Hình ảnh hero lớn làm nổi bật các chương trình TV và phim được chọn lọc, một hàng biểu tượng ứng dụng, một loạt đề xuất nội dung bổ sung: Thoạt nhìn, ứng dụng Horizon TV mới của Meta trông rất giống màn hình chính của smart TV thông thường. Giống như những gì Samsung, Google, hoặc Amazon sẽ tích hợp trên thiết bị của họ.

Ngoại trừ Horizon TV không chạy trên TV hay streaming stick, mà trên tai nghe Meta Quest của công ty. Được tiết lộ tại Meta Connect tháng trước, ứng dụng này là một phần lớn trong nỗ lực của Meta nhằm thu hút khán giả lớn tuổi, ít tập trung vào gaming đến với VR — một nỗ lực cũng bao gồm quan hệ đối tác với James Cameron, và đầu tư vào thể thao cùng các loại nội dung giải trí thư giãn khác.

Tái tạo trải nghiệm smart TV trong thực tế ảo cũng đại diện cho cơ hội kiếm tiền của Meta, công ty đã cố gắng tìm cách đưa quảng cáo vào VR trong một thời gian dài. Tuy nhiên, cách tiếp cận này cũng có nghĩa là Meta đang thừa kế một số vấn đề mà các nhà điều hành nền tảng smart TV đã vật lộn trong thời gian dài. Và nếu người tiêu dùng thực sự hứng thú với việc xem nhiều nội dung hơn bằng tai nghe của họ, họ chắc chắn sẽ nhận ra rằng ngay cả trong VR, bạn cũng không thể thoát khỏi thiệt hại phụ của cuộc chiến streaming.

Meta cuối cùng đã xây dựng ứng dụng TV của Zuck

Năm 2017, Mark Zuckerberg đã gây chú ý khi dự đoán rằng các thiết bị đeo AR và VR cuối cùng sẽ khiến TV truyền thống trở nên lỗi thời. "Thay vì một chiếc TV 500 đô la đặt trước mặt chúng ta, điều gì ngăn cản chúng ta một ngày nào đó có một ứng dụng 1 đô la," ông nói với The New York Times lúc đó, gợi ý rằng một chiếc TV kỹ thuật số, được truyền vào phòng khách của bạn bằng tai nghe hoặc kính, một ngày nào đó có thể tốt như, nếu không muốn nói là tốt hơn, thứ thật.

Tám năm sau, Meta đã ra mắt nỗ lực gần nhất để biến tầm nhìn đó thành hiện thực: Horizon TV, bản cải tiến mới nhất của ứng dụng video gốc của Quest, thực sự trông rất giống màn hình smart TV thông thường của bạn. Điều đó không phải ngẫu nhiên: "Chúng tôi hoàn toàn đã lấy cảm hứng từ các hệ thống điều hướng đã có trước đây," giám đốc nội dung giải trí của Meta Reality Labs Sarah Malkin nói. "Chúng tôi muốn khách hàng cảm thấy quen thuộc."

Giống như nhiều giao diện smart TV ngày nay, Horizon TV là thứ được gọi trong giới streaming là content-forward (hướng nội dung). Thay vì chỉ liệt kê một loạt biểu tượng ứng dụng, nó liên kết trực tiếp vào các ứng dụng này và đặc trưng đề xuất nội dung cho từng chương trình, phim và livestream.

Hầu hết nội dung được đặc trưng trong ứng dụng Horizon TV được lấy từ chỉ một số ít đối tác, bao gồm Amazon, Pluto, và Peacock. Cũng có các biểu tượng ứng dụng cho YouTube, Spotify, và DAZN, trong số những cái khác; Disney Plus và ESPN được cho là sẽ ra mắt trên Horizon TV sớm. Netflix, Hulu, và HBO đáng chú ý là vắng mặt, cũng như một loạt dịch vụ video miễn phí như Tubi và The Roku Channel. Cũng chưa có các kênh streaming tuyến tính được hỗ trợ quảng cáo, và không có tùy chọn thuê hoặc mua phim hoặc đăng ký trực tiếp các dịch vụ video trong ứng dụng Horizon TV.

Ít nhất là chưa. Malkin nói với tôi rằng Meta không có gì để công bố về mặt đó, nhưng công ty chắc chắn đang xem xét các tính năng như vậy. "Mục tiêu của chúng tôi thực sự là hỗ trợ và cung cấp các cửa ra bổ sung cho các mô hình kinh doanh hiện có của ngành giải trí để phát triển mạnh," Malkin nói.

Chấp nhận các mô hình kinh doanh smart TV hiện có cung cấp cho Meta cơ hội cuối cùng kiếm được một số tiền với Horizon TV. Các nhà sản xuất smart TV thường xuyên yêu cầu một phần từ doanh thu quảng cáo và đăng ký được tạo ra trên nền tảng của họ. Roku, chẳng hạn, hiện tạo ra gần 1 tỷ đô la mỗi quý với các khoản phí như vậy, và quảng cáo cũng như dịch vụ riêng của mình.

Tuy nhiên, các nhà điều hành smart TV cũng thường có mối quan hệ căng thẳng với các nhà xuất bản. Một ví dụ: Google đã ra mắt nền tảng Google TV của mình năm năm trước với giao diện hướng nội dung trông tương tự như những gì Meta hiện đang chấp nhận. Trong năm năm đó, công ty đã không thể đi đến thỏa thuận với Netflix để tích hợp đầy đủ vào giao diện đó, đó là lý do tại sao chủ sở hữu Google TV vẫn không thể thêm chương trình Netflix vào danh sách xem của Google TV.

Không còn UGC, nhưng nhiều thể thao hơn

Meta chắc chắn sẽ đối mặt với những thách thức tương tự với Horizon TV — và bị người dùng đổ lỗi cho điều đó, một số trong số họ đã không hài lòng với những thay đổi gần đây.

Các phiên bản trước của ứng dụng TV, được đổi tên nhiều lần qua các năm, cũng đặt trọng tâm lớn vào nội dung do người dùng tạo ra 180 độ và 380 độ. Meta đã loại bỏ tất cả UGC khỏi ứng dụng tháng trước, nói với các creator tải clip của họ lên YouTube thay thế. Một lý do là để đảm bảo rằng những người mới làm quen với VR không bị choáng váng bởi cảnh quay nghiệp dư rung lắc. "Nếu bạn có trải nghiệm tiêu cực với bất kỳ loại công nghệ nhập vai nào, điều đó rất khó chịu và khó quay lại," Malkin nói.

Horizon TV vẫn đặc trưng một số UGC hoạt hình được tạo bằng Quill và các công cụ tương tự, nhờ quan hệ đối tác với ứng dụng Theater Elsewhere. Những tiêu đề đó là một phần của phần "immersive" (nhập vai) rộng hơn, cũng cung cấp quyền truy cập vào phim tài liệu video 180 độ và nội dung do Meta sản xuất như chương trình VR The Faceless Lady.

Nội dung nhập vai thú vị nhất được liệt kê trong danh mục này là Blumhouse Enhanced Cinema, đây là bản phát hành lại VR đặc biệt của M3GAN và The Black Phone. Cả hai bộ phim đều phát trong môi trường thực tế hỗn hợp đặc biệt mở rộng những gì đang xảy ra trên màn hình vào phòng khách của bạn, với các bức tường của bạn đột nhiên trở thành một phần của khu rừng đáng sợ, một cái chai quay xuất hiện trên sàn nhà của bạn, và những sinh vật đáng sợ xuất hiện từ hư không.

Với tất cả những định dạng khác nhau đó, video nhập vai trên Horizon TV vẫn cảm thấy hơi như một sự pha trộn. Tuy nhiên, Meta coi loại nội dung này như một cách để vượt trội hơn TV truyền thống. "Tôi muốn đến một nơi mà trải nghiệm tiêu thụ phương tiện cơ bản bên trong Quest cảm thấy khác biệt đến mức so với những gì bạn có thể làm trên bất kỳ màn hình phẳng nào khác mà nó là cách rõ ràng để xem thứ gì đó," VP metaverse của Meta, Vishal Shah nói.

Một phần của những nỗ lực đó sẽ là nhiều nội dung 3D hơn, bao gồm từ cửa hàng sản xuất Lightstorm Vision của James Cameron. Công ty cũng dường như đặc biệt quan tâm đến thể thao trực tiếp. Meta đã có quan hệ đối tác với NBA để chiếu các trận đấu từ góc nhìn sân. Dịch vụ streaming thể thao DAZN, cũng được tích hợp vào Horizon TV, đã chiếu các trận bóng đá với góc nhìn bàn trong VR. Tham chiếu cả hai, Malkin nói với tôi rằng công ty dự định công bố các quan hệ đối tác mới, và những cách mới để xem loại nội dung đó, trong tương lai.

Thể thao, với các quyền phân phối phức tạp và đắt đỏ, là một lĩnh vực khác đã làm phiền các công ty streaming khác và nền tảng smart TV trong nhiều năm. Tuy nhiên, Meta tin rằng họ có cơ hội, nhờ các mối quan hệ hiện có với các giải đấu và đối tác khác. "Đó là một bối cảnh đầy thách thức, và ngày càng phân mảnh," Malkin thừa nhận. "Tất nhiên là khó. Nhưng nếu nó không khó, nó sẽ không đáng để làm."