Romulus và Remus đang làm những gì mà những chú chó con thường làm: đuổi nhau, vật lộn, cắn nhẹ, cọ mũi. Nhưng có điều gì đó rất khác biệt ở những chú chó trắng như tuyết 6 tháng tuổi này—trước tiên là kích thước của chúng. Ở độ tuổi còn rất trẻ, chúng đã dài gần 1.2m, nặng 36kg, và có thể lớn đến 1.8m và 70kg. Rồi đến hành vi của chúng: niềm vui thiên thần mà chó con thường thể hiện khi có mặt con người—chạy đến để ôm, vuốt bụng, hôn—hoàn toàn vắng bóng. Chúng giữ khoảng cách, lùi lại nếu có người tiếp cận. Ngay cả một trong những người huấn luyện đã nuôi chúng từ khi sinh ra cũng chỉ có thể đến gần đến mức nào đó trước khi Romulus và Remus giật mình và lùi lại. Đây không phải hành vi của loài chó nuôi, mà là hành vi của sói hoang dã: những chú chó con này là sói. Không chỉ vậy, chúng là sói khổng lồ—điều này khiến chúng có lý do để cô đơn.

Sói khổng lồ từng lang thang trên một vùng lãnh thổ Mỹ trải dài từ Venezuela ở phía nam đến Canada ở phía bắc, nhưng không một con nào được nhìn thấy trong hơn 10.000 năm qua, khi loài này tuyệt chủng. Tuy nhiên, nhiều di tích của sói khổng lồ đã được phát hiện khắp châu Mỹ, và điều đó tạo cơ hội cho một công ty tên là Colossal Biosciences.

Dựa vào kỹ thuật di truyền tinh vi và DNA cổ đại được bảo quản, các nhà khoa học Colossal đã giải mã bộ gen sói khổng lồ, viết lại mã di truyền của sói xám thông thường để khớp với nó, và sử dụng chó nuôi làm mẹ đẻ thay thế, đã đưa Romulus, Remus và em gái của chúng, Khaleesi 2 tháng tuổi, ra đời trong ba lần sinh khác nhau vào mùa thu năm ngoái và mùa đông năm nay—thực sự lần đầu tiên hồi sinh một dòng sinh vật mà vốn gen sống đã biến mất từ lâu. TIME đã gặp hai con đực (Khaleesi không có mặt do tuổi còn nhỏ) tại một cơ sở động vật hoang dã có hàng rào ở Mỹ vào ngày 24 tháng 3, với điều kiện địa điểm của chúng được giữ bí mật để bảo vệ động vật khỏi những con mắt tò mò.

Sói khổng lồ không phải là loài duy nhất mà Colossal, được thành lập vào năm 2021 và hiện có 130 nhà khoa học, muốn mang trở lại. Trong danh sách tái sinh của họ còn có voi ma mút, chim dodo, và thylacine hay hổ Tasmania. Vào tháng 3, công ty đã làm ngạc nhiên cộng đồng khoa học với tin tức rằng họ đã sao chép DNA voi ma mút để tạo ra một con chuột ma mút, một sinh vật lai có bộ lông dài, màu vàng và quá trình trao đổi chất mỡ nhanh của voi ma mút.

Colossal tuyên bố rằng cùng những kỹ thuật họ sử dụng để triệu hồi loài từ cõi chết có thể ngăn chặn những động vật hiện có nhưng đang bị đe dọa khỏi rơi vào tuyệt chủng. Những gì họ học được khi phục hồi voi ma mút, họ nói, có thể giúp họ tạo ra những con voi khỏe mạnh hơn có thể tốt hơn sống sót qua những thảm họa khí hậu của một thế giới đang ấm lên. Mang lại thylacine và bạn có thể giúp bảo tồn loài có túi có liên quan được gọi là quoll. Các kỹ thuật học được khi phục hồi sói khổng lồ tương tự có thể được sử dụng để hỗ trợ sói đỏ đang bị đe dọa.

Các nhà khoa học của Colossal tin rằng họ đang làm điều gì đó mạnh mẽ. Matt James, giám đốc động vật của công ty—người từng làm giám đốc cấp cao về chăm sóc động vật tại Sở thú Dallas và Sở thú Miami, nơi ông quản lý phúc lợi của 7.000 động vật đại diện cho 500 loài—cảm nhận được ý nghĩa của khoa học khi Romulus và Remus mới chỉ 5 hoặc 6 tuần tuổi. Nhân viên đang cân những chú chó con, và một trong những kỹ thuật viên thú y bắt đầu hát một bài hát từ phim Nàng Tiên Cá. Khi cô ấy đến đoạn xướng âm trước lên, sau đó xuống, Romulus và Remus quay về phía cô ấy và bắt đầu tru lên đáp lại. "Đối với tôi," James nói, "đó là một khoảnh khắc gây sốc, lạnh người." Những chú chó con này là những con đầu tiên tạo ra tiếng tru chưa từng được nghe thấy trên trái đất trong hơn 10.000 năm.

Cần rất ít thay đổi di truyền để tạo ra sự khác biệt giữa một loài đang sống và một loài đã tuyệt chủng. Giống như các loài động vật khác họ chó, sói có khoảng 19.000 gen. (Con người và chuột có khoảng 30.000.) Việc tạo ra sói khổng lồ đòi hỏi chỉ 20 chỉnh sửa trong 14 gen ở sói xám thông thường, nhưng những điều chỉnh đó đã tạo ra nhiều sự khác biệt, bao gồm bộ lông trắng của Romulus và Remus, kích thước lớn hơn, vai khỏe hơn, đầu rộng hơn, răng và hàm lớn hơn, chân có cơ bắp hơn, và tiếng kêu đặc trưng, đặc biệt là tru và rên rỉ.

Bộ gen sói khổng lồ được phân tích để xác định những thay đổi đó đã được trích xuất từ hai mẫu cổ đại—một chiếc răng 13.000 năm tuổi được tìm thấy ở Sheridan Pit, Ohio, và một xương tai 72.000 năm tuổi được khai quật ở American Falls, Idaho. Các mẫu vật được các bảo tàng cho mượn. Công việc trong phòng thí nghiệm diễn ra tiếp theo rất tỉ mỉ.

Quá trình nhân bản thường đòi hỏi cắt một mẫu mô từ động vật hiến tặng và sau đó cô lập một tế bào đơn lẻ. Nhân của tế bào đó—chứa tất cả DNA của động vật—sau đó được trích xuất và đưa vào một tế bào trứng có nhân đã được loại bỏ. Tế bào trứng đó được cho phát triển thành phôi và sau đó cấy vào tử cung của mẹ đẻ thay thế. Con non sinh ra từ đó là một bản sao di truyền chính xác của động vật hiến tặng ban đầu. Đây là cách con vật nhân bản đầu tiên, Dolly, được tạo ra vào năm 1996. Kể từ đó, lợn, mèo, hươu, ngựa, chuột, dê, sói xám, và hơn 1.500 con chó đã được nhân bản sử dụng cùng công nghệ.

Công việc sói khổng lồ của Colossal sử dụng một phương pháp ít xâm lấn hơn, cô lập tế bào không phải từ mẫu mô của sói xám hiến tặng, mà từ máu của nó. Các tế bào họ chọn được gọi là tế bào tiền thân nội mô (EPCs), hình thành lớp lót của mạch máu. Các nhà khoa học sau đó đã viết lại 14 gen chính trong nhân tế bào để khớp với gen của sói khổng lồ; không có DNA sói khổng lồ cổ đại nào thực sự được ghép vào bộ gen của sói xám. Nhân đã được chỉnh sửa sau đó được chuyển vào một tế bào trứng đã được loại bỏ nhân. Các nhà khoa học đã tạo ra 45 tế bào trứng được kỹ thuật, được cho phép phát triển thành phôi trong phòng thí nghiệm. Những phôi đó được đưa vào tử cung của hai chó săn lai làm mẹ đẻ thay thế, được chọn chủ yếu vì sức khỏe tổng thể và, không kém phần quan trọng, kích thước của chúng, vì chúng sẽ sinh ra những chú chó con lớn. Ở mỗi con mẹ, một phôi bám vào và tiến hành thai kỳ đủ tháng. (Không có chó nào bị sảy thai hoặc sinh non.) Vào ngày 1 tháng 10 năm 2024, các con mẹ đẻ thay thế đã sinh ra Romulus và Remus. Vài tháng sau, Colossal lặp lại quy trình với một loạt phôi khác và một con mẹ đẻ thay thế khác. Vào ngày 30 tháng 1 năm 2025, con chó đó đã sinh ra Khaleesi.

Nỗ lực tạo ra một con voi ma mút đang theo một lịch trình khá gấp rút. Những con chuột ma mút mang thai nhanh, chui ra thế giới sau thời kỳ mang thai 20 ngày. Các chú chó sói con mất 65 ngày để phát triển. Voi châu Á—họ hàng còn sống gần nhất của voi ma mút đã tuyệt chủng—cần 22 tháng, thời gian mang thai dài nhất của bất kỳ loài động vật có vú nào.

Và sự chuyển đổi di truyền này sẽ liên quan đến nhiều hơn cả việc tạo ra những con sói. "Ban đầu chúng tôi nói về việc chỉnh sửa khoảng 65 gen," Lamm nói. "Bây giờ chúng tôi đang nói về 85 gen khác nhau, và một số trong đó sẽ có nhiều [chức năng] như khả năng chịu lạnh—bao gồm các lớp mỡ dưới da bổ sung và bộ lông xù của chúng." Cũng giống như với sói khổng lồ, không có DNA voi ma mút cổ đại nào sẽ được ghép vào bộ gen của voi; các gen voi sẽ đơn giản được viết lại để khớp với voi ma mút. Công ty cho biết họ đã chỉnh sửa 25 gen trong số đó, và "đang đúng lộ trình để phôi của chúng tôi sẵn sàng cho việc cấy ghép vào cuối năm 2026," để đạt mục tiêu con voi con được sinh ra vào năm 2028.

Dù em bé voi ma mút có thể trông như thế nào, Colossal thừa nhận rằng về một số mặt nó sẽ chỉ là voi ma mút về tên gọi. "Chúng là voi đẻ thay thế có một số DNA voi ma mút để tái tạo các đặc điểm cốt lõi thuộc về voi ma mút," Shapiro nói. Nhưng đó có thể là sự phân biệt không có sự khác biệt. Nếu nó trông giống voi ma mút và hành xử như voi ma mút và, nếu có cơ hội giao phối với một con voi được kỹ thuật khác có DNA giống voi ma mút, sinh ra một em bé voi ma mút, thì khó có thể nói rằng loài đó chưa được đưa trở lại từ cõi chết. "Voi ma mút và sói khổng lồ của chúng tôi là voi ma mút và sói khổng lồ theo định nghĩa đó," Shapiro nói. "Chúng có các đặc điểm chính làm cho dòng sinh vật đó khác biệt."

Câu hỏi sau đó là phải làm gì với con voi ma mút bạn đã tạo ra khi nó ở ngoài thế giới—một câu hỏi làm phiền tất cả công việc của Colossal. Shapiro có thể không sai khi cô nói Romulus, Remus và Khaleesi là những con sói may mắn, ít nhất là về mặt chăm sóc, cho ăn và tình yêu thường xuyên chúng sẽ nhận được suốt đời, nhưng những cuộc sống đó cũng sẽ bị giới hạn. Thực tế, Romulus, Remus và Khaleesi đang thể hiện những hành vi sẽ giúp ích cho chúng trong tự nhiên nhưng không giúp ích gì cho chúng trong tình trạng bán giam giữ. Chúng bắt đầu tru khi chỉ mới 2 tuần tuổi, và sớm bắt đầu rình mồi—săn lá hoặc bất cứ thứ gì di chuyển. Chúng cũng thể hiện sự thận trọng giống sói, chạy để trốn vào những nơi tối nếu bị bất ngờ hoặc hoảng sợ. "Ngay từ ngày đầu tiên, chúng luôn cư xử như sói và hiếm khi thể hiện hành vi giống chó," McNickle nói. Cho đến nay, những con sói chưa bao giờ đe dọa bất kỳ con người nào, nhưng rủi ro có tồn tại. Colossal do đó đang rất cẩn thận. "Quy trình của chúng tôi đảm bảo rằng mọi người không bao giờ ở trong tình huống mà sói có thể sợ hãi hoặc trở nên hung hăng đối với người chăm sóc của chúng," cô nói.

Liệu sói khổng lồ sau này Colossal có thể tạo ra có thể sống ngoài khu bảo tồn hay không là câu hỏi còn bỏ ngỏ. Rick McIntyre, một nhà nghiên cứu sói đã nghỉ hưu của Cục Công viên Quốc gia Hoa Kỳ và cố vấn của Colossal, cảnh báo rằng sói khổng lồ đã biến mất ngay từ đầu vì chúng là những thợ săn chuyên biệt, săn những động vật khổng lồ như voi ma mút và bò rừng Băng giá nặng 1.5 tấn. Khi những con thú đó tuyệt chủng, sói khổng lồ cũng vậy. "Phỏng đoán của tôi là chúng chuyên săn những động vật to lớn của Kỷ Băng hà, trong khi tôi sẽ nói rằng sói xám là một loài khá hơn về tính tổng quát," McIntyre nói. "Chúng tôi thấy sói xám bắt chuột đồng, sóc đất, sóc núi, cho đến bò rừng đực nặng 900kg. Một nguyên tắc chung trong động vật hoang dã là tốt khi linh hoạt. Càng chuyên biệt, điều đó có thể gây hại cho bạn về lâu dài." Voi ma mút tạo ra thách thức thậm chí lớn hơn. Voi là những sinh vật cực kỳ thông minh, cực kỳ xã hội, tụ tập thành đàn lên đến 25 cá thể. Đôi khi, những nhóm đó kết hợp thành những bộ tộc lớn hơn nhiều, lên đến 1.000 con vật quanh một nguồn tài nguyên quan trọng như một hố nước. Trong tự nhiên, những con vật sẽ di chuyển lên đến 40 dặm một ngày để tìm kiếm thức ăn và nước uống—và đó chỉ là trung bình. Đôi khi những cuộc đi lang thang hàng ngày của chúng có thể dài 125 dặm. Không ai biết liệu voi ma mút có thể hiện cùng nhu cầu xã hội và khám phá hay không, nhưng nếu có, việc giam giữ một hoặc thậm chí vài cá thể trong một khu vực như khu của sói khổng lồ sẽ tương đương với một loại giam cầm gần như cô đơn.

"Tôi thực sự cảm thấy rằng việc mang lại một hoặc thậm chí năm con voi ma mút không phải là một ý tưởng hay," Stephen Latham, giám đốc Trung tâm Liên ngành về Đạo đức Sinh học tại Đại học Yale, nói. "Một con voi ma mút đơn độc không phải là một con voi ma mút đang sống cuộc sống của voi ma mút với một đàn voi ma mút."

Quan trọng không kém sứ mệnh của Colossal trong việc phục hồi các loài đã tuyệt chủng là những nỗ lực của họ để ngăn chặn những loài đang bị đe dọa khỏi biến mất hoàn toàn. Cùng lúc các nhà khoa học của công ty đang mang trở lại sói khổng lồ, ví dụ, họ đang cố gắng cứu sói đỏ. Từng phổ biến khắp Đông Nam Hoa Kỳ, sói đỏ bắt đầu tuyệt chủng do mất môi trường sống và các chương trình kiểm soát động vật săn mồi nhắm vào động vật để loại bỏ. Vào những năm 1960, Cục Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ đã giới thiệu một chương trình nhân giống trong điều kiện nuôi nhốt để cứu loài này và bảo tồn vai trò mà nó đóng trong hệ sinh thái lớn hơn: kiểm soát quần thể hươu, ngăn chúng ăn quá nhiều, cũng như kiểm soát quần thể con mồi nhỏ hơn như gấu trúc và opossum, đe dọa các loài chim bản địa. Cuối cùng, chương trình đã tạo ra 250 cá thể, được thả chủ yếu ở Bắc Carolina, nhưng ngày nay ít hơn 20 con sống sót, hầu hết các con khác đã bị săn trộm và xe đâm. Colossal nhắm đến việc thay đổi điều đó. Cùng với tin tức về sói khổng lồ, công ty cũng thông báo rằng họ đã nhân bản bốn con sói đỏ—một bước nhỏ nhưng quan trọng trong việc củng cố loài nói chung. Với rất ít cá thể còn lại, loài này đang phải chịu đựng cái gọi là "nút cổ chai di truyền," thiếu đa dạng trong bộ gen có thể dẫn đến vô sinh và các khuyết tật bẩm sinh di truyền. Điều cần thiết là một cách để làm mới dòng gen với DNA mới, và khoa học có thể có cách.

Trong những ngày trước khi có genomics tiên tiến, các nhà bảo tồn xác định tất cả các loài—bao gồm cả sói đỏ—chủ yếu bằng kiểu hình của chúng, hay ngoại hình. Rất nhiều con sói không phù hợp với kích thước hoặc màu sắc đúng của sói đỏ có thể đang mang cái mà các nhà nghiên cứu gọi là "alleles ma"—hoặc biến thể gen sói đỏ không hiện ra ở màu sắc, kích thước hoặc hình dạng của sói. Gần đây, Bridgett vonHoldt, một cố vấn khoa học của Colossal và một phó giáo sư sinh thái và sinh học tiến hóa tại Đại học Princeton, và Kristin Brzeski, một phó giáo sư khoa học và bảo tồn động vật hoang dã tại Michigan Tech, đã phát hiện quần thể chó săn dọc bờ biển Louisiana và Texas có DNA bao gồm cả gen chó sói đồng cỏ và alleles ma của sói đỏ. Bốn con sói đỏ mà các nhà khoa học Colossal tạo ra đã sử dụng kho dự trữ di truyền tự nhiên đó để tạo ra cái mà họ gọi là Sói Ma đầu tiên, với mục đích cuối cùng là củng cố loài sói đỏ với nhiều con trẻ mang nhiều gen đa dạng. Các con sói đỏ được nhân bản hiện sống trong một khu vực có hàng rào riêng biệt trong cùng khu bảo tồn rộng 2.000 mẫu Anh với sói khổng lồ. Giống như Romulus, Remus và Khaleesi, chúng sẽ sống cả đời ở đó và không được thả về tự nhiên. Nhưng các con sói đỏ sau này có thể được thả, khi Colossal tìm hiểu thêm về sức khỏe và sức sống của các con được nhân bản. Công ty cho biết họ đang trong các cuộc thảo luận nâng cao với tiểu bang Bắc Carolina về "các công cụ bảo tồn có thể được sử dụng để giúp cứu sói đỏ và đẩy nhanh quá trình phục hồi của nó."

"Đó là di truyền đã mất của loài sói bị đe dọa nhất thế giới," James nói. "Và bây giờ chúng tôi có cơ hội sử dụng công cụ nhân bản và kỹ thuật di truyền của mình để có thể đưa đa dạng di truyền đó trở lại vào quá trình phục hồi của loài." Khoa học tương tự có thể hoạt động để cứu loài Cầy túi (quoll) phương bắc, một loài có túi ăn thịt nhỏ bản địa của Úc. Cầy túi bị đe dọa bởi cóc mía, được đưa vào Úc vào năm 1935 trong nỗ lực kiểm soát các loài bọ phá hoại đang ăn rễ mía đường. Thí nghiệm đã thất bại, với cóc không thể hiện sự thèm ăn đặc biệt đối với côn trùng mục tiêu, đồng thời làm tốt công việc ăn các con mồi côn trùng khác, và trở thành một loài xâm lấn. Cầy túi, đến lượt mình, săn cóc—nhưng thường mất mạng trong quá trình này do chất độc mà cóc mang trên da, đẩy loài thú nhỏ này đến bờ vực tuyệt chủng. Thông qua công việc của họ cố gắng mang lại thylacine hay hổ Tasmania đã tuyệt chủng, một thành viên của họ động vật có túi bao gồm cầy túi, các nhà khoa học Colossal đã xác định một thay đổi duy nhất trong một nucleotide—một khối xây dựng cơ bản của DNA và RNA—có thể mang lại khả năng kháng độc tố thần kinh cóc mía gấp 5.000 lần. "Chúng ta, với tư cách là nhân loại, đã giới thiệu loài cóc mía này. Chúng ta, với tư cách là nhân loại, hiện đang vô tình giết chết cầy túi cũng như các loài có túi khác," Lamm nói. "Chỉ một thay đổi này có thể tạo ra những con siêu cầy túi có thể thích ăn cóc mía. Đó là những loại chiến thắng mà chúng ta có thể đạt được bằng cách sử dụng các công nghệ di truyền này."

"Có một hiện tượng gọi là pleiotrophy trong đó một gen có ảnh hưởng đến nhiều hơn một đặc điểm," Alison van Eenennaam, giáo sư công nghệ sinh học động vật và di truyền tại Đại học California, Davis, nói. "Điều đó đúng với rất nhiều, nhiều, nhiều gen. Có thể có một số gen họ nhắm đến cho các đặc điểm cụ thể có ảnh hưởng không tương thích với sự sống còn." Ngay cả khi Colossal thực hiện đúng việc chỉnh sửa gen, việc mang thai con non mong muốn có thể gặp trở ngại khác. Nhân bản gia súc vẫn dẫn đến nhiều thất bại hơn thành công. "Bạn nhận được tỷ lệ mất mát chu sinh và thai kỳ cao," van Eenennaam nói. Ngoài ra, luôn có khả năng rằng một số ít động vật được tái sinh có thể hoành hành trong thế giới hiện đại. Sự chuyển đổi của cóc mía từ kẻ ăn sâu bọ thành loài xâm lấn là một lời nhắc nhở về việc sự can thiệp của con người vào quá trình tự nhiên có thể nhanh chóng vượt tầm kiểm soát. Nhà đạo đức sinh học Latham chỉ ra việc kiểm soát muỗi như một ví dụ đáng lo ngại khác. "Có một số nỗ lực nhằm biến đổi gen muỗi để chúng sẽ chết hàng loạt hoặc để chúng không thể mang các bệnh cụ thể như sốt xuất huyết hoặc sốt rét," ông nói. "Tôi lo lắng về việc chúng ta mất kiểm soát một số nỗ lực đó, bởi vì muỗi—mặc dù chúng mang các bệnh có hại cho con người—chiếm một vị trí trong sinh thái học, vì chúng bị một số loài chim ăn." Có tiền lệ cho loại bá quyền di truyền này ngoài cóc mía. Cá chép châu Á, được đưa vào Hoa Kỳ vào những năm 1970 bởi ngành nuôi trồng thủy sản, đang làm tràn ngập Hồ Lớn, lấn át các loài khác. Trăn Miến Điện, nhập khẩu vào Hoa Kỳ làm thú cưng lạ, đã thiết lập một vị trí xâm lấn tương tự ở Everglades, được thả ở đó bởi chủ nhân đã chán việc chăm sóc chúng.

Các nhà khoa học Colossal vẫn tiếp tục, và công ty đã phát triển mạnh trong một vị trí thích nghi của riêng mình—không chỉ như một doanh nghiệp khoa học, mà còn là một doanh nghiệp đáng kể. Nó đã đạt trạng thái kỳ lân (decacorn), hiện được định giá 10,2 tỷ đô la, và mặc dù có thể không dễ dàng để kiếm tiền từ một con voi ma mút hoặc một con chim dodo hoặc một con sói khổng lồ nhỏ, Lamm thấy rất nhiều tiềm năng thương mại trong các công nghệ mà đội ngũ khoa học của ông đang phát triển. Colossal đã tạo ra hai công ty mới cho đến nay. Một, có tên là Breaking, sử dụng vi sinh vật và enzyme được kỹ thuật để phân hủy rác thải nhựa. Cái còn lại, Form Bio, cung cấp AI và nền tảng sinh học tính toán cho phát triển thuốc. Và tất cả điều đó không chạm đến chuyên môn cốt lõi của Colossal trong kỹ thuật tế bào và di truyền, có vô số ứng dụng trong lĩnh vực y sinh, bao gồm điều trị và ngăn ngừa bệnh tật. "Chỉ riêng những công nghệ kỹ thuật gen đó đáng giá hàng chục tỷ đô la," Lamm nói.

Colossal không phải là duy nhất trong lĩnh vực này—ngay cả khi hiện tại nó là kẻ chơi nổi bật nhất. Revive & Restore, một tổ chức bảo tồn có trụ sở tại California, cung cấp tài trợ cho các dự án trên toàn thế giới liên quan đến việc tái sinh, tăng đa dạng sinh học và cứu các loài nguy cấp. Một nhóm khác, Rewilding Europe, đang hỗ trợ các nhà khoa học làm việc để bảo tồn và phục hồi các loài trên khắp lục địa châu Âu, bao gồm kền kền râu, linh miêu Iberia, chồn hôi vân đá, đại bàng hoàng đế và auroch—tổ tiên đã tuyệt chủng của gia súc. Nhưng họ nhỏ hơn so với Colossal. Vào năm 2024, Rewilding Europe đã giải ngân 20 triệu euro để hỗ trợ các nỗ lực tái hoang dã trên khắp châu Âu. Revive & Restore, được thành lập vào năm 2012, cho đến nay đã huy động được 40 triệu đô la để hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn tương tự. Lamm xem cả hai nhóm như đối tác hơn là đối thủ cạnh tranh trong mục tiêu chung về bảo tồn.

Romulus, Remus và Khaleesi, tất nhiên, đang tiếp tục cuộc sống trẻ của mình mà không biết về khoa học đột phá đằng sau sự ra đời của chúng và lời hứa mà chúng đại diện. Trong chuyến thăm của TIME, Romulus và Remus nhảy nhót quanh khu vực của chúng, gặm nhấm vỏ cây chúng tìm thấy trên mặt đất trong khi giữ khoảng cách kín đáo với những con người đang nhìn chằm chằm. "Chúng có tính cách khác nhau," McNickle nói. "Romulus là một chú chó con rất dũng cảm và là người đầu tiên đi khám phá một mình ngay cả khi chỉ mới vài ngày tuổi. Remus kín đáo hơn nhiều và sẽ theo dấu hiệu của Romulus. Khi chúng lớn lên, Remus đã trở thành con tự tin hơn trong hai con và là con đầu tiên khám phá những thứ mới và khu vực mới."

Liệu những con sói khổng lồ hiện có hoặc những con khác mà Colossal có thể sản xuất sẽ được phép giao phối và sinh sản thế hệ sói tiếp theo một cách tự nhiên hay không vẫn chưa được biết. Người huấn luyện có thể theo dõi chu kỳ động dục của con cái và tách riêng động vật vào những thời điểm quan trọng hoặc sử dụng các cấy ghép tránh thai giữ cho sói không sinh sản cho đến khi xác định xem chúng có bất kỳ bất thường nào có thể được truyền lại hay không. Các bộ lạc MHA Nation (Mandan, Hidatsa và Arikara) đã bày tỏ mong muốn có sói khổng lồ sống trên đất của họ ở Bắc Dakota, một khả năng Colossal đang nghiên cứu. Nếu công ty thành công trong sứ mệnh cứu các động vật hiện có khỏi tuyệt chủng và phục hồi những loài đã đi trên thế giới rất lâu trước khi con người trỗi dậy, Romulus, Remus và Khaleesi sẽ được nhớ đến lâu dài. Một loài, loài của chúng ta, ngày càng đẩy lùi hàng triệu loài khác đang gọi hành tinh này là nhà, và Colossal đang làm việc để tuyên bố quyền lực để đảo ngược điều đó—ít nhất là một chút. "Tôi nghĩ về câu nói nổi tiếng của Teddy Roosevelt," James nói, dùng lời của Tổng thống thứ 26. "Trong thời điểm của bất kỳ lựa chọn nào, điều đầu tiên cần làm là điều đúng đắn. Điều tiếp theo cần làm là điều sai lầm. Điều tồi tệ nhất là không làm gì cả."