Blue Origin, công ty không gian thuộc sở hữu của tỷ phú Jeff Bezos, đã buộc phải hoãn việc phóng tên lửa New Glenn được mong đợi vào Chủ nhật do điều kiện thời tiết bất lợi tại Cape Canaveral, Florida .

Nguyên nhân hoãn phóng

Mưa và sự cố hệ thống mặt đất đã gây ra sự chậm trễ, tiếp theo là lớp mây tích tụ khi cửa sổ phóng 88 phút đóng lại, khiến các nhà quản lý chỉ có lựa chọn duy nhất là hoãn nhiệm vụ thứ hai theo kế hoạch của tên lửa . Blue Origin đã thông báo muộn vào Chủ nhật rằng, phối hợp với FAA, họ đang nhắm đến một nỗ lực khác sớm nhất vào thứ Tư trong khung thời gian từ 2:50 chiều đến 4:17 chiều theo giờ chuẩn phía Đông .

Sứ mệnh quan trọng đến sao Hỏa

Khi cuối cùng được phóng, tên lửa New Glenn cao 98 mét có nhiệm vụ đưa tàu vũ trụ đôi Escapade của NASA lên sao Hỏa, trong nỗ lực nghiên cứu lịch sử khí hậu của Hành tinh Đỏ với hy vọng cuối cùng là khám phá của con người . Việc phóng của Blue Origin cũng đóng vai trò như một thử nghiệm quan trọng để xem liệu họ có thể đạt được việc thu hồi tên lửa đẩy hay không, điều này sẽ chứng minh một bước đột phá kỹ thuật cho công ty nếu thành công .

Thử thách thu hồi tên lửa đẩy

Chuyến bay khai trương của New Glenn vào tháng 1 đã được đánh dấu là thành công, khi tải trọng của nó đạt được quỹ đạo và thực hiện thành công các thử nghiệm. Nhưng tên lửa đẩy tầng đầu, vốn được thiết kế để tái sử dụng, đã không thể hạ cánh thành công trên nền tảng ở Đại Tây Dương và thay vào đó đã bị mất trong quá trình hạ cánh . Trong nỗ lực thứ hai, Blue Origin sẽ thử một lần nữa để thu hồi tầng tên lửa đẩy. Cho đến nay, chỉ có công ty SpaceX của Musk mới thành công trong việc này .

Cuộc cạnh tranh gay gắt với SpaceX

Các công ty cạnh tranh của các tỷ phú Musk và Bezos đang bị khóa trong một cuộc đua không gian thương mại gần đây đã leo thang, khi NASA mở đấu thầu cho sứ mệnh mặt trăng theo kế hoạch, phàn nàn rằng SpaceX đang tụt lại phía sau . Nhiệm kỳ thứ hai của Donald Trump tại Nhà Trắng đã chứng kiến chính quyền tạo áp lực lên NASA để đẩy nhanh tiến độ gửi một sứ mệnh có phi hành đoàn lên Mặt trăng trong bối cảnh cuộc đua với Trung Quốc .

Tác động tích cực của cạnh tranh

Mason Peck, giáo sư hàng không vũ trụ tại Đại học Cornell và cựu trưởng công nghệ của NASA, cho biết sự cạnh tranh gia tăng giữa SpaceX và Blue Origin có thể "mở rộng các lựa chọn của chúng ta về việc phóng". "Nhiều lần phóng hơn có nghĩa là nhiều ý tưởng hơn trong không gian," Peck nói. "Việc có Blue Origin, ngay cả khi đang tụt lại phía sau, cũng không thể là điều xấu" .

Để giảm bớt tắc nghẽn không phận trong thời gian chính phủ liên bang Mỹ đóng cửa, Cục Hàng không Liên bang đang hạn chế các lần phóng tên lửa thương mại bắt đầu từ thứ Hai