Apple đã gỡ bỏ hai ứng dụng hẹn hò gay phổ biến nhất tại Trung Quốc khỏi App Store sau khi nhận lệnh từ cơ quan quản lý internet và kiểm duyệt chính của Trung Quốc, WIRED đã biết được. Động thái này diễn ra khi các báo cáo về việc Blued và Finka biến mất khỏi iOS App Store và một số cửa hàng ứng dụng Android lan truyền trên mạng xã hội Trung Quốc vào cuối tuần. Các ứng dụng này dường như vẫn hoạt động bình thường đối với người dùng trong nước đã tải xuống chúng.

"Chúng tôi tuân thủ luật pháp tại các quốc gia nơi chúng tôi hoạt động. Dựa trên lệnh từ Cục Quản lý Không gian Mạng Trung Quốc, chúng tôi đã gỡ bỏ hai ứng dụng này chỉ khỏi cửa hàng Trung Quốc," một phát ngôn viên Apple cho biết trong email. Apple làm rõ rằng các ứng dụng này đã không có sẵn ở các quốc gia khác trong một thời gian. "Đầu năm nay, nhà phát triển Finka đã chọn gỡ bỏ ứng dụng khỏi các cửa hàng bên ngoài Trung Quốc, và Blued chỉ có sẵn tại Trung Quốc."

Hầu hết các ứng dụng hẹn hò LGBTQ+ quốc tế đã bị chặn tại Trung Quốc. Grindr đã bị gỡ bỏ khỏi App Store Trung Quốc của Apple vào năm 2022.

Trung Quốc đã phi tội hóa đồng tính luyến ái vào những năm 1990, nhưng chính phủ không công nhận hôn nhân đồng giới. Trong những năm gần đây, cộng đồng LGBTQ+ của Trung Quốc ngày càng chịu áp lực khi ĐCS Trung Quốc siết chặt kiểm soát đối với xã hội dân sự và tự do ngôn luận. Một số tổ chức quyền đồng tính nổi bật tại Trung Quốc đã đóng cửa, và các công ty mạng xã hội hiện thường xuyên kiểm duyệt nội dung và tài khoản LGBTQ+.

Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington, DC không phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận.

Vào tháng 7, Blued đột ngột ngừng đăng ký người dùng mới mà không đưa ra lời giải thích, theo các bài đăng trên mạng xã hội Trung Quốc. Trong một tháng, người dùng Trung Quốc muốn tham gia nền tảng đã trả tới 20 đô la cho các tài khoản Blued cũ trên các trang web thương mại điện tử. Nhưng việc đăng ký đã được khôi phục vào giữa tháng 8.

Năm 2020, BlueCity, công ty mẹ của Blued, đã niêm yết công khai. Công ty thông báo rằng ứng dụng có hơn 49 triệu người dùng đăng ký và hơn 6 triệu người dùng hoạt động hàng tháng. Cùng năm đó, BlueCity cho biết họ đang mua lại Finka, đối thủ chính tại Trung Quốc, với giá khoảng 33 triệu đô la. Công ty đã hủy niêm yết vào năm 2022 và được Newborn Town, một công ty truyền thông xã hội niêm yết tại Hong Kong, mua lại.

Hầu hết nhân viên lâu năm của Blued, bao gồm người sáng lập Ma Baoli, đã rời công ty sau vụ mua lại, theo một cựu nhân viên Blued yêu cầu giấu tên vì lý do riêng tư. Năm 2024, Blued đã đổi thương hiệu phiên bản quốc tế của ứng dụng thành HeeSay, trở nên phổ biến trong số người dùng tại Ấn Độ, Pakistan và Philippines, theo The Wall Street Journal. HeeSay vẫn có sẵn trong các cửa hàng ứng dụng.

Không rõ việc gỡ bỏ Blued và Finka tại Trung Quốc là tạm thời hay vĩnh viễn. Trong quá khứ, một số ứng dụng Trung Quốc đã có thể quay trở lại các cửa hàng ứng dụng sau khi thực hiện các thay đổi theo yêu cầu của Cục Quản lý Không gian Mạng Trung Quốc. BlueCity và Newborn Town không phản hồi ngay lập tức các yêu cầu bình luận từ WIRED.

BlueCity đã mở rộng sang lĩnh vực chăm sóc sức khỏe vài năm trước, ra mắt dịch vụ nhà thuốc kỹ thuật số và phòng khám y tế từ xa nhắm vào nam giới Trung Quốc. Ứng dụng sức khỏe của công ty, He Health, nhắm vào nam giới tìm kiếm điều trị kín đáo cho các vấn đề sức khỏe như rối loạn cương dương hoặc nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục.

Công ty cũng điều hành một tổ chức phi lợi nhuận chuyên chống HIV/AIDS. Năm 2012, Ma đã gặp Lý Khắc Cường, người sau này trở thành Thủ tướng Trung Quốc, về công việc phòng chống HIV mà Blued đang thực hiện. Cuộc gặp được coi rộng rãi là sự chấp thuận ngầm cho ứng dụng tiếp tục hoạt động tại Trung Quốc.

Vào ngày 5 tháng 11, bộ phận phi lợi nhuận của BlueCity đã đăng trên WeChat rằng chương trình xét nghiệm HIV của họ đã được Ban Thường vụ ĐCS Thành phố Bắc Kinh vinh danh là một trong những "Dự án Dịch vụ Tình nguyện Tốt nhất Thủ đô".