Năm ngoái, Arturia ra mắt đàn phím sân khấu đầu tiên của mình, AstroLab. Khác với máy tổng hợp, đàn phím sân khấu tập trung nhiều hơn vào việc cung cấp các âm sắc sẵn sàng biểu diễn hơn là thiết kế âm thanh. Chúng được thiết kế cho các nhạc sĩ lưu diễn và biểu diễn cần tiếp cận nhiều âm thanh với sự phức tạp tối thiểu. Nhưng, trong khi những sản phẩm đầu tiên trong dòng này có kích thước lớn và giá đắt — 2.999 đô la cho mẫu 88 phím và 1.999 đô la cho mẫu 61 phím — AstroLab 37 mang đến cùng kho âm thanh trong một gói nhỏ hơn, giá cả phải chăng hơn nhiều. Đây là một nhạc cụ 37 phím mỏng di động chỉ có giá 699 đô la.
Điều làm cho dòng AstroLab nổi bật so với phần lớn đối thủ cạnh tranh là về cơ bản nó là các bản mô phỏng máy tổng hợp cổ điển AnalogLab của Arturia ở dạng phần cứng. Các phần mềm máy tổng hợp của Arturia cực kỳ phổ biến, và có lý do chính đáng — chúng xuất sắc. Nhưng cho đến năm ngoái, chúng bị giới hạn trong máy tính của bạn. AstroLab cho bạn truy cập vào hầu hết (mặc dù không phải tất cả) trong một nhạc cụ độc lập, mặc dù ở dạng rút gọn.
Bộ sưu tập V của Arturia cung cấp cho bạn các công cụ chỉnh sửa sâu và tái tạo phong phú các máy tổng hợp như Yamaha CS-80 và Fairlight CMI, về cơ bản là không thể có được. (Và, ngay cả khi bạn tìm được một chiếc, chúng sẽ tốn của bạn hàng chục nghìn đô la.) AnalogLab, và mở rộng ra AstroLab, giống như trình duyệt âm sắc hơn, một bộ sưu tập những bản nhạc hay nhất được thu hoạch từ bộ sưu tập V đắt tiền hơn nhiều. Trong trường hợp của AstroLab 37, nó được tải sẵn hơn 1.800 âm sắc, bao gồm 44 nhạc cụ từ piano acoustic, đến các máy analog cổ điển như Minimoog, đến các máy kỹ thuật số chất lượng thấp thập niên 80 như Ensoniq SQ-80.
Hầu hết các máy tổng hợp đều xuất sắc. Chỉ có đàn organ và piano acoustic hơi thất vọng một chút. Bạn có thể tải thêm âm thanh bằng phần mềm máy tính AnalogLab qua cổng USB hoặc ứng dụng di động AstroLab Connect qua Wi-Fi. Tuy nhiên, cách trước là lý tưởng, vì kết nối không dây khá không ổn định. Kết nối trực tiếp với AstroLab bằng điểm phát sóng riêng của nó đáng tin cậy hơn, nhưng ngay cả việc đó cũng có xu hướng ngắt kết nối sau một thời gian.
Điều hướng một thư viện sâu như vậy có thể trở nên quá tải. Arturia làm mọi thứ dễ dàng hơn bằng cách cho phép bạn lọc dựa trên loại âm thanh (bass, giai điệu chính, v.v.), nhạc cụ, yêu thích hoặc ngân hàng âm thanh. Cũng có Bài hát, nhóm các âm sắc lại với nhau để truy cập nhanh bằng một nút, và Danh sách phát, cho phép bạn nhóm các Bài hát lại với nhau để di chuyển qua danh sách biểu diễn của bạn một cách dễ dàng. Điều đó chắc chắn tiện dụng cho biểu diễn trực tiếp.
Các âm sắc có bốn macro mà bạn có thể điều khiển bằng các núm ở bên trái, và những gì chúng điều khiển có thể thay đổi tùy thuộc vào bản vá. Ở bên phải là bốn núm để điều chỉnh hiệu ứng, như hợp xướng, tiếng vang và tiếng vọng. Điều này cho bạn ít nhất một số kiểm soát về âm thanh, nhưng không có cách nào để tạo bản vá từ đầu và thực hiện thiết kế âm thanh nghiêm túc. Thay vào đó, bạn cần bỏ tiền cho Bộ sưu tập V, bắt đầu từ 199 đô la, và tải lên âm sắc tùy chỉnh của riêng bạn.
Không có gì lạ khi đàn piano sân khấu có các điều khiển tay tối thiểu, nhưng AstroLab đặc biệt thưa thớt xem xét độ sâu của các động cơ âm thanh. Về mặt âm thanh, bạn không mất gì khi thu nhỏ xuống AstroLab 37 từ các phiên bản lớn hơn; tất cả sự khác biệt đều nằm ở phần cứng. Mặt trước bằng nhựa, nhưng không có cảm giác rẻ tiền, và 37 giữ lại những má gỗ đẹp của các mẫu lớn hơn. Trong khi các mẫu 88 và 61 phím có bánh xe điều hướng lớn với màn hình màu nhúng trong đó, 37 có một bộ mã hóa nhỏ riêng biệt bên dưới màn hình. Nó cũng thiếu dây nguồn có khóa, điều này có thể là vấn đề nếu bạn là một người biểu diễn đặc biệt năng động.
Tuy nhiên, sự đánh đổi lớn nhất là ở bàn phím. AstroLab 61 có bàn phím nửa có trọng lượng, và 88 có bàn phím Fatar kiểu búa. Cái sau, đặc biệt, cảm giác rất giống piano thật, rất sang trọng nếu bạn quen với các bàn phím kiểu máy tổng hợp rẻ tiền, đàn hồi của hầu hết máy tổng hợp và bàn phím MIDI giá rẻ. AstroLab 37 có bàn phím kiểu máy tổng hợp với phím mini và cảm ứng sau. Nó không tệ, có khả năng là cùng bàn phím được tìm thấy trên bộ điều khiển KeyStep mk2 gần đây của Arturia, nhưng nó chắc chắn thiếu cảm giác cao cấp của các anh em lớn hơn.
Trên một bàn phím nhỏ như thế này, một số tính năng của AstroLab, như khả năng chia bàn phím làm hai với bass ở các phím thấp hơn và giai điệu chính ở các phím cao hơn, không có nhiều ý nghĩa. Hầu hết các người chơi đàn phím nghiêm túc, đặc biệt là người chơi chuyên nghiệp, sẽ muốn thứ gì đó lớn hơn. Nhưng các nhạc sĩ muốn nhét nhiều âm thanh nhất vào không gian ít nhất, mà không phải lo lắng về việc cập nhật hệ điều hành tắt máy tính xách tay giữa buổi biểu diễn, có thể tìm thấy nhiều điều thích ở AstroLab 37 mới.
