Apple cuối cùng dường như đã biết chiếc tablet lớn nhất và ấn tượng nhất của mình thực sự là gì. Đã đến lúc xây dựng nó.
Lý thuyết về iPad luôn đơn giản: kích thước quan trọng. Ngay từ lần ra mắt công chúng đầu tiên vào năm 2010, iPad về cơ bản chỉ là một chiếc iPhone với màn hình lớn hơn, và CEO Apple Steve Jobs tin rằng điều đó là đủ. Hãy nhớ cách Jobs ngồi trên chiếc ghế bành để đọc iPad của mình, cuộn và di chuyển qua trang web của The New York Times? Ông chắc chắn rằng cách bạn nhìn vào màn hình lớn hơn, cách bạn cầm nó, cách bạn chạm vào nó, tất cả sẽ thay đổi mối quan hệ của bạn với thiết bị. Tất cả chỉ vì nó lớn hơn.
Khi iPad Pro ra đời năm năm sau đó — nó được bán ra cách đây 10 năm — không có gì thay đổi nhiều. Pro chạy tất cả các ứng dụng giống nhau, làm tất cả những việc giống nhau, có khá nhiều thứ giống nhau ở khá nhiều vị trí giống nhau. Nó chỉ lớn hơn. Màn hình 12,9 inch của nó khiến nó trở thành iPad lớn nhất từ trước đến nay, và Apple dường như nghĩ rằng điều đó có thể thay đổi cách bạn sử dụng nó. Không ai chắc chắn chính xác là gì. Có thể là tài liệu lớn hơn? Phil Schiller của Apple đã hào hứng về các tài liệu lớn hơn.
Cuối cùng, màn hình 12,9 inch đó trông hơi quá quen thuộc. Apple muốn mọi người thấy một canvas lớn hơn mà họ có thể cầm, chạm và sáng tạo trên đó, thiết bị thứ ba huyền thoại giữa máy tính và điện thoại của bạn. Nhưng hầu hết mọi người dường như thấy một thứ có kích thước bằng máy tính hiện tại của họ, chỉ với màn hình tốt hơn nhiều và ít tính năng hơn rất nhiều. Các chính sách bảo mật khắt khe của iPad, trình duyệt yếu kém và ý tưởng tí hon về đa nhiệm khiến thiết bị cảm thấy ít hơn tổng các bộ phận của nó. Người dùng muốn một laptop mới, và Apple bảo họ hãy đá đá. iPad là thứ khác, nó nói, và nếu bạn muốn laptop thì nên mua Mac.
Tuy nhiên, mười năm sau, iPad Pro đã thay đổi. Thay vì cố gắng biến nó thành thứ gì đó khác ngoài laptop, Apple đã biến nó thành... một laptop. Dòng Apple Pencil và Smart Keyboard, ra mắt cùng với Pro đầu tiên, đều tiếp tục cải thiện. Khả năng đa nhiệm của iPad trở nên (chậm và hỗn loạn) mạnh mẽ hơn. iPad Pro là một trong những thiết bị đầu tiên của Apple chuyển sang USB-C. Nó bắt đầu hỗ trợ ổ đĩa ngoài và các thiết bị như microphone và tay cầm game. Thậm chí ứng dụng Files cũng trở nên tốt hơn. Chậm nhưng chắc, tablet của Apple bắt đầu giống một PC. Apple đã cho mọi người những gì họ muốn.
iPad Pro M5 hiện tại là một trong những phần cứng ấn tượng nhất mà Apple từng tạo ra. Thiết kế mỏng, nhẹ mà Apple ra mắt trên M4 Pro vẫn là thiết kế tablet tốt nhất bạn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu, và nó cảm thấy cao cấp hơn ngay cả những chiếc Mac mới nhất. Màn hình OLED (hiện có cả kích thước 13 và 11 inch) trông tốt hơn bao giờ hết. Với Magic Keyboard gắn kèm, bạn có được trackpad và bàn phím gần như tốt bằng MacBook. Với Apple Pencil, bạn có thể làm những việc mà đơn giản là không thể trên hầu hết laptop.
Tuy nhiên, thay đổi quan trọng hơn là ở phần mềm. Chỉ cần xem bản phát hành năm nay, iPadOS 26. Nó bao gồm đa nhiệm tự do, thanh menu, ứng dụng Preview và nhiều tính năng khác trước đây được dành riêng cho PC của Apple. Và không để suy nghĩ quá nhiều về một tính năng duy nhất, nhưng thực tế là webcam của iPad hiện được định vị để sử dụng với thiết bị ở chế độ ngang, và gần như chắc chắn trong một loại dock nào đó, cho thấy rằng có một cách đúng đắn để sử dụng thứ này. Tôi đã sử dụng Pro mới nhất như laptop chính của mình trong vài tuần qua, chỉ để xem tất cả những thay đổi này cộng lại thành gì, và tôi bị sốc về việc thứ này gần như thế nào với một máy tính thực sự đa năng.
Có những thứ rõ ràng, như kết nối di động tích hợp và Apple Pencil, mang lại cho Pro những sức mạnh mà Mac không có. Sự kết hợp giữa cảm ứng và trackpad thực sự tuyệt vời; tôi liên tục qua lại màn hình, cuộn hoặc vuốt bằng trackpad nhưng làm những việc tinh tế và phức tạp hơn bằng tay. Và chỉ đơn giản là không thể thay thế việc bạn có thể bật một bộ phim, nhấc màn hình lên và ngã lưng trên ghế sofa. Thêm vào đó loa tốt, camera tốt và thời lượng pin tuyệt vời, có rất nhiều điều tôi thích về cuộc sống với iPad. Nếu bạn làm công việc sáng tạo bất kỳ loại nào — và ngày càng nhiều người làm — đây là một thiết bị hữu ích độc đáo.
Điều này khiến việc gặp phải một số hạn chế hệ thống hoàn toàn không cần thiết trở nên khó chịu hơn. Vẫn còn rất nhiều hạn chế như vậy. Laptop của Apple được phép chạy bất kỳ ứng dụng nào, không chỉ những ứng dụng trong App Store. Chúng có thể tương tác với nhiều phụ kiện hơn. Chúng có thể truy cập hầu như mọi thứ về hệ thống thông qua Terminal. Chúng có thể chạy trình duyệt tốt hơn. Các ứng dụng tiện ích mà tôi dựa vào để làm cho cuộc sống máy tính của tôi dễ dàng hơn, như Raycast và Better Touch Tool, chỉ đơn giản là không tồn tại theo cách tương tự trên iPad. Gần như không có gì mà Mac hoàn toàn không cho phép bạn làm, nhưng iPad đầy những hạn chế. Chúng đã ở đó quá lâu và quá rõ ràng đến nỗi chúng tôi đã tức giận về chúng trong các đánh giá từ ít nhất năm 2018. Apple coi chúng là một tính năng, không phải lỗi.
Bây giờ Apple đã chấp nhận tính máy tính của iPad, dự án trong thập kỷ tới là bắt đầu loại bỏ những hạn chế đó. Nếu không phải tất cả, thì cũng là hầu hết. Các ứng dụng cần nhiều sức mạnh hơn để chạy trong nền và tương tác với nhau. Các ứng dụng cấp hệ thống nên có nhiều quyền truy cập hơn để thực sự tương tác với hệ thống. iPad xứng đáng có một trình duyệt cấp desktop. Những người hợp lý có thể bất đồng về việc liệu quyền truy cập Terminal có quan trọng với hầu hết người dùng máy tính hay không, nhưng nói chung bạn nên có thể làm bất cứ điều gì mà máy tính của bạn có thể làm.
Nhiều năm trước, iPad Pro đã truyền cảm hứng cho một trong những quảng cáo thú vị nhất của Apple. Nó mô tả một ngày trong cuộc đời của iPad, với tất cả các tính năng được sử dụng, và kết thúc bằng một câu hỏi đơn giản: máy tính là gì? Quảng cáo khiến nhiều người tức giận, nhưng chỉ ra một câu đố mà ngay cả Apple cũng đang vật lộn. Nếu bạn nghĩ iPad là tương lai của máy tính — và đừng nhầm lẫn, Apple hoàn toàn tin như vậy — thì bạn phải quyết định điều gì làm cho thứ gì đó trở thành máy tính. Câu trả lời, hơn bất kỳ ứng dụng hay phụ kiện nào, là về quyền truy cập. Máy tính là một thiết bị không có hạn chế nhân tạo, trên đó bạn có thể làm bất cứ điều gì nó có thể làm. Bất cứ điều gì ít hơn thế đều đơn giản là không đủ.
Apple đã dành một thập kỷ cố gắng từ chối ý tưởng rằng iPad là một máy tính, cố gắng phát minh ra một không gian thứ ba trong hệ sinh thái máy tính. Nhưng iPad, và đặc biệt là iPad Pro, không phải là thứ thứ ba. Nó là một laptop. Thậm chí là một laptop rất tốt. Phần cứng, hệ điều hành, hệ sinh thái phụ kiện — mọi thứ đều sẵn sàng để điều này không chỉ là một máy tính đầy đủ, mà có thể là máy tính tốt nhất mà Apple tạo ra. Bây giờ Apple chỉ cần cuối cùng để nó hoạt động như vậy.
