SpaceX đang làm việc chăm chỉ để chuẩn bị cho tên lửa Starship khổng lồ của mình sẵn sàng cho các chuyến bay chở phi hành đoàn và hàng hóa đến Mặt Trăng và có thể cả Sao Hỏa, và từ từ nhưng chắc chắn đội ngũ đang đạt được tiến bộ.

Kể từ chuyến bay đầu tiên vào tháng 4/2023, đã có những vụ nổ kịch tính trên không, sự tan rã của tàu, và một sự cố nổ trên mặt đất liên quan đến tàu vũ trụ Ship tầng trên.

Tuy nhiên, chuyến bay gần đây nhất đã diễn ra khá đúng theo kế hoạch, mang lại động lực thực sự cho đội ngũ SpaceX khi họ bắt tay vào chuẩn bị cho chuyến bay thứ 11, hiện được lên lịch vào thứ Hai, 13 tháng 10.

Hạ cánh Super Heavy trên nước

Trong khi SpaceX đã chứng minh rằng họ có thể hạ cánh tên lửa đẩy Super Heavy tầng đầu trở lại tại địa điểm Starbase ở miền nam Texas, chuyến bay thứ 11 sẽ thấy nó thử nghiệm hạ cánh mềm, có kiểm soát trên nước một lần nữa, một kỳ tích mà nó đã đạt được ngoài khơi bờ biển Texas trong chuyến bay thứ 10, cùng với những chuyến bay khác.

Quá trình đốt hạ cánh sẽ sử dụng 13 trong số 33 động cơ Raptor của tên lửa đẩy trước khi chuyển sang năm động cơ trong giai đoạn chuyển hướng, và cuối cùng là ba động cơ trung tâm. Tại thời điểm này, tên lửa đẩy sẽ lơ lửng ngắn gọn ngay phía trên đại dương trước khi các động cơ tắt, đưa nó xuống nước.

Động tác này sẽ thử nghiệm cấu hình động cơ đốt hạ cánh mới cho tên lửa đẩy hiện được coi là quá rủi ro cho việc hạ cánh Starbase nơi các hệ thống quan trọng có thể bị hư hại nếu nó diễn ra sai. "Mục tiêu chính trong thử nghiệm bay là đo lường động lực học tàu thực tế khi các động cơ tắt trong khi chuyển đổi giữa các giai đoạn khác nhau," SpaceX cho biết.

Tái sử dụng tên lửa đẩy Super Heavy

Tên lửa đẩy Super Heavy phóng trong thử nghiệm thứ 11 sẽ ở chuyến bay thứ hai sau khi đã bay trong thử nghiệm thứ tám vào tháng 3/2025. Tuy nhiên, đây sẽ không phải là lần đầu tiên một Super Heavy bay nhiều hơn một lần, vì thử nghiệm thứ chín vào tháng 5/2025 đã tái sử dụng một tên lửa đẩy lần đầu bay trong thử nghiệm thứ bảy vào đầu năm nay. Việc tái sử dụng tên lửa đẩy là chìa khóa cho thành công của Starship vì nó cho phép SpaceX cắt giảm chi phí một cách lớn và tăng tần suất các chuyến bay.

Tái sử dụng động cơ Raptor

Không chỉ tàu được tái sử dụng mà 24 trong số các động cơ Raptor của Super Heavy cũng sẽ được khởi động lại. Cuối cùng, SpaceX muốn có thể tái sử dụng mỗi động cơ Raptor lên đến 1.000 lần để giảm drastically chi phí bay vũ trụ.

Triển khai vệ tinh

Tàu vũ trụ Ship tầng trên đã triển khai thành công một số vệ tinh Starlink giả trong thử nghiệm bay thứ 10, và nó sẽ thử nghiệm cùng quy trình trong chuyến bay sắp tới. Tám bộ mô phỏng Starlink sẽ trên cùng quỹ đạo dưới quỹ đạo với Ship và dự kiến sẽ tan rã khi vào khí quyển, SpaceX cho biết. Việc tái khởi động một động cơ Raptor duy nhất trong không gian cũng được lên kế hoạch.

Thử nghiệm căng thẳng Ship

Đối với việc tái nhập của Ship, các tấm gạch đã được loại bỏ khỏi tàu để các kỹ sư SpaceX có thể thấy các điểm dễ bị tổn thương trên cấu trúc hoạt động như thế nào dưới nhiệt độ và áp suất dữ dội. Thử nghiệm sẽ giúp SpaceX hiểu rõ hơn về giới hạn của Ship và mức độ chịu đựng tốt của vỏ thép không gỉ và tấm chắn nhiệt kim loại trong điều kiện tái nhập cực đoan. Vậy có, có khả năng Ship có thể không đến được Ấn Độ Dương trong tình trạng nguyên vẹn.

Hạ cánh Ship trên nước

Nếu vẫn nguyên vẹn, Ship sẽ thử nghiệm hạ cánh mềm, có kiểm soát trên nước như nó đã làm trong các chuyến bay khác nơi nó đã đi được xa đến vậy. Trong các chuyến bay tương lai, SpaceX muốn đưa Ship về nhà tại địa điểm Starbase, hạ cánh nó theo cách tương tự như họ đã hạ cánh thành công Super Heavy, sử dụng các cánh tay cơ khí khổng lồ gắn vào một tháp cao.

Thực tế, trong chuyến bay thứ 11, SpaceX sẽ bắt chước đường đi mà một tàu tương lai sẽ thực hiện trong các chuyến bay trở về Starbase, với những khoảnh khắc cuối cùng được thiết lập để bao gồm một động tác nghiêng động và thử nghiệm các thuật toán hướng dẫn dưới âm thanh.

SpaceX dự kiến sẽ thử nghiệm hạ cánh Starbase đầu tiên vào đầu năm tới, mặc dù thời gian sẽ phụ thuộc rất nhiều vào hiệu suất của tàu trong chuyến bay thứ 11.

Chuyến bay thứ 11 sẽ được phát trực tiếp

Như với tất cả các sứ mệnh Starship của SpaceX, thử nghiệm bay sẽ được phát trực tiếp vào thứ Hai, 13 tháng 10.