Formula 1 có thể đang trên đà phát triển mạnh mẽ với làn sóng quan tâm chưa từng thấy kể từ những năm 1960, nhưng hiệu ứng Drive to Survive cũng được cảm nhận ở những nơi khác trong thế giới thể thao motor. Đua xe sức bền như 24 Giờ Le Mans hay Rolex 24 tại Daytona đã chứng kiến lượng khán giả kỷ lục trong vài năm qua, và phần lớn là nhờ vào hạng mục xe nguyên mẫu thể thao, được đại diện bởi những chiếc xe từ Ferrari và Porsche. Và sớm thôi, chúng ta có thể thêm Ford vào danh sách này.

Hiện tại, tám nhà sản xuất khác nhau đang cạnh tranh với nhau trong hạng Hypercar của Giải vô địch Sức bền Thế giới: Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Ferrari, Peugeot, Porsche và Toyota. Nhiều hãng khác đang trên đường tới - Genesis sẽ xuất hiện vào năm tới, và vào đầu năm nay, Ford cũng thông báo rằng họ sẽ tham gia cuộc đua vào năm 2027. Hôm nay, Blue Oval đã tiết lộ thêm một số chi tiết về dự án này.

Hypercar là gì?

So với những chiếc xe được phát triển từ xe đường phố tham gia đua trong hạng mục GT3, các xe thi đấu cho chiến thắng chung cuộc trong hạng Hypercar là những nguyên mẫu được chế tạo riêng, chỉ dành cho đua xe. Bởi vì đua xe sức bền thường phải phức tạp một cách không cần thiết vì mục đích phức tạp, hạng Hypercar thực sự được tạo thành từ hỗn hợp các xe được thiết kế theo hai bộ quy tắc kỹ thuật khác nhau được cân bằng hiệu suất để tạo ra sân chơi công bằng.

Bạn có thể tìm thấy lời giải thích dài về sự khác biệt giữa hai bộ quy định kỹ thuật (gọi là LMH và LMDh) trong bài viết trước của chúng tôi, nhưng tóm tắt, xe LMH được thiết kế hoàn toàn bởi nhà sản xuất và có thể nhưng không bắt buộc phải là hybrid - như Aston Martin Valkyrie chỉ dùng V12. Ngược lại, xe LMDh phải sử dụng khung sương carbon từ một trong bốn nhà sản xuất xe đua được phê duyệt, và tất cả phải sử dụng cùng hộp số tiêu chuẩn, pin hybrid và động cơ điện, với các công ty ô tô thiết kế thân xe và động cơ đốt trong riêng của họ.

LMH có nhiều tự do kỹ thuật hơn - ví dụ, bạn có thể gắn động cơ điện đó vào cầu trước - nhưng nó cũng là cách đắt đỏ hơn. Ford đã chọn lộ trình LMDh cho hypercar mới của mình và đã chọn Oreca làm khung sương, cùng với Alpine và sắp tới là Genesis. Nhưng chúng ta đã biết điều đó từ tháng 6.

Điều chưa được biết cho đến hôm nay là Ford Racing - trước đây là Ford Performance - sẽ tự vận hành những chiếc xe đua này, thay vì cách tiếp cận thông thường hơn là thuê một đội đua để làm việc đó. Ví dụ, Penske vận hành những chiếc Porsche 963, và AF Corsa làm điều tương tự cho Ferrari 499P (ngoài việc vận hành chiếc xe thứ ba như một đội tư nhân AF Corsa).

"Điều này cho chúng tôi khả năng phản ứng nhanh hơn trên đường đua, nâng cao khả năng cạnh tranh của chúng tôi. Nó cũng cho phép chúng tôi mang công nghệ trở lại xe đường phố hiệu quả hơn bao giờ hết," Mark Rushbrook, giám đốc toàn cầu của Ford Racing cho biết.

"Chúng tôi không tìm kiếm bên ngoài để tìm ai có thể vận hành chương trình cho chúng tôi; chúng tôi đang nhìn vào bên trong Ford Racing để xây dựng các chương trình được thấm nhuần đam mê của chúng tôi," Rushbrook nói.

Dan Sayers đã được bổ nhiệm để dẫn đầu chương trình Hypercar, đây sẽ là cơ hội đầu tiên của Ford giành chiến thắng chung cuộc tại Le Mans trong vài thập kỷ. Và còn rất nhiều việc phải làm cho anh ấy.

"Từ giờ đến vòng mở màn mùa giải FIA World Endurance Championship 2027, chúng tôi sẽ cần không chỉ chế tạo chiếc xe, mà còn phải xây dựng từng phần của đội ngũ. Mọi vai trò đều cần được lấp đầy, và đó không phải là nhiệm vụ nhỏ, bởi vì chúng tôi không chỉ lấp đầy các vị trí, chúng tôi đang xây dựng một văn hóa đội nhóm phản ánh Ford Racing: đam mê và được thúc đẩy bởi nhu cầu trở thành tốt nhất," Rushbrook nói.