Asus luôn là một trong những nhà sản xuất router yêu thích của tôi. Lần đầu tiên tôi mua router riêng để tránh phải thuê từ ISP, tôi đã chọn mẫu Wi-Fi 4 của Asus. Là người như tôi, tôi thích thú với số lượng tùy chọn mà nó cung cấp, ngay cả khi tôi không hiểu hết tất cả. Asus RT-BE86U giá 299,99 đô la cũng không khác, và tôi thích điều đó. Tôi chỉ ước nó rẻ hơn.

Điều đó không có nghĩa là RT-BE86U không phải là một router rất tốt — nó thực sự là vậy. Tôi đã thử nghiệm thông lượng của nó bằng công cụ benchmark mạng iPerf cho phép tôi truyền dữ liệu qua lại giữa hai thiết bị trên mạng của mình, điều này rất tiện lợi vì tôi không có dịch vụ gigabit trở lên để thực sự thấy lợi ích khi nói đến tốc độ internet thực tế. Thử nghiệm đó cho thấy router cung cấp thông lượng dữ liệu cao hơn so với ISP của tôi, điều mà hai router Eero Pro 6E của tôi cần backhaul có dây để làm hiện tại.

Ưu điểm:

• Hiệu suất và thông lượng tuyệt vời
• Lựa chọn cổng tốt
• Phủ sóng rất tốt
• Kích thước nhỏ gọn
• Có thể cấu hình qua cả ứng dụng và cổng web

Nhược điểm:

• Đắt cho một router dual-band
• Trông rất giống router
• Ứng dụng và cổng web có thể đáng sợ

Vậy tại sao tôi lại phàn nàn về giá? Đó là vì RT-BE86U không có băng tần 6GHz. Đó là thứ cho phép các kênh 320MHz của Wi-Fi 7, có thể nói là tính năng đáng tự hào nhất của giao thức vì nó tăng gấp đôi băng thông kênh — thước đo kích thước "ống" mà dữ liệu của bạn đi qua — có sẵn cho điện thoại và laptop Wi-Fi 7 so với các kênh 160MHz mà router đã cung cấp trong nhiều năm nay. Điều đó có thể dẫn đến thông lượng cao hơn so với thiết bị benchmark của tôi có thể đo lường thực tế, như tôi đã chỉ ra trong bài đánh giá Eero Pro 7 cũng 300 đô la. Tuy nhiên, nếu bạn bỏ qua việc thiếu 6GHz, RT-BE86U cảm thấy như một thiết bị đáng giá.

Hiệu suất Wi-Fi nhanh và ổn định

RT-BE86U có thể không phải là thiết bị xấu nhất, nhưng nó rất giống một router, với ba ăng-ten cao nhô ra từ trên đầu và một mảng không ít hơn 10 đèn LED trạng thái ở phía trước. Ở phía sau, bạn sẽ tìm thấy năm cổng ethernet: một cổng WAN/LAN 10GbE và bốn LAN 2.5GbE, một trong số đó cũng có thể thay thế làm kết nối WAN đến internet. Cũng có hai cổng USB ở đó — một USB 3.2 và một USB 2.0 — để kết nối những thứ như ổ cứng để truy cập cấp độ mạng.

Có những lý do tốt để bỏ qua lời chỉ trích của tôi về băng tần bị thiếu đó. Một điều là, lần đầu tiên bạn tiếp xúc với Wi-Fi 7 khá có thể là thông qua smartphone trước bất cứ thứ gì khác. Hiện tại, tôi hầu như không bao giờ phải chờ lâu để tải ứng dụng ở nhà — và điều đó đã kéo dài nhiều năm rồi. Thứ từng gây phiền toái là phải chờ video YouTube tải đệm chỉ vì tôi ngồi nhầm phòng. Nhưng với RT-BE86U, tình trạng đó biến mất: chỉ cần một mình nó cũng đủ cung cấp kết nối ổn định khắp cả ngôi nhà. Trong khi đó, hệ thống mesh (Wi-Fi lưới, gồm nhiều router liên kết với nhau) hai router Eero Pro 6E của tôi chỉ làm được điều tương tự nếu tôi đặt các router đúng vị trí.

Hãy nói về con số. Trong khoảng 15 feet từ RT-BE86U, tôi thấy thông lượng trung bình từ 1.7Gbps đến 1.8Gbps sử dụng kết nối Wi-Fi 7 và khoảng 1.5Gbps với Wi-Fi 6. Và trên Wi-Fi 5, nó khoảng 1.35Gbps, được thử nghiệm với băng thông kênh 160MHz. Xa hơn trong nghĩa địa Wi-Fi là văn phòng của tôi, tôi vẫn thấy thông lượng từ gần 580Mbps đến 630Mbps, cao hơn so với gói internet của tôi cung cấp. Về lý thuyết, bạn có thể có thông lượng tốt hơn nữa bằng cách sử dụng Multi-Link Operation, một tính năng kết hợp hai băng tần để sử dụng như một, nhưng RT-BE86U chỉ có 2.4GHz để cung cấp như băng tần thứ hai, điều này không thêm đủ để nhận thấy.

Hầu hết các thử nghiệm này được thực hiện với M2 MacBook Air có dây kết nối RT-BE86U bằng bộ chuyển đổi ethernet USB-C 2.5GbE Plugable và Samsung Galaxy Book 2 được trang bị bộ chuyển đổi Wi-Fi 7 USB MSI BE6500. Tôi đã quay lại và xác nhận rằng tôi thấy hiệu suất tương tự sử dụng laptop gaming khổng lồ Asus ROG Strix G18 mà Asus cho tôi mượn, đây là cách duy nhất tôi có để thử nghiệm Wi-Fi 5 vì bộ chuyển đổi MSI không cung cấp các tùy chọn như chuyển đổi giao thức Wi-Fi.

Với việc benchmark hoàn thành — và với rủi ro lớn đối với sự tỉnh táo của gia đình tôi — tôi đã thay thế Eeros bằng RT-BE86U trong vài ngày. May mắn thay, mọi thứ hoạt động mà không gặp trục trặc; thiết bị nhà thông minh phản hồi nhanh và phim phát mượt mà trên Apple TV của tôi, cả từ internet và máy chủ Plex trên NAS Synology của tôi. Nintendo Switch của tôi, một thiết bị luôn cứng đầu về việc sử dụng tín hiệu 5GHz, tuy nhiên hoạt động mạnh mẽ trên băng tần 2.4GHz ngay cả trong văn phòng của tôi, một trong những điểm tồi nhất trong nhà cho Wi-Fi. Điều đó không giúp tôi giành vị trí đầu tiên trong Mario Kart 8 Deluxe, nhưng chắc chắn không làm tổn thương cơ hội của tôi.

Tất cả điều đó đều ấn tượng trong ngôi nhà 100 tuổi, ba tầng (tính cả tầng hầm) của tôi đầy những bức tường thạch cao và ván ngăn giết Wi-Fi. Tín hiệu của RT-BE86U thậm chí còn xuyên qua bề mặt giả đá bên ngoài nhà để đến các thiết bị xa hơn như camera an ninh Wi-Fi Netatmo Presence và bộ mở cửa gara Meross của tôi. Cả hai đều hoạt động chậm hơn, nhưng công bằng mà nói, tôi sẽ ngạc nhiên nếu chúng không như vậy. Router của Asus có hỗ trợ mạng mesh với các router có khả năng mesh khác của công ty, điều này có thể khắc phục vấn đề đó.

Cấu hình theo ý muốn

Bạn không cần phải là kỹ sư mạng để sử dụng router Asus, nhưng có một chút đường cong học tập khi nói đến việc cấu hình. Trong khi ứng dụng Eero trình bày thông tin nhanh, cơ bản trên màn hình chính khá dễ hiểu, ứng dụng Asus đặt một trình hiển thị lưu lượng mạng cuộn, vô nghĩa với hầu hết mọi người vào mặt bạn khi bạn tải nó lên.

Tôi có cảm giác rằng Asus thực sự cố gắng làm cho mọi thứ thân thiện với người dùng và dễ tiếp cận. Ví dụ, nhấn vào tab Family trên màn hình chính và bạn sẽ tìm thấy các tùy chọn kiểm soát phụ huynh được cấu hình sẵn dễ hiểu cho phép bạn đặt lịch trình để từ chối kết nối internet cho thiết bị của con bạn và lọc lưu lượng internet. Nếu bạn nhấn Settings và sau đó Network, bạn có thể điều chỉnh SSID (tên cho mạng Wi-Fi của bạn) và mật khẩu hoặc thiết lập mạng khách một cách thẳng thắn. (Asus gọi đây là mạng IoT, nhưng nó hoạt động theo cùng cách, che giấu phần còn lại của mạng khỏi các thiết bị được kết nối với nó.) Nhưng ở nơi khác, bạn không cần đào sâu bao xa trước khi bạn vào rừng rậm của thuật ngữ mạng kỹ thuật.

Hầu hết mọi người có lẽ sẽ không đi xa đến mức đó — bởi khi mạng đã thiết lập xong, bạn thực sự mở cài đặt router của mình bao nhiêu lần? Nhưng nếu bạn muốn kiểm soát nhiều hơn đối với router, RT-BE86U có vô số thứ để khám phá, đặc biệt trong giao diện web. Các tùy chọn trải dài từ việc thiết lập IP reservations (Asus gọi là IP Binding) cho đến điều chỉnh công suất phát sóng và bật/tắt các tính năng Wi-Fi cụ thể. Bạn cũng có thể cấu hình VLAN (mạng ảo cục bộ), thiết lập link aggregation (gộp băng thông nhiều cổng mạng) cho switch, và theo dõi thống kê hoạt động khá chi tiết của từng thiết bị trong mạng.

Tuyệt vời nếu bạn không cần tính năng tốt nhất của Wi-Fi 7

Router Wi-Fi tốt tốn tiền; đó chỉ là sự thật. Nhưng bạn nhanh chóng gặp phải lợi nhuận giảm dần khi bạn vào phạm vi 300 đô la trở lên, đặc biệt là vì đa số chúng ta không cần hiệu suất Wi-Fi cao cấp siêu cao. Vì vậy, khi tôi nhìn vào một router, tôi quan tâm nhiều hơn đến sự ổn định và phạm vi phủ sóng của nó hơn là thông lượng thô. Nhờ khả năng duy trì ổn định trong phạm vi rộng của RT-BE86U, ngay cả trong môi trường Wi-Fi đầy thách thức, bạn thực sự có thể có cả hai, ít nhất là trong khi Wi-Fi 7 vẫn còn trong giai đoạn sơ khai tương đối và hầu hết chúng ta không thể tận dụng nó.

Điều đó không chỉ vì Asus đã tạo ra một router hoạt động tốt. RT-BE86U có các tính năng như khả năng hoạt động như một máy chủ VPN mà bạn định tuyến lưu lượng qua khi xa nhà, cho phép bạn che giấu thêm một điểm dữ liệu vị trí cá nhân khi bạn di chuyển khắp thế giới. Công ty cũng cung cấp những thứ như chặn trang web độc hại miễn phí hoặc phát hiện thiết bị bị nhiễm virus thông qua tính năng AiProtection, được cung cấp phối hợp với công ty bảo mật mạng Trend Micro.

Nếu bạn thích những tính năng đó và bạn muốn đảm bảo có kết nối Wi-Fi mạnh khắp một ngôi nhà cỡ trung bình (nhà của tôi khoảng 1.800 feet vuông tính cả tầng hầm, để tham khảo) mà không cần thêm điểm truy cập, RT-BE86U có thể là một lựa chọn tuyệt vời. Nhưng nếu nhu cầu của bạn ít hơn hoặc bạn nghĩ rằng nhiều thiết bị Wi-Fi 7 6GHz sẽ xuất hiện trong tương lai gần cho bạn, hãy tìm nơi khác.

Kết luận

Asus RT-BE86U là một router Wi-Fi 7 chất lượng cao với hiệu suất ổn định và phủ sóng rộng. Mặc dù thiếu băng tần 6GHz, nó vẫn cung cấp trải nghiệm tốt cho người dùng không cần các tính năng Wi-Fi 7 tiên tiến nhất.