Đã một tuần kể từ khi Blue Origin hạ cánh tầng đầu tiên của tên lửa New Glenn trên một con tàu nổi trên đại dương, và với tất cả những cái vỗ lưng, lễ kỷ niệm bất tận, bài đăng trên mạng xã hội, và giờ là một video ấn tượng (bên dưới), bạn có thể được tha thứ khi nghĩ rằng đây là lần đầu tiên họ đạt được thành tích như vậy. Ồ khoan, đúng vậy đó.

Đoạn phim cho thấy tên lửa đẩy trở về căn cứ trong sự chào đón như anh hùng. Các cảnh quay drone, cận cảnh và những công nhân reo hò tôn vinh tên lửa đẩy theo cách chúng ta chưa từng thấy trước đây đối với một bộ phận tên lửa. Và nhìn kìa, người sáng lập Blue Origin Jeff Bezos thậm chí còn xuất hiện để chào đón sự trở về đầy vinh quang của tên lửa.

Để tóm tắt lại, Blue Origin đã phóng tên lửa New Glenn trong sứ mệnh thứ hai vào ngày 13 tháng 11, với phương tiện cất cánh từ Cape Canaveral ở Florida.

Vài phút sau khi triển khai tàu vũ trụ ESCAPADE của NASA trong hành trình dài đến sao Hỏa, tầng đầu tiên của New Glenn đã hạ cánh hoàn toàn trở lại Trái Đất trước khi thực hiện một cú hạ cánh thẳng đứng hoàn hảo trên một con tàu đang chờ ngoài khơi Florida.

Vụ phóng đã lập một số kỷ lục cho công ty, bao gồm sứ mệnh hoạt động đầu tiên sau chuyến bay thử nghiệm vào tháng 1, và chuyến bay đầu tiên cho một khách hàng trả tiền - NASA. Và đúng vậy, nó cũng đánh dấu lần hạ cánh thành công đầu tiên của tên lửa đẩy chính New Glenn sau một nỗ lực thất bại vào đầu năm.

Tất nhiên, công ty bay vũ trụ đối thủ SpaceX đã hạ cánh tên lửa đẩy tầng đầu tiên theo cách tương tự trong nhiều năm, và cho đến tuần trước nó là công ty bay vũ trụ duy nhất có thể thực hiện thành tích này. Việc hạ cánh tên lửa đẩy theo cách này cho phép SpaceX - và giờ là Blue Origin - tái sử dụng chúng cho nhiều sứ mệnh, giảm đáng kể chi phí bay vũ trụ và do đó tạo cơ hội cho nhiều doanh nghiệp và tổ chức hơn tiếp cận không gian.

Ngoài việc tự hào một cách chính đáng về việc hạ cánh tên lửa đẩy lần đầu tiên, việc Blue Origin quảng bá thành tích này trông giống như một tấm danh thiếp gửi đến SpaceX. Thật vậy, toàn bộ sứ mệnh đã chứng minh khả năng mở rộng của Blue Origin, bao gồm khả năng phóng các sứ mệnh liên hành tinh.

Đúng là SpaceX vẫn thống trị thị trường bay vũ trụ với khả năng phóng các sứ mệnh một cách thường xuyên, nhưng Blue Origin chắc chắn đang gõ cửa.

Sự xuất hiện của một người chơi bay vũ trụ mới cũng là tin tuyệt vời cho NASA, vì nó cung cấp cho cơ quan vũ trụ nhiều lựa chọn hơn cho các sứ mệnh quan trọng.