Meta muốn đưa metaverse vào khắp mọi nơi
VP metaverse của Meta, Vishal Shah, giải thích cách công ty muốn mở rộng Horizon Worlds ra ngoài VR và đưa vào các feed của bạn.
Đây là Lowpass của Janko Roettgers, bản tin về giao điểm không ngừng phát triển giữa công nghệ và giải trí, được phân phối độc quyền cho độc giả The Verge mỗi tuần một lần.
Kính thông minh chiếm spotlight: Khi Meta tổ chức hội nghị nhà phát triển Connect hàng năm vào tháng trước, kính Ray-Ban Display mới của công ty đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Không có phần cứng mới để công bố, VR đã phần nào lùi vào hậu cảnh. Chắc chắn, có James Cameron, người đang giúp công ty đưa phim 3D, chương trình và sự kiện thể thao lên tai nghe Quest. Nhưng còn toàn bộ chuyện metaverse thì sao? Nó đang tiến triển ra sao? Để có cập nhật về nỗ lực của Meta nhằm biến VR thành xã hội, tôi đã nói chuyện với VP metaverse của công ty, Vishal Shah.
Những khó khăn của Meta với Horizon Worlds, nền tảng metaverse xã hội của công ty, đã được ghi chép kỹ lưỡng. Chính Shah đã phàn nàn trong một loạt bản ghi nhớ bị rò rỉ năm 2022 rằng ngay cả nhân viên của Meta cũng không sử dụng nền tảng này, khiến ông đặt ra câu hỏi: "Nếu chúng ta không yêu thích nó, làm sao chúng ta có thể mong đợi người dùng yêu thích nó?"
Công ty đã ra mắt một loạt game được đánh bóng trong Horizon và chi mạnh tay để thu hút các nhà phát triển VR đến nền tảng. Tại hội nghị Connect năm nay, Meta đã tăng gấp đôi những nỗ lực đó bằng cách công bố không chỉ các công cụ phát triển AI, mà còn cả một game engine hoàn toàn mới cho Horizon Worlds.
Tất cả điều này là một phần trong nỗ lực của công ty nhằm biến Horizon Worlds thành cầu nối giữa các không gian 3D xã hội ở khắp mọi nơi, từ tai nghe đến điện thoại đến các feed Facebook và Instagram của bạn — và một ngày nào đó, như Mark Zuckerberg đã gợi ý trong bài phát biểu chính tại Meta Connect, có lẽ thậm chí cả kính thông minh.
Khác biệt hoàn toàn: làm cho game VR hoạt động trên điện thoại không hề dễ dàng
Khi Meta ra mắt phiên bản đầu tiên của Horizon Worlds vào cuối năm 2021, nó rất ủng hộ tinh thần tự làm (DIY). Các nhà phát triển có thể dễ dàng xây dựng game và thế giới trong tai nghe, nhưng những trải nghiệm kết quả đều thiếu kết cấu và độ phức tạp. Bạn còn nhớ bức selfie của Zuckerberg trước tháp Eiffel không? Về cơ bản đó là cách các game Horizon Worlds trông vào thời điểm đó. "Trần của những gì bạn có thể tạo ra thấp," Shah nói. "Nó đơn giản là không đủ hấp dẫn."
Công ty bắt đầu chuyển hướng khỏi cách tiếp cận này vào năm 2023 bằng cách xây dựng và đầu tư vào các game chất lượng cao hơn như Super Rumble, một game bắn súng PvP được xây dựng bởi studio nội bộ Ouro Interactive của Meta. Cuối cùng nó đã hoàn toàn chuyển đổi từ các công cụ tạo trong tai nghe sang giải pháp desktop để xây dựng thế giới vào đầu năm nay. Phần mềm đó, Meta Horizon Studio, cho phép các nhà phát triển tạo ra những game phức tạp hơn với TypeScript, bao gồm nhà ma, thi đấu thể thao và party game.
Game Super Rumble của Horizon Worlds của Meta trông tốt hơn nhiều so với các tựa game mà nền tảng metaverse ra mắt vào năm 2021.
"Điều đó đòi hỏi một kỹ năng mà không phải ai cũng có," Shah thừa nhận. "Vậy chúng ta có thể hạ thấp ngưỡng của những gì bạn cần để bắt đầu, nhưng vẫn giữ trần thực sự cao không?" Câu trả lời của Meta cho câu hỏi đó là AI: Tại Connect, công ty đã tiết lộ các công cụ mới cho nhà phát triển để tạo ra môi trường 3D, NPC và thậm chí cả cơ chế game với những lời nhắc đơn giản.
Việc áp dụng các công cụ tạo desktop cũng đã cho phép Meta đưa Horizon Worlds ra ngoài tai nghe. Công ty bắt đầu làm cho các game được chọn lọc, bao gồm Super Rumble, có sẵn trên mobile vào năm 2023. "Chúng ta có vấn đề con gà và quả trứng này," Shah nói với tôi. "Chúng ta biết những trải nghiệm nhập vai nhất là trong VR. Nhưng đó không phải là nơi tất cả mọi người đang ở ngày hôm nay. Mọi người đang ở trên mobile." Và một khi mọi người khám phá game Horizon trên mobile, họ có nhiều khả năng thử chúng trong VR hơn, ít nhất là theo logic đó.
Tuy nhiên, việc khiến mọi người thử game Horizon trên mobile không hề dễ dàng, với Shah thừa nhận rằng nỗ lực ban đầu của công ty để đưa các game VR như Super Rumble lên điện thoại đã không hiệu quả. "Thông số điều khiển không đúng," ông nói. "Nó đơn giản là không cảm thấy đúng."
Bây giờ, Meta cũng cho phép các nhà phát triển xây dựng game Horizon Worlds chỉ dành cho mobile. Mức độ tương tác trên mobile được cho là đã tăng 4 lần kể từ đó, nhưng Shah thừa nhận rằng việc sử dụng mobile tổng thể vẫn còn sơ khai. "Nó nhỏ hơn VR, nhưng không nhỏ gần bằng trước đây," ông nói với tôi.
Và trong khi Meta tiếp tục đầu tư vào game Horizon mobile, mục tiêu cuối cùng của họ vẫn không thay đổi. "Đây không phải về việc [xây dựng] thứ chỉ dành cho mobile," Shah nói. "Đây là về chơi đa nền tảng. Đây là về việc đảm bảo mọi người có thể tìm thấy những [thế giới] này từ bất kỳ thiết bị nào họ đang sử dụng, và bất kỳ trải nghiệm nào họ đang có."
Tại sao Meta xây dựng game engine mới
Để đạt được mục tiêu đó, công ty cũng đang tìm cách đưa Horizon đến một số nền tảng khác của mình. "Nếu bạn vào tab game trên Facebook, bạn có thể tìm thấy game Horizon," Shah nói, thêm rằng công ty cũng đang thử nghiệm việc tích hợp game Horizon vào Instagram.
Một phần của nỗ lực đưa Horizon Worlds đi khắp mọi nơi này là việc chuyển đổi sang game engine mới để thay thế engine Unity mà nền tảng ban đầu được xây dựng trên đó. "Đó là nơi đúng đắn để chúng ta bắt đầu," Shah nói về game engine phổ biến này. Tuy nhiên, Unity chủ yếu được biết đến như một engine cho các nhà phát triển muốn xây dựng các game đơn lẻ, trong khi các tựa game như Roblox và Minecraft có xu hướng chạy trên các engine độc quyền. "Vì vậy chúng tôi đã quyết định rằng chúng tôi sẽ phải xây dựng thứ gì đó chuyên biệt hơn nhiều cho nhu cầu của mình."
Meta Horizon Engine mới giúp có thể có nhiều người chơi hơn trong cùng một thế giới cùng lúc đồng thời cũng giảm thời gian tải. Điều sau rất quan trọng để làm cho Horizon cảm thấy giống như một loạt các thế giới được kết nối với nhau hơn, và chẳng hạn, cho phép một nhóm bạn bè dễ dàng nhảy từ trải nghiệm này sang trải nghiệm khác mà không phải dành nhiều thời gian chờ đợi các thế giới tải.
"Chúng tôi đã nghiên cứu về điều này," ông nói. "Bạn cảm thấy như thứ gì đó mất nhiều thời gian để tải nếu nó ở bất cứ đâu trên 15 đến 20 giây. Nó cảm thấy nhanh hơn nhiều nếu dưới 15, nhưng con số ma thuật thực sự là dưới bảy [giây], nơi nó gần như cảm thấy tức thời."
Engine mới sẽ được triển khai theo từng giai đoạn. Một trong những thế giới đầu tiên chạy trên engine mới là Horizon Central, quảng trường thị trấn mà nhiều người bắt đầu hành trình vào Horizon Worlds. Khả năng đồng thời cao hơn cũng làm cho engine mới trở thành giải pháp tốt nhất cho Horizon Arena, không gian hòa nhạc và sự kiện của Meta trong VR.
Tuy nhiên, hầu hết chủ sở hữu Quest sẽ có cái nhìn đầu tiên về thứ gì đó được hỗ trợ bởi engine mới ngay khi họ đeo tai nghe khi công ty triển khai căn cứ chính được thiết kế lại sớm. "Môi trường nhà đó chỉ là một thế giới," Shah nói.
Mọi thứ đều chỉ là một thế giới
Nó chỉ là một thế giới: Điều đó cuối cùng có thể trở thành slogan không chính thức cho Horizon Worlds. Câu lạc bộ hài VR, không gian thiền định, hay game bắn súng 3D? Tất cả chúng đều chỉ là những thế giới. Những game mà bạn bè của bạn đang chơi trên Facebook hay Instagram? Cũng chỉ là những thế giới. Bản sao ảo của phòng khách nhà bạn, được hỗ trợ bởi Gaussian splats? Chỉ là một thế giới khác. Những trải nghiệm đồng hiện diện được hỗ trợ avatar trong tương lai có thể sẽ được thêm vào các thiết bị đeo như kính Ray-Ban Display của Meta? Tại một thời điểm nào đó, có lẽ lại là một thế giới khác
.
Việc biến Horizon Worlds thành mô liên kết gắn kết các buổi gặp gỡ VR xã hội, game mobile và thậm chí các trải nghiệm đồng hiện diện XR trong tương lai là tham vọng, ít nhất là như vậy. Nó cũng sẽ đòi hỏi công ty phải đưa ra một số quyết định khó khăn, có thể làm xa lánh người dùng VR ban đầu.
Meta đã thực hiện những bước như vậy trong các nỗ lực VR gần đây. Nó đã ngừng cập nhật tai nghe Oculus Quest gốc vào đầu năm 2024, rút phích cắm dịch vụ theo dõi thể dục Move vào đầu năm nay, và đã loại bỏ một số game Horizon Worlds ban đầu khỏi nền tảng. Những lựa chọn đau đớn hơn có thể cần thiết, Shah thừa nhận.
"Đó là loại giai đoạn mà chúng tôi đang ở," ông nói. "Chúng tôi phải dọn dẹp rất nhiều trải nghiệm cốt lõi. Tôi [dành] rất nhiều thời gian chỉ để di chuyển khắp toàn bộ hệ điều hành, nói rằng, 'Được rồi, chúng ta có thể loại bỏ gì ở đây? Chúng ta hợp nhất như thế nào ở đây?' Chúng ta có hệ sinh thái tuyệt vời này mà phức tạp. Và nếu chúng ta thực sự muốn mở rộng đối tượng, chúng ta phải đơn giản hóa."
