Nghiên Cứu Đột Phá

Trong nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí ACS ES&T Air, các nhà nghiên cứu đã tìm ra cách thay đổi cấu trúc của các protein gây dị ứng trong không khí bằng ánh sáng UV. Phương pháp này tiết lộ một giải pháp thay thế tốt hơn cho việc dọn dẹp thảm và mèo trong nhiều tháng, và trong những trường hợp cực đoan, nó thậm chí có thể cứu sống.

"Chúng tôi đã phát hiện rằng chúng tôi có thể sử dụng phương pháp xử lý bằng tia cực tím thụ động, thường an toàn để nhanh chóng vô hiệu hóa các chất gây dị ứng trong không khí," Tess Eidem, nhà vi sinh vật học tại Đại học Colorado Boulder và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố của trường đại học.

"Chúng tôi tin rằng đây có thể là một công cụ khác để giúp mọi người chống lại các chất gây dị ứng trong nhà, trường học hoặc những nơi khác mà các chất gây dị ứng tích tụ trong nhà."

Nếu bạn dị ứng với những thứ như mèo, chó, nấm mốc hoặc thực vật, có lẽ bạn không dị ứng với những sinh vật đó, mà với một loại protein mà chúng thải ra. Ví dụ, mèo thải ra một protein trong nước bọt của chúng gọi là Fel d1, khi chúng liếm mình, protein này trở thành dạng hạt nhỏ trong không khí từ các mảnh da chết.

Khi chúng ta hít phải các chất gây dị ứng như những hạt này, hệ miễn dịch của chúng ta tạo ra các kháng thể khóa vào cấu trúc 3D đặc biệt của protein, kích hoạt phản ứng dị ứng. Đó là lý do tại sao bạn vẫn có thể hắt hơi khi lắc thảm, mặc dù một con mèo đã không đi trên đó trong nhiều tháng. Các protein vẫn ở đó, và chúng không thể bị tiêu diệt như vi sinh vật vì chúng không sống.

Hạn Chế Của Phương Pháp Truyền Thống

Giảm các chất gây dị ứng thông qua các phương pháp thông thường như sử dụng bộ lọc, hút bụi và rửa tường và thú cưng rất hữu ích nhưng khó duy trì trong dài hạn. Do đó, Eidem và các đồng nghiệp đã nghiên cứu một phương pháp thay thế: thay vì cố gắng loại bỏ các protein gây dị ứng, họ thay đổi cấu trúc của chúng để làm cho chúng trở nên xa lạ với hệ miễn dịch.

Nhóm nghiên cứu ví nó như việc mở một con vật origami. "Nếu hệ miễn dịch của bạn quen với một con thiên nga và bạn mở protein ra để nó không còn trông giống thiên nga, bạn sẽ không có phản ứng dị ứng," Eidem giải thích.

Ánh Sáng Ít Cường Độ Hơn

Đến lượt ánh sáng UV. Tia cực tím đã được sử dụng để loại bỏ các mầm bệnh trong không khí và khử trùng thiết bị trong các tổ chức như bệnh viện và sân bay. Nhưng băng thông thường rất mạnh - bước sóng 254 nanomét - đến mức mọi người phải đeo thiết bị để bảo vệ mắt và da khi sử dụng chúng.

Do đó, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm đèn có bước sóng 222 nanomét ít cường độ hơn, được coi là an toàn cho các phòng có người vì chúng không xuyên sâu vào tế bào. Tuy nhiên, Eidem thừa nhận rằng có một số rủi ro, chẳng hạn như việc sản xuất ozone, có thể có hại nếu hít phải. Do đó, việc tiếp xúc của con người vẫn nên được hạn chế.

Kết Quả Thử Nghiệm

Eidem và các đồng nghiệp đã thả các chất gây dị ứng nhỏ từ ve, lông thú cưng, nấm mốc và phấn hoa vào một buồng thử và bật bốn đèn UV222 có kích thước hộp cơm trưa trên trần và sàn. Họ kiểm tra không khí với khoảng thời gian 10 phút và phát hiện rằng khả năng nhận biết miễn dịch của các mẫu được xử lý đã giảm. Nói cách khác, các kháng thể không nhận diện nhiều protein và gắn vào chúng.

"Các chất gây dị ứng trong không khí được định lượng bằng xét nghiệm miễn dịch dựa trên kháng thể, dựa vào cấu trúc protein nguyên vẹn để nhận biết, gắn kết và định lượng kháng thể-chất gây dị ứng," các nhà nghiên cứu giải thích trong bài báo.

Kết Quả Ấn Tượng

Sau nửa giờ, mức độ chất gây dị ứng trong không khí giảm trung bình 20 đến 25%, tùy thuộc vào loại chất gây dị ứng, thời gian bật đèn và chất gây dị ứng lơ lửng trong gì, như bụi hoặc giọt nước.

Trong một tình huống, 40 phút tiếp xúc với ánh sáng UV đã làm Fel d1 giảm 61% so với không khí chứa đầy chất gây dị ứng không được xử lý.

"Đó là những mức giảm khá nhanh khi bạn so sánh chúng với nhiều tháng dọn dẹp, xé thảm và tắm cho mèo của bạn," Eidem nói.

Mặc dù đèn UV222 đã có sẵn cho người tiêu dùng, chúng chủ yếu dành cho các ứng dụng công nghiệp, vì vậy Eidem hy vọng sẽ thấy ngày mà mọi người có thể tiếp cận với đèn UV222 di động để sử dụng cho các hoạt động cá nhân hơn, chẳng hạn như thăm người bạn có ba con mèo.

Đèn UV222 thậm chí có thể cứu sống. "Các cơn hen suyễn giết chết khoảng 10 người mỗi ngày ở Hoa Kỳ, và chúng thường được kích hoạt bởi dị ứng trong không khí," Eidem kết luận. "Cố gắng phát triển những cách mới để ngăn ngừa sự tiếp xúc đó thực sự quan trọng."