở thành “nhà máy điện cho AI” có thực sự đủ lực nâng để Boom tránh đi vào vết xe Concorde – giấc mơ siêu thanh rực rỡ nhưng khó bền vững?