Google đã tránh được phán quyết tồi tệ nhất trong vụ kiện chống sự độc quyền mang tính đột phá: Thẩm phán cho phép công ty này tiếp tục giữ Chrome và Android dưới quyền kiểm soát của mình và tiếp tục trả tiền cho các công ty công nghệ để quảng bá công cụ tìm kiếm của mình. Tin tốt cho Google cũng là tin tốt cho Apple.
Thẩm phán Amit Mehta đã phán quyết hôm thứ Ba rằng Google không thể ký kết các thỏa thuận độc quyền với các công ty, nhưng sẽ được phép tiếp tục trả tiền cho các đối tác để phân phối dịch vụ của mình. Điều này có nghĩa là họ vẫn có thể trả cho Apple hàng tỷ đô la – con số ước tính lên tới 20 tỷ đô la chỉ riêng trong năm 2022 – để củng cố vị thế là tùy chọn tìm kiếm mặc định trên trình duyệt web của iPhone.
Kết quả là Apple có thể tiếp tục thu về hàng tỷ đô la từ Google trong khi cũng tránh được một nhiệm vụ khó khăn ảnh hưởng đến các sản phẩm quan trọng nhất của Apple, từ iPhone đến Mac và iPad. Điều này giúp Apple thoát khỏi việc phải trả lời một câu hỏi khó: Công cụ tìm kiếm nào sẽ được cài đặt sẵn trong hàng tỷ thiết bị Apple được sử dụng trên toàn thế giới?
Thách thức tìm nhà cung cấp tìm kiếm mặc định mới sẽ đến vào thời điểm không mấy lý tưởng đối với Apple, khi công ty đang phải điều hướng những thay đổi đối với App Store sinh lợi do quy định của EU và đã gặp khó khăn trong việc theo kịp trong lĩnh vực AI – một lĩnh vực đã đe dọa thay thế công cụ tìm kiếm ở một số khía cạnh.
"Đây là một đám mây đen lo ngại trên cổ phiếu của Apple khi các nhà đầu tư lo lắng về việc chia tách Google Chrome và/hoặc buộc phải chấm dứt thỏa thuận tìm kiếm với Apple có khả năng xảy ra," nhà phân tích Dan Ives của Wedbush Securities đã nói trong một báo cáo nghiên cứu sau phán quyết.
Cổ phiếu của Apple (AAPL) đã tăng hơn 3% hôm thứ Tư. Google (GOOGL) tăng vọt gần 9%.
Apple chưa ngay lập tức phản hồi yêu cầu bình luận về phán quyết này.
Google là công cụ tìm kiếm phổ biến nhất thế giới, chiếm khoảng 90% lượng sử dụng công cụ tìm kiếm toàn cầu tính đến tháng 8, theo công ty phân tích web Statcounter Global Stats. Bing đứng thứ hai với chưa đến 4% thị phần tìm kiếm. Nếu Apple không được phép hợp tác với Google nữa, có thể họ đã phải chọn một tùy chọn ít phổ biến hơn hoặc phát triển công cụ tìm kiếm riêng.
Eddy Cue, phó chủ tịch cấp cao phụ trách dịch vụ của Apple, đã nói trong một hồ sơ tòa án từ năm ngoái rằng công ty khó có khả năng phát triển công cụ tìm kiếm riêng vì tập trung vào các lĩnh vực tăng trưởng khác. Ông cũng nói rằng sẽ là "rủi ro về mặt kinh tế" khi dành nguồn lực để tạo ra một công cụ tìm kiếm do không gian này đang thay đổi nhanh chóng vì AI.
Câu hỏi chính trong vụ kiện của Bộ Tư pháp là liệu Google có phổ biến vì đó là tốt nhất, hay vì vị trí là tùy chọn mặc định trên các thiết bị di động và trình duyệt web, cho phép nó dựa vào thói quen của người tiêu dùng hơn là sự lựa chọn.
Apple đã chỉ ra rằng đó là lý do sau. "Chắc chắn không có một giải pháp thay thế hợp lệ cho Google vào thời điểm đó," Cue đã nói trong lời khai tại tòa án năm 2023 trong phiên tòa theo The Verge.
Điều đó không có nghĩa là Apple sẽ không phải xem xét lại cách tiếp cận tìm kiếm của mình. Mặc dù các chatbot như ChatGPT không thay thế các công cụ tìm kiếm, nhưng chúng được dự đoán sẽ chiếm một phần thị trường tìm kiếm. Gartner, một công ty nghiên cứu thị trường, ước tính năm ngoái rằng lượng công cụ tìm kiếm sẽ giảm 25% vào năm 2026 khi người tiêu dùng chuyển sang các công cụ AI.
Các truy vấn tìm kiếm Google trên thiết bị Apple cũng giảm lần đầu tiên vào tháng 4, Cue đã nói tại tòa án theo Bloomberg, mặc dù trước đó Google đã nói rằng họ "tiếp tục thấy tăng trưởng tổng thể về truy vấn trong tìm kiếm," và điều đó bao gồm "sự gia tăng tổng số truy vấn từ các thiết bị và nền tảng của Apple." Con số đó không có nghĩa là mọi người đang sử dụng các ứng dụng AI thay vì tìm kiếm, nó có thể chỉ ra rằng họ đang sử dụng ứng dụng Google thay vì Safari.
Mặc dù Google vẫn phổ biến, sự gia tăng của các công cụ AI đã khiến công ty phải thay đổi cách tiếp cận tìm kiếm. Google đã mở rộng Chế độ AI cho tất cả người dùng ứng dụng Google ở Mỹ vào đầu năm nay, có lẽ là một chỉ báo khác cho thấy AI đang định hình cách mọi người tìm kiếm thông tin trực tuyến ngoài các chatbot như ChatGPT và Gemini của Google.
Apple có thể sẽ phải nắm bắt sự thay đổi đó để duy trì sự phù hợp, và các báo cáo cho thấy họ đã cân nhắc làm như vậy. Theo Bloomberg, công ty được cho là đã nội bộ đề xuất ý tưởng mua lại startup tìm kiếm AI Perplexity. Cue đã nói trong lời khai của mình rằng các dịch vụ AI từ OpenAI, Perplexity và Anthropic có thể thay thế tìm kiếm truyền thống trong tương lai và Apple có thể cuối cùng sẽ đưa những tùy chọn đó vào Safari, Bloomberg cũng đưa tin.
